Еще обиднее было то, что у него имелся план спасения — зеленокожие недорослики могли вызвать стража, одновременно замаскировав отряд. Рискованно, но страж вполне мог накинуться на преследователя. Однако… Ваанат решил, что будет надежнее подставить остатки отряда. Немудрено, Эган бы на его месте поступил так же.
Но все равно, Ваанат — трусливый ублюдок!
Вот и думай теперь, кого ненавидеть больше, поганого Вааната или вот это ходячее бедствие. Но землянин хотя бы его не предавал, а всего лишь хочет убить.
Усилием воли Эган выкинул лишние мысли из головы и улыбнулся. Сейчас его может спасти лишь знаменитая удача и чутье…
* * *
Алекс медленно подошел к троице. С ходу уничтожать не стал. Для начал отобрал кольца. Проверил. Снова пусто, как и у предыдущих врагов.
Впрочем, рассчитывать на удачу в такой ситуации было глупо. Очевидно же, что сердце льда не у этих типов…
— Поговорим? — мрачно спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Отчего же не поговорить? — усмехнулся мужчина, вольготно разваливаясь на траве, казалось его ничего не беспокоит. — Времени-то полно… Что ты хочешь узнать?
— Как тебя зовут?
— Эган… Командир этого отряда. Точнее, бывший командир.
— Хм… Ответь мне, Эган. Где великий артефакт?
— А ты уверен, что он у нас был?
— Уверен! — рявкнул Алекс. — Не играй со мной.
— Так может нас специально отправили сюда, а артефакт сейчас несет другая команда? — Эган лениво посмотрел на собеседника.
— Чушь! — буркнул тот, но уже не так уверенно. — Вы не могли знать, что я за вами пойду, а тем более что догоню. Артефакт точно был с вами. Поэтому еще раз спрашиваю, где он?
— Ну хорошо. Допустим я это знаю и расскажу. Что ты предложишь мне взамен? — с легкой улыбкой спросил мужчина.
Вел он себя достаточно спокойно, даже нагловато… в отличие от всех недавно уничтоженных членов отряда.
Алекс замер, буравя Эгана взглядом. Вариантов у него было немного. Важнее всего сейчас остановить Фарес.
— Если поможешь, я вас отпущу, — неохотно произнес он.
— Отпустишь? — удивился адепт.
— Да. Всех троих. Бегите куда хотите. Хоть на пятый слой, хоть на первый. Мне без разницы. Без артефакта вы угрозы не представляете.
— Но мы не сможем выбраться отсюда! — вдруг воскликнула девушка, что все это время неподвижно смотрела вниз. — Нам нужна помощь, чтобы перейти на второй слой!
— Голла, помолчи, — сквозь зубы прошипел Эган, но та не унималась.
— Не буду я молчать. Вы с Риганой может и выберетесь, но я тут точно погибну!
— Мы тебе поможем.
— Ха! Так я и поверила! Вы себя-то с трудом переправите, если вообще сумеете. А меня точно бросите…
— Голла..
— Заткнитесь все! Мне плевать на ваши разборки, — вмешался Алекс. — Просто так я помогать никому не собираюсь. Не нравитесь вы мне. Сильно не нравитесь. Поэтому, как вы выберетесь — ваши проблемы.
— Но мы же просто наемники! — испуганно прошептала девушка.
— Вы не просто наемники, а наемники, которые приняли заказ. Опасный заказ, — равнодушно отозвался Алекс. — Так что не пытайся меня разжалобить. Слышали про Узара? Это местный лидер Стаи, работал на Фарес здесь на Земле. В отличие от вас он сразу сдался и все рассказал, поэтому сидит сейчас в гостевой зоне живой и здоровый, вместе со своими подчиненными, а не подох, как ваши товарищи.
— Ладно, ладно, — фыркнул Эган, недовольно посмотрев на Голлу. — Мы поняли, что мы плохие, а ты — хороший. Речь не об этом. Предложение в силе?
— В силе.
— Тогда слушай. Кроме нас троих в живых осталось еще двенадцать бойцов. Среди них пятеро льдышек, трое чодирцев — это те зеленокожие умельцы по приручению монстров и еще четыре сильных наемника, — деловито перечислил Эган. — Главный у них — Ваанат. Великий артефакт у него. Когда мы сюда перешли, Ваанат отдал приказ, и эти ублюдки сбежали.
— Куда? — поинтересовался Алекс.
— Ха! — рассмеялся адепт. — Это самое интересное. Ваанат вряд ли хотел, чтобы мы это узнали, поэтому сразу накинул маскировку. Но Голла отлично чувствует такие вещи… Эти уроды нырнули в воду. Правда Голла?
— Правда, — подтвердила девушка.
— А где они сейчас? — спросил Алекс, с сомнением глядя на троицу.
— Где-то под нами, — объяснила Голла. — Но недалеко. В радиусе двух километров.
— Ты можешь чувствовать отдельных адептов в таких условиях? — удивился землянин.
— Да, но не всех. Только если хорошо настроюсь. А некоторых не чувствую. Тебя, например, я вообще не ощущала. Но Ваанат несет великий артефакт, а его сила… она просачивается сквозь оболочку. Очень слабо, но я на нее настроилась.
— Это я ее попросил! — похвастался Эган.
— Ясно. Ясно, — отмахнулся от мужчины Алекс и снова обратился к девушке: — Направление показать сможешь?
— Нет, — помотала она головой. — Я только чувствую, что они рядом.
— А стражей ты тоже чувствуешь? Они под водой?
— Да, в вашем мире стражи живут там, — Голла указал вниз.
— Я так и думал… Что будет, если стражи приблизятся к Ваанату?
— Они не приблизятся — чодирцы их отвлекут, — влез Эган. — Для этого зеленокожих и взяли с собой.
— А если все же стражи подплывут достаточно близко?
— Тогда монстры всех убьют, — уверенно заявил мужчина. — Чодирцы — знатные умельцы, но они не смогут отвести глаза стражам на близком расстоянии.
Алекс на мгновение задумался, а потом скомандовал:
— Вы двое, — кивнул он молчащей все время злотовласке и Эгану, — проваливайте! А ты Голла — останься. Если сказала правду насчет великого артефакта, то я тебя вытащу… если сам выживу, конечно. Но не надейся так легко отделаться. Ты должна будешь заплатить за свои преступления. Придется поработать на землян.
— Я согласна! — торопливо произнесла девушка.
На бывших товарищей она не смотрела. Явно сочла преследователя лучшим шансом выпутаться из текущей ситуации.
Алекса это устраивало. Во-первых, наличие Голлы рядом — гарантия, что она сказала правду. А во-вторых, наемники с сильными сканирующими умениями, типа Даша, ценились в мире адептов, особенно… если их услуги обходятся бесплатно.
Вот Рауль обрадуется.
— Подожди! — забеспокоился Эган. — Мы не можем далеко отсюда уходить. Другой точки перехода я не знаю.
— Потом вернетесь.
— Без команды на третьем слое сложно выжить.
— Тогда не уходите, — легко согласился Алекс, достал парочку дежурных артефактов, которые в небольшом количестве всегда носил с собой и бросил на землю.
