Хотя ему приходилось скрывать источник от родного мира, это не мешало восприятию пространства. И стоило сосредоточиться, он ясно чувствовал, что дела на Земле идут неважнецки. За это Алекс мог поручиться, поскольку отлично помнил ощущения энергетического фона до своего неожиданного «отъезда».
Тогда фон на Другой стороне не был таким напряженным и перекрученным. Это еще не Слияние, но нечто очень близкое. Угроза висела буквально в воздухе.
Ситуация требовала тщательного анализа. Необходимо было подумать, составить план действий… Однако из-за проблем с энергией Алекс пока не мог разогнать сознание. Стоит ему активировать навык Пространство мысли, как весь входящий поток пойдет не на накопление резервов, а на поддержку способности. А этого он себе позволить не мог. Только не в ожидании нового нападения гашварнцев.
Вот и приходилось скрипеть мозгами по старинке.
Тем не менее ситуация с набором энергии на Земле стала чуть более понятной. Расчет показал, что энергия через врата течет с такой скоростью, что озеро заполняется целых пять минут! А ведь это — лишь один резерв. Чтобы заполнить дополнительные тридцать, которые делали его таким сильным бойцом, нужно еще два с половиной часа! Непозволительная роскошь после тех секунд, что этот процесс занимал на Шедаре.
Лишь когда-то в пещере, на стадии Адаптация, ситуация была такой же тяжелой. Но тогда от него никто не зависел…
Это удручало, так как с ростом уровня адептам, как правило, приходилось все меньше думать об энергии. А большинство врагов как раз находились в конце стадии Синтез…
В плюсы можно было записать разве что странное поведение гашварнцев. Их навык боевого предвидения не срабатывал. Возможно, способность барахлила в присутствии Эмиссара десятого уровня. То есть Алекса. Это как с предвидением пифии и прочих предсказателей — рядом с Коснувшимися они не могли видеть будущее. Правда, боевого предвидения это не касалось, так как оно затрагивало лишь несколько ближайших секунд, но видимо, десятый уровень плюс ранг оказались слишком сильной нагрузкой для хитрого навыка гашварнцев.
Странно только, что от Другой стороны он смог скрыть уровень, а на гашварнцев как-то воздействовал. При этом не особо напрягался.
«Наверное, это еще одно проявления эффекта суперхищника. Младшие адепты не могут предсказать мое поведение даже на небольшом отрезке времени. По крайней мере в непосредственной близости… Хм, если повезет, то я научусь сознательно блокировать и другие тонкие способности, а также доступ к Силе… как Кобал в нашем бою».
Впрочем, особых иллюзий насчет своих возможностей Алекс не питал. Что толку? Он силен и неуязвим, лишь пока у него есть энергия. А стоит ей закончиться, враги его прихлопнут, не посмотрев, что он — Эмиссар десятого уровня.
Пришлось еще раз напомнить себе, что нельзя тратить все энергию разом. С учетом отказа от постоянного разгона сознания, напоминание не было лишним. Необходимо постоянно отслеживать уровень энергии. И заполнить, наконец, резервы до прихода врагов, а в том, что они придут, сомнений не было, так как бежать Фаресу и его наемниками некуда, плюс они вложили кучу энергии и сил в захват Земли.
Значит, драки не избежать.
Глава 3: Объект
Время текло быстро и казалось вот-вот события понесутся вскачь. Но несмотря на все опасения армия врагов так и не появилась из-за холмов. Алекс даже резервы успел наполнить, после чего поднялся и по громкой ругани быстро отыскал командующего — тот бегал среди шедарцев, пытаясь организовать оборону.
В результате лагерь переселенцев чуть больше стал напоминать армию: слабые стояли в центре, а сильные — на периферии. Проблема только в том, что сильных было не так чтобы много и если их расставить в линию, то серьезного сопротивления они не окажут. Возможно поэтому командующий разделил их на восемь крупных отрядов, а еще два оставил в центре, как резерв.
К сожалению, мощных укрытий шедарцы быстро соорудить не могли, да и не пытались по причине открытой местности. Отлично бы подошла пещера, но добраться до гор шансов уже не было. К тому же новые хозяева гостевой зоны несомненно знали обо всех нычках и либо заняли их, либо оставили там сюрпризы…
— Рогард. Ты изучил гашварнцев лучше меня. Чего от них можно ждать? — спросил Алекс, подойдя к орущему на очередного подчиненного командующему.
— Обычно эти сволочи терпением не отличаются, — бросил тот. — Нападают, как только обнаружат нас. Собственно, недавно ты это видел собственными глазами… Это их суть, поэтому мы не раз пользовались этим на Шедаре, чтобы разделить силы противника. Хотя особого успеха не достигли.
— Почему?
— Да потому, что куриные дети умеют выживать. Как чувствуют, что им конец, отходят и все! Только если у нас имелось подавляющее преимущество, получалось зажать гадов в клещи и покрошить на кусочки. Ну или если Ишу участвовал в драке.
— А в присутствии Ишу гашварнцы могли использовать предвидение?
— Да! Но тогда это их не спасало — их навык охватывает небольшой промежуток времени. В зависимости от способностей — от нескольких мгновений, до пары секунд. А когда Ишу пробуждал лес, то бежать больше было некуда. Однако, тут нет ни Ишу, ни леса.
— Ясно. Придумал что-нибудь?
— Особых идей не появилось. Сейчас мы можем только организовать круговую оборону. Если бы мы умели, как Чистые, объединять усилия и вызывать туман, то справились бы. А так… мне придется рассчитывать лишь на воинов ближнего боя. Правда есть один нюанс — мои мастера собрали жетоны с убитых тобою врагов. Обещают через несколько часов перенастроить их на шедарцев. Это немного поможет — я создам особый отряд, который сможет бить дальнобойными ослабляющими навыками.
— Вы так быстро сможете перенастроить жетоны? — удивился Алекс.
— Ну, от кучи гражданских тоже бывает определенная польза. Не забывай, что среди них довольно много умелых мастеров, — без особого восторга отозвался Рогард — было видно, что командующий с большим удовольствием променял бы умелых мастеров на сильных бойцов девятого уровня.
Тем не менее Алекс воодушевился:
— Здорово! Хоть какая-то хорошая новость.
— Сильно не радуйся. Куриные дети быстро бегают и когда почувствуют ослабление, то могут легко отступить и перегруппироваться. Они нетерпеливые, но не идиоты. А всех мы не накроем. Скорее мы сможем немного сбить пыл авангарда. В общем, я пока на тебя больше надеюсь, чем на своих, — честно признался командующий.
— Гм. Понятно. И все-таки, когда они атакуют?
— Я удивлен, что основные силы не подошли, — Рогард пожал плечами. — Ими явно кто-то управляет. Кто-то, кого они беспрекословно слушают. Иначе мы бы сейчас отбивались от кучи лордов, как до этого от Риккона. Однако их нет.
— А ты выяснил, где основные силы сейчас находятся?
— Должны быть рядом, но мои скауты не могут их пока обнаружить. Будь мы в лесу, у нас бы имелся шанс, но на открытом пространстве… пожалуй, нет. Ублюдки слишком хорошо маскируются, а рисковать бойцами я не могу. Более того, боюсь, что гашварнцы уже пересчитали наши силы и точно знают, что большинство моих «воинов» — гражданские с низкими уровнями. Попросту говоря — балласт.
