Естественно Иелану в такие тонкости не посвятили. Совет старейшин просто кинул ее на это дело, пообещав высокую награду. Но Иелана так дела не вела. Она привыкла докапываться до сути, возможно поэтому и являлась лучшим спецом по кризисным ситуациями, несмотря не не самые впечатляющие боевые умения. Помнится подобной деятельностью она и занималась в своем мире до прихода Слияния… давно же это было.
Очень жаль, что ее навыки никак не помогли родной планете…
В результате осторожных расспросов и дерганий за ниточки женщина узнала, что Морна прикрывал один из старейшин, а самому Морну пророчили стать эмиссаром. Видимо поэтому засранца и прикрывали… Узнав это, она почувствовала укол зависти, ее потолок — Проводник, причем этого ранга она еще не достигла. Но если выполнит задание, то ей помогут.
Собственно, это было частью награды…
Также по слухам покровитель Морна попал в опалу. Впрочем, немудрено после такого фиаско — потеря Шедара больно ударила по доходам Школы. Поэтому они должны были вернуть Землю и как можно быстрее.
И, увы, трансформация любого другого мира обойдется куда дороже — во-первых, все договоренности с Лигой уже заключены, а во-вторых, Земля изучена и находится в нужном состоянии, чтобы предпринять еще одну попытку запустить Слияние.
При этом сама Школа чуть ли не банкрот. Да, запасов надолго хватит, но они привыкли жить на широкую ногу и вели слишком много операций по всему кластеру, и выйти из них так просто нельзя.
Поэтому дело было серьезным. Даже очень и где-то наверху старейшины долго совещались, пока не решили, что в этот раз нельзя грызться между собой, а нужно послать не чьего-то любимчика, а самого эффективного члена Школы.
Выбрали Иелану.
Однако женщину задание не пугало — и не через такое проходила. Поэтому справится и сейчас. Нужно лишь избавиться от занозы по имени Алекс. Но с этим проблем быть не должно. Несмотря на все его таланты он — не бог и не демон, а просто адепт с уникальными навыками, который скоро перестанет существовать, как и миллионы других «золотых мальчиков» до него, которым казалось, что они схватили бога за усы.
Иелана была в этом абсолютно уверена, а чрезмерные силы… просто она предпочитала гарантированный результат и если для этого Митточу надо слегка напрячься, то так тому и быть…
* * *
Земля. Гостевая зона. Алекс.
Двое суток Алекс сиднем просидел в гостевой зоне, пока не решил, что так дело не пойдет. Хотя инициатива находилась в руках врагов, но нельзя было караулить их у входа, необходимо что-то предпринять!
За ситуацией в мире он особо не следил, хотя был в курсе, что инициатива Рауля получила одобрение как у правительства, так и у населения, поскольку Защитники сразу решили, что информацию нельзя скрывать и открыто опубликовали так называемую «энциклопедию о Слиянии».
Собственно командор об этом успел похвастаться лично:
— Мы не должны оберегать людей. Успокаивающие речи лишь развивают инфантильность. Сколько уже население пичкали сказками, что все в порядке? Хватит! Каждый взрослый землянин должен осознать свою личную ответственность.
— Вот так просто вываливать на людей всю правду о нашем положении… а ты не боишься усиления беспорядков? — невинно поинтересовался Алекс.
— Нет. Тем более не мне их устранять, а военным… Кстати, Рогард со мной согласен насчет информации. На Шедаре никому в голову не приходило скрывать правду о Слиянии.
— Может вам тогда еще опубликовать руководство «Как пережить катастрофу. Для полных чайников»?
— Надо — опубликуем! — отрезал Рауль. — А ты лучше не смейся, а думай, чем помочь можешь.
— Ладно. Просто такой подход для меня несколько… неожиданный. А что с Сан-Санычем?
— Нашли его. Жив и согласен работать.
— Это хорошо! — искренне обрадовался Алекс…
После разговора Рауль исчез и больше в гостевой зоне не появлялся. Другие знакомые, друзья и даже Ева, также были по горло заняты. Фактически один Алекс маялся от безделья. В результате он плюнул на все это и отправился в зону высадки.
Марь в долине практически исчезла. Лишь в самом-самом ее центре пробивались легкие клубы.
— Эх! Ситуация не улучшилась… Пожалуй проверю, что там наверху.
Поднявшись к границе с океаном света, он обнаружил, что раздражающая пыль до сих пор затрудняет обзор наружу. Надежды, что за пару дней она рассосется, распадется или вообще улетит куда-нибудь к чертовой матери — не оправдались.
— Пора очистить эти авгиевы конюшни, — пробормотал Алекс.
За двое суток куча меток, что он выпустил ранее, также разлетелись вдоль границы. Но увы, построить на их основе мысленную карту не получалось. Обычному человеку могло показаться, что океан света обхватывает Землю, как раковина моллюска. Или, другими словами, Земля просто плавает в этом океане как горошина в супе, пусть все дело происходит в особом пространстве. В любом случае картинку можно легко представить в голове.
Вот только на самом деле топология океана света не укладывалась в привычные понятия и образы геометрии. Да, Алекс прекрасно ощущал метки, но когда направлялся к ним, то быстро выяснял, что летит не по прямой, а выписывает замысловатые пируэты. Или, например, две метки, что издалека воспринимались рядом, могли оказаться на значительном расстоянии друг от друга, стоило подлететь поближе.
Но самое странное — мысленная карта меток постоянно менялась и деформировалась, если он пытался построить ее из разных мест. Допустим, ощущения подсказывали, что до ближайшего маячка всего километр, но сместившись на сотню метров, выяснялось, что метка находится в два раза дальше. И дело было не в их движении, а в том, что в разных точках пространство вело себя по-разному — где-то его было меньше, где-то больше. Заранее не угадаешь. Лишь в зоне, охватываемой Восприятием, Алекс «видел» все нюансы окружающего пространства.
Но что такое четыреста метров в бескрайнем океане? Даже не капля.
В итоге он плюнул на попытки выстроить карту. Тем не менее, его метания не прошли даром, и он обнаружил несколько заторов — мест, где метки вроде как скапливались небольшими кучками.
— Должно быть это места, где течение пространства замедляется. Значит, там скапливаются не только метки, но и пыль, — рассудил он.
Предположение оказалось верным и, добравшись до ближайшего затора, землянин обнаружил не только маячки, но и плотное облако вредной пыли, которую тут же принялся нещадно жечь огненной энергией, вырабатываемой Пустотой-как-Огонь.
Через некоторое время так приноровился, что даже заполнил всю четырехсотметровую зону вокруг себя огнем, а потом летал туда-сюда, выжигая пыль. Выяснилось, что к разрушающему воздействию огня пыль очень восприимчива и малых доз энергии хватает для ее полного уничтожения.
За два дня Алекс вычистил пять огромных пространственных «бассейнов» — так он назвал заторы, забитые пылью — после чего угомонился. Ситуация в гостевой зоне чуть улучшилась, но заразы вокруг плавало еще очень много. Однако пытаться ее сжечь в других местах, было глупо и потребовало бы просто гигантского количества времени. Скорее Слияние начнется и закончится, прежде чем он вычистит хотя бы половину заразы. Но, что более вероятно, пыль сама к этому времени исчезнет.
