«Она — отличный дипломат. Льдышки знали кого ко мне направить. Даже не ожидал от них подобной предусмотрительности», — машинально отметил он.
— Мы уже подготовили команду бойцов, — произнесла женщина, отпивая лакканское вино из высокого фужера.
— Кого именно вы подготовили?
— Пятерых адептов одиннадцатого уровня и дюжину десятого.
— В центре кластера адепты одиннадцатого уровня будут чувствовать себя не слишком комфортно, по силе они лишь слегка превосходят десяток.
— Но превосходят же, — резонно заметила Иелана.
— Все равно не понимаю, зачем их отправлять, — буркнул Цват. — Можно было обойтись и десятками.
— В обычной ситуации я бы так и поступила, если конечно факт нахождения адепта десятого уровня на родной планете можно назвать «обычной» ситуацией, — мягко улыбнулась женщина. — Но землянин уже доказал, что его нельзя недооценивать. Поэтому я решила подстраховаться.
— Не сомневаюсь, что вы можете хоть целую армию бойцов класса «Формирования ядра» собрать, включая двенадцатые уровни. Но их перемещение в центр кластера, потребует от нас значительных усилий. Я собирался отравить за ними одного червоходца, а теперь мне придется задействовать сразу двух мастеров по меньшей мере синего ранга. Без этого Червь просто вышвырнет их снова на границу кластера.
— Это проблема?
— Нет, но мне потребуется дополнительное время. Опытные червоходцы, знаете ли, на месте не сидят, а ходят по маршрутам.
— Понимаю, но я настаиваю на адептах именно одиннадцатого ранга. Пусть кластер их подавляет сильнее, но у них значительно больший запас энергии чем у десяток, а это может оказаться решающим фактором в нужный момент. Ведь в отличие от моих бойцов, землянин умеет управлять Червем…
— Не управлять, а приручать, — поправил ее Цват.
— Неважно, главное, что Червь — его союзник и подавляющий перевес в размере резервов поможет удержать бой под контролем. А точнее не дать землянину улизнуть.
— Ха! Это тактика борьбы с дикими мастерами. Вы же не собираетесь захватить землянина? — с подозрением поинтересовался Цват.
— Мы это уже обсуждали. Не волнуйтесь, Школа ледяных игл понесла огромные потери из-за действий этого преступника и мы не собираемся с ним разговаривать. Наша цель — уничтожить объект, — впервые за время беседы в голосе женщины послышались стальные нотки.
Цват удовлетворенно кивнул. Это был ключевой момент, почему Митточ изначально согласился принять помощь от Школы ледяных игл и почему он даже не рассматривал Фарес или Сувру. В отличие от Школы, корпорации были ненадежными союзниками, так как у них на первом месте стояла прибыль и в их глупые головы вполне могла закрасться мысль захватить дикого мастера — даже если он не будет работать на них, то землянина всегда можно продать кому-нибудь другому…
Мало того, у корпораций, редко имелись в избытке лояльные адепты стадии формирования ядра. А это важно, так как любого бойца десятого-одиннадцатого уровня на задание не пошлешь. Нужно отобрать адепта с подходящими навыками. Плюс вопросы секретности.
В общем, с этим у них дела обстояли плохо.
Все дело в том, что чтобы заработать побольше, корпорации нанимали кого угодно, тогда как членов школ или крепких гильдий объединяло нечто большее, чем жажда наживы. Их связывал единый источник или техника развития или и то и другое. А восхождение по уровням лишь усиливало эту связь, так как покидая стадию Синтез, сложность развития увеличивалась многократно и если адепт хотел закончить стадию Формирования ядра, то самым разумным способом было присоединиться к таким же адептам как он.
Либо изначально не покидать свою школу.
В этом отношении Митточ больше походил именно на школы, хотя формально назывался корпорацией. Однако они — исключение. Пусть их связывает не одна и та же сила, а единение с Червем, но это связь еще крепче, так как вне корпорации они — просто добыча что на стадии Синтез, что на стадии Формирования ядра.
К большому сожалению Цвата, полагаться на старших членов собственной корпорации он не мог, даже несмотря на то, что они умели перемещаться по кластеру без посторонней помощи, благодаря своим навыкам. Но как раз в узкой специализации мастеров-приручителей и крылась главная проблема. Ну не бойцы они в массе своей! А землянин, увы, и тут их всех обошел. Очень шустрый тип.
До невозможности шустрый!
Поэтому Цват, скрепя сердце, принял предложение Иеланы…
— Хорошо, — решил он наконец. — Я уже проинформировал мастера Хаккана, чтобы он дождался вашу команду. И раз мы все решили, то я отправлю двух червоходцев за вашими бойцами. А когда они доберутся до Гаматеи, то вместе с мастером Хакканом немедленно полетят на Землю. Там мы выманим объект с планеты, а вы его уничтожите.
— Превосходный план, мастер Цват. Там мы и поступим.
— Что вы планируете делать потом? — полюбопытствовал босс Митточа. — Я имею в виду с Землей.
— Это секрет, но я вам расскажу, поскольку знаю, как ваша корпорация умеет хранить секреты… Как только с объектом расправятся, мы задействуем собственные войска. Как вы знаете наши интересы представляет Фарес. Официально он наймет Школу для восстановления контроля над планетой. Гашварнцы — в прошлом.
— А Сувра? — спросил Цват, демонстрируя свою осведомленность о земных делах и об отношениях внутри триумвирата.
— Сувра — простые нахлебники. Причем некомпетентные. Пытаются урвать крошки с нашего стола. Впрочем, как и всегда. Тоже самое было на Шедаре. Никаких особых обязательств у нас перед ними нет. Поэтому пусть ждут, возможно мы их задействуем не более поздних этапах…
Они разговаривали еще некоторое время. Цват уже выяснил, зачем Школе ледяных игл понадобилась Земля. Собственно, догадаться было несложно едва агенты добыли все факты. Но особо в эту тему он не лез. К Митточу добыча кристаллов и захват миров отношения не имеет. Главное — выполнить обязательства перед заказчиком и уничтожить дикого мастера…
* * *
Едва похожий на гнома адепт покинул ее резиденцию, лицо Иеланы помрачнело. По понятным причинам она не рассказала Цвату о неудачной попытке запустить Слияние. Об этом вообще никто не должен был знать хотя, судя по всему, секрет скоро станет широко известен и к Школе появятся вопросы.
Вся эта ситуация вообще плохо пахла. Можно сказать, протухла и пованивала, а все из-за слишком самоуверенного выскочки по имени Морн.
— Слабоумный! Идиот! — в очередной раз не сдержала гнева женщина. — Потерял целый мир, помер, а разбираться — мне!
Впрочем, она быстро успокоилась. Что именно произошло на Шедаре Школа до конца так и не выяснила. По какой-то причине Морн чуть ли не самостоятельно разрушил Шедар, сначала дав добро на никому не нужные боевые действия Сувры против местных аборигенов, что нарушило и без того хрупкое равновесие нестабильного мира, а затем так и вовсе позволил землянину добраться до Сердца льда.
