— Мастер Хаккан, что происходит?! — обеспокоенно воскликнул Инсат.
— Наверное мертвый песок еще не успел подействовать, или партия бракованная попалась, а может выдохся… — нахмурился красный мастер.
— Нет, — едко заметил Туч. — Песок-то подействовал. Это очевидно. Просто наш объект оказался более сильным сталкером, чем ты ожидал и смог вызвать Червя!
— Так что нам делать? — растерянно спросил ученик, переводя взгляд с одного мастера на другого.
Он сильно уважал Хаккана, несмотря на характер чванливого мастера, поскольку Цват о нем очень хорошо отзывался, но тот сейчас явно не контролировал ситуацию. Это было видно по тому, как Хаккан морщил лоб и кусал губы…
— Для начала нам нужно убраться отсюда подальше, — решительно заявил Туч, перехватывая инициативу. — А то, чего доброго, нас заметит этот «никчемный землянин» и заинтересуется, кто это тут балуется. Поверьте мне, вы его интереса не переживете. Поэтому сейчас бежим, а думать будем, когда уберемся отсюда подальше.
Такой наглый вызов авторитету сильно не понравился Хаккану. Однако, он был в курсе, что случилось с Малоком и помнил предупреждение Цвата.
— Возвращаемся на Гаматею, — сердито произнес он. — Но не радуйся Туч, разговаривать с эти ничтожеством мы не будем. Признаю, землянину удалось пробить блокаду, но это ненадолго. Я пополню запасы мертвого песка, и мы повторим попытку.
Глава 26: Назначение
Глядя, как силуэты последней партии наемников таят в воздухе, Алекс слегка расслабился. Процесс отнял кучу времени, однако сейчас обязательства выполнены!
По крайней мере свое слово он сдержал. Правда, радости никакой не ощущалось, напротив, сложности с вызовом Червя сильно напрягали. Чтобы тот появился, пришлось обращаться к источнику и играть роль мостика, как он это делал на Шедаре. И все равно, потребовалось целых пятнадцать минут, чтобы старший братец соизволил показаться на горизонте. А потом еще требовалось его удерживать, пока адепты эвакуировались…
Надо ли говорить, что наемники все это время нервничали, переминаясь в ноги на ногу и искоса подглядывали на невозмутимого человека. К счастью, задавать неудобные вопросы желающих не нашлось.
Тем не менее ситуация плохо пахла. Черт с ней с транспортировкой, Алекс был уверен, что так или иначе сумеет выбраться с Земли и в случае необходимости вывести небольшую группу. Проблемы была в исчезновении Мари — его самого сильного союзника. Без нее его боевой потенциал в гостевой зоне снижается в десятки раз.
Допускать подобного никак нельзя!
— Нутром чую, что это Митточ, — зло пробормотал он. — Никак не могут смириться, что я их выгнал… приручители хреновы!
Поняв, что так просто от него не отстанут, Алекс отправился на инспекцию старшего братца. Поднялся в пространство Червя, не сходя с места, однако ничего нового не обнаружил — единственный незаглушенный блокиратор как работал, так и продолжал работать, а подвал по-прежнему пустовал. Лишь не до конца истаявшие трупы указывали, что недавно тут проходил оживленный бой…
По правде говоря, нужды сюда забираться не было — в контрольном зале располагался маячок. Если бы Туч или его подручные пробрались сюда, то они бы не остались незамеченными. Однако, с чего-то нужно было начать и Алекс начал с подвала.
— Странно… Митточа здесь нет, но на Червя явно воздействовали. В этом я абсолютно уверен, как и в том, что Митточ не может посылать управляющие импульсы с других планет. Где они тогда прячутся?
Выбравшись из пространственного убежища, он направился еще выше. В светло-сером пространстве ничего не было видно: космос, звезды, и даже луна тут были абстрактными понятиями. Ощущалась лишь Земля, а точнее первый слой Другой стороны и светящаяся линия сбоку. Плюс еще слабые сигналы блокиратора и маячка.
И никаких врагов.
Выручало то, что ощущения этого места не пропали в результате попытки блокировки Червя. Поэтому, ориентируясь по знакомым объектам, он быстро добрался до условной границы, где светло-серое пространство переходило в океан света. Сама граница была едва уловима, как грань между водой и воздухом…
Немного поколебавшись, он перешагнул ее.
Снаружи было… странно. Если внизу, стоило ему «пошарить» по округе мысленным взором, как Восприятие куда-нибудь да упиралось, пусть сами ощущения были размытыми из-за больших расстояний, то здесь, когда он смотрел строго вверх, ничто не помогало оценить глубину светящейся бездны.
Сплошная пустота…
Хотя нельзя сказать, что пространство пустовало. Нет, оно было заполнено вибрациями, но Алексу эти вибрации напоминали радиостанции на незнакомом языке и никак не помогали ориентироваться.
Единственная зацепка — линия Червя вдалеке. Но когда он попытался проследить за ней взглядом, то возник странный эффект — линия размывалась в пространстве и одновременно казалось, что она идет сразу в несколько сторон…
От странного ощущения у него разболелась голова.
— Чудное место. Должно быть это поле Червя. Я его уже видел, точнее ощущал, когда летел в пузыре на Шедар, а потом обратно. Но тогда я был внутри потока, а сейчас нахожусь снаружи. Интересно, можно ли тут путешествовать напрямую, так сказать, по бездорожью?
Несмотря на жгучее любопытство, Алекс не решился удалиться от границы. Кто знает, что произойдет, если он отплывет подальше? Со своего места он ощущал, что пространство непрерывно движется, перемешивается, меняется… Вообще, океан света походил на кипящий суп в котором много чего происходит, а не на застывший кисель. При этом никакой логики в окружающем хаосе не улавливалось.
Возможно, стоит сдвинуться, как его подхватит сильное течение и унесет в неведомую даль, откуда он никогда не найдет ни Землю, ни другие планеты и будет плавать в пустоте годами. Ведь если задуматься, то большую часть Вселенной занимает пустота, а не материя, но если в обычном космосе ты хотя бы видишь далекие звезды, то тут все расплывается в белом мареве. Да и неизвестно, какие тут вообще направления, может пойдешь прямо, а на самом деле будешь ходить кругами. Ориентиров-то нет…
— Ладно, рисковать не стоит. Митточа не видно, надо возвращаться… Стоп, а это что такое?
Постоянно работающее Восприятие выхватило мелкую частицу. Она была едва уловимой, как случайно замеченная мошка для обычного человека — стоит отвести глаза, и мошка пропадает. Однако у Алекса имелось кое-что получше глаз… и рук.
Захватив частицу Доменом, он притянул ее к себе и несколько минут внимательно разглядывал. Частицу наполняли вибрации, искажающие окружающие пространство.
— Мда… опять какая-то зараза, — пробормотал он вслух, сжигая частицу. — Я смотрю, что не только Фарес увлекается отравой, но и Митточ этим балуется. Однако эта гадость куда хуже, непонятно как от нее избавиться. Надеюсь, она сама постепенно растворится…
