— Что ты имеешь в виду, Цват? — воскликнул Хаккан. — Я все правильно изложил. Ты же согласился. Но не волнуйся, после того как мы пополним запасы мертвого песка, мы немедленно отправимся к Земле и заблокируем ее! В этот раз этот объект не сможет…
— Хаккан, ты хороший специалист, но с этой минуты ты больше не отвечаешь за операцию, — равнодушным тоном сообщил переговорный куб.
— А кто отвечает? — недоуменно спросил Хаккан.
— Инсат.
— Инсат? Цват, не забывай, что хотя ты мой начальник, но я — красный мастер! Мой ранг выше даже твоего. Так как я могу подчиняться твоему ученику?
— Считай, что он — это я. А теперь будь добр, заткнись, иначе следующие десять лет будешь мотаться по захудалым планетам и инспектировать техников.
Угроза была серьезной. Хотя Митточ стремился создать наилучшие условия для своих мастеров, но, как и в любой крупной организации, в корпорации царила строгая дисциплина и даже самых опытных специалистов, за непослушание могли отправить в ссылку.
Хаккан это также понимал, поэтому обиженно умолк, позволив Цвату продолжить:
— Инсат! Оставайтесь на месте и ждите пока к вам не прибудет группа сопровождения.
— Кто они такие? — не смог сдержать своего любопытства Туч.
— Те, кто смогут справиться с адептом десятого уровня… если вы налажаете.
Глава 27: Уборка
Улдур. База Митточа. Цват.
Закончив разговор с тремя недотепами, что умудрились провалить простейшее задание — мертвый песок у них, видите ли, просрочен! — господин Цват недовольно поморщился. С кем ему приходится работать… впрочем, Хаккана можно было понять — с адептами десятого уровня должны были разбираться равные по силе адепты…
На Улдуре располагались представительства многих известных корпораций, гильдий и школ. И, поскольку мир был стабильным, то никто не наглел, опасаясь, что иначе местное правительство их просто вышвырнет прочь. С другой стороны и сами улдурцы соблюдали приличия, поскольку были заинтересованы в присутствии крупных организаций.
Стабильные миры вообще являлись «вещю в себе» и особой силой кластера. Пока они находились в зените славы, то мало кто мог с ними посоперничать, но даже в такие времена их власть обычно ограничивалась собственной планетой и ближайшими мирами, а также почетным контролем за кластером через Лигу стабильных миров.
Правда, время зенита постепенно проходило. Естественно, правительства это понимали и заранее подкладывали себе соломку, а именно включали своих представителей в состав крупных корпораций, гильдий и других подобных организаций. Либо вообще самостоятельно их основывали, чтобы в случае чего, «уважаемым» гражданам было куда бежать.
Там образом, с одной стороны, стабильные миры и их главный представитель — Лига — вроде как играли роль моральных лидеров кластеров, а с другой, если покопаться, мало чем отличались от той же Сувры. Мало того, если бы у них имелся легальный способ пожирать другие миры и продлевать собственное безмятежное существование, то у молодых цивилизаций не было бы шанса подняться.
К счастью для последних, подобный эгоизм быстро приводил к деградации любой цивилизации, что было не раз доказано на практике…
«Все мы одним миром мазаны», — философски думал господин Цват, перемещаясь по центру местной столицы на шикарном мини-дирижабле.
В глубине души мастер все же считал себя куда выше улдурцев. Ведь им просто повезло родиться на нужной планете, тогда как он завоевал свое место талантом и терпением и сейчас направлялся на встречу с еще одним разумным, который также отвоевал себе место под солнцем у безжалостной вселенной…
— Рада вас видеть, уважаемый Цват в моей скромной обители, — поприветствовала его хозяйка, едва он вошел в комнату. — Хотите чего-нибудь особенного? У меня есть сладости с Ваттаната, уверена вы о них слышали.
— Не откажусь! — довольно крякнул босс Митточа.
Женщина явно знала о его любви к разнообразным яствам, однако в этом не было ничего странного. Цват — заметная фигура, даже по меркам Улдура. Но то, что хозяйка подготовилась было приятно. Сам Цват, например, не мог так просто достать посылку со знаменитого Ваттаната, так как мир, известный своими кондитерами, перешел в стадию умирающих и адепты его избегали, а ваттанатские сладости долго не хранились.
Где женщина достала их — загадка!
— Тогда прошу, — хозяйка показала на столик в центре комнаты.
Помещение было оформлено в светлых тонах и сочетало в себе уют с деловым стилем: панорамное окно во всю стену дополнялось многочисленными и довольно редкими растениями, а также мягкими коврами.
Мило, очень мило. Тут вообще мало что выдавало, что он находится в резиденции Школы ледяных игл.
— Уважаемая Иелана, — начал он неспешную беседу, усевшись на софу напротив женщины и отведав продолговатое пирожное, — сегодня я получил сообщение от своих подчиненных относительно нашей общей проблемы. К сожалению, даже мастер красного ранга не смог блокировать объект. Землянин оказался сильнее.
— Надеюсь, ваш мастер не пострадал? — учтиво спросила собеседница, мило улыбаясь.
Как и комната, Иелана гармонично сочетала в себе два качества: деловой стиль и женственность. Светлый костюм строгого покроя прекрасно оттенял ее длинные каштановые волосы и зеленые глаза. Многие адепты сочли бы ее красавицей, впрочем, по мнению Цвата, собеседница была слишком худа и высока.
Однако за ней стояла мощь Школы ледяных игл, а это все, что его сейчас волновало.
— Нет, — невозмутимо ответил он, — Мой сотрудник успел отступить. Но вынужден констатировать, что вы Иелана, оказались совершенно правы, когда сказали, что землянин на многое способен.
— Не корите себя Цват. Вы хотели справиться с мастером самостоятельно и попробовали это. Насколько я понимаю, вы рассчитывали переманить его на свою сторону? — Иелана вопросительно посмотрела на собеседника.
— Нет, — фыркнул тот в ответ, — вероятность этого была слишком мала с самого начала. Землянин — неуправляем.
— Значит вы принимаете руку помощи?
— Принимаем, — скривился Цват.
Школа ледяных игл вышла на него в тот момент, когда Хаккан и Инсат уже отправились разбираться с объектом. В короткой беседе Иелана предложила ликвидировать землянина совместно. Но Цват отказался.
Остановило то, что время было упущено. Однако, даже если бы Иелана обратилась вовремя, то он, скорее всего, и тогда отверг бы ее помощь, так как действительно жаждал расправиться с диким мастером самостоятельно. Митточ всегда так поступали с отступниками-мастерами. Демонстрировали свою силу.
Однако, в этот раз дикий мастер оказался им не по зубам.
Цват посмотрел в глаза Иелане. В них не было ни насмешки, ни чувства превосходства от собственной правоты. Только сочувствие и нейтральная улыбка.
