К сожалению, ни одной метки рядом не было, но сеть маячков давала достаточно ощущений, чтобы Алекс точно понимал, где именно расположился противник. Некоторое время он внимательно наблюдал за ними.
Враги не двигались.
«Так… — торопливо анализировал он. — Митточевцы считают, что я спрятался на планете и, несомненно, попытаются меня выманить… Вряд ли они предполагают, что я нахожусь у них за спиной. Надо воспользоваться преимуществом!»
Времени было в образ. Во-первых, в непрерывной сетке меток мог образоваться пробел, а во-вторых, один из маячков случайно мог подлететь слишком близко к врагам, и они догадаются, что не одни тут находятся.
Поэтому, как бы Алексу ни хотелось хорошенько рассмотреть «делегацию» собственными глазами и оценить их потенциал, он откинул эту идею и начал спускаться, прямо на головы противника.
Чем раньше он их «удивит», тем сильнее окажется эффект неожиданности…
Глава 29: Хотт
Рядом с Землей. Поле Червя. Хотт.
Покинув центральные области кластера, Хотт постепенно начал забывать, какая она жизнь на обычной планете. А поскольку с той поры прошло немало десятилетий, то воспоминания почти выветрились из головы.
Но он не переживал. Да и зачем нужны воспоминания о прошлом, если Хотт больше никогда не вернется в центр кластера? Отныне его жизнь связана с Поясом, а если повезет, то… Но об этом еще рано было говорить.
Тем удивительнее оказалось поручение от совета старейшин Школы ледяных игл. Хотту сообщили, что он должен возглавить группу бойцов, отправиться аж в центр кластера и там уничтожить цель. Причем его цель — один-единственный адепт десятого уровня.
Небывалое дело, кому скажешь — не поверят!
Раздумья заняли буквально пару вздохов, после чего Хотт с радостью и благодарностью принял назначение. Ну а когда еще адепту одиннадцатого уровня представится возможность отличиться? Ведь обычно все важные задания поручались его собратьям двенадцатого уровня.
Но не в этот раз, так как в центре кластера адепты двенадцатого уровня не то чтобы не превосходили, но даже в чем-то и уступали своим младшим коллегам.
В общем, выбор совета старейшин пал на него, как на опытного командира, чем офицер был невероятно доволен. Он даже в детали миссии не сразу вник. А когда выдалась минутка, то еще больше обрадовался. Их задание — адепт, чье самое удивительное умение, это возможность спускаться на обитаемые планеты.
Забавно, но не так уж и опасно, если подумать!
Единственная сложность состояла в том, что ни Хотт, ни его команда не смогут спуститься на планету и уничтожить адепта, но это и не требовалось. На задание вместе с ними отправятся мастера Митточа. Выманивание объекта — их головная боль.
В общем, миссия представлялась чуть ли не увеселительной прогулкой с серьезной наградой.
Хотту доверили собрать команду. Несмотря на радужные перспективы, к подбору бойцов он отнесся с полным вниманием, изучив предварительно всю доступную информацию по объекту. Из досье следовало, что помимо способности выживать и функционировать на планетах, их жертва еще обладает развитыми объемными навыками, позволяющими ей ловко уходить от атак.
Но и на этот счет у опытного командира льдышек имелось специальное средство.…
* * *
— Мастер Хаккан, — офицер уважительно посмотрел на союзника. Имея более высокий уровень, он не обманывался насчет собственной ценности — красный мастер-приручитель, как и все уникальные специалисты, ценился гораздо выше опытных бойцов, даже таких высокоуровневых, как Хотт. — Сколько нам ждать?
— Не знаю, — буркнул адепт, похожий на мраморную статую, — в прошлый раз землянин быстро появился. Думаю и в этот раз он не заставит себя долго ждать. И не волнуйтесь насчет него, я этого типа заранее обнаружу и сразу же изолирую в сфере отрицания едва он приблизится к нам. Моя способность отрежет его от Червя, и землянин не сможет к нему обратиться, а сам по себе, — мастер презрительно фыркнул, — этот тип ничего серьезного из себя не представляет. В общем, как только я его заблокирую, атакуйте. Вы же сможете это сделать на расстоянии?
— Безусловно, — кивнул Хотт и обратился к своей команде. — Все запомнили, что делать? Мастер Хаккан обезвредит землянина, а мы его атакуем. Но только по моей команде!
Хотя офицер доверял мастерам Митточа, но как опытный командир не желал пускать столь важную операцию на самотек. Поэтому, обведя бойцов строгим взглядом добавил:
— Если кто вперед полезет раньше времени — лишу награды. Грон, Шаха! На вас мониторинг, сразу дайте знать, как только почуете приближение объекта…
— Этого не требуется, — влез в разговор Хаккан. — При все уважении, я засеку землянина раньше вас.
— Не требуется, но и не помешает, — дипломатично заметил Хотт.
— Ладно, делайте что хотите, — махнул рукой красный мастер и вперился в пространство за границей, показывая, что разговор окончен и что он — очень занят.
Хотту было плевать на поведение союзника. Главное, чтобы обязательства выполнил, но даже если Хаккан себя переоценил и пропустит объект, то его ребята справится. Они все опытные воины, впрочем, идиоты до их уровня не доживали.
После напутствия офицер растворился в воздухе. Остальные члены команды поступили аналогичным образом. Конечно, землянин мог легко их обнаружить по излучению Силы, но, скорее всего, на это ему просто не хватит опыта и знаний.
«Которые он уже никогда не получит», — равнодушно подумал Хотт, глядя вниз, где свет переходил в серые клубы…
* * *
«А они хорошо подготовились! И эти парни — не митточевцы, точнее не только они. Тут еще присутствуют льдышки!» — быстро пронеслось в голове Алекса, пока он коршуном падал сверху на группу противников.
Непосредственно своими глазами, врагов он еще не видел. Те были замаскированы, но при этом необдуманно висели в пространственных течениях, создавая завихрения, как камни, брошенные в небольшой ручей. Вот эти завихрения их и выдавали. Алекс видел их при помощи сетки меток.
А еще… еще от них исходило странное чувство. Именно оно подсказало, что противник обладает силой льдышек, но это было не все… Что-то еще вертелось на границе разума, некая недооформленная идея. К сожалению, разбираться в ощущениях не было времени и даже разгон не помогал, так как все ресурсы сознания были брошены на ориентирование и отслеживание позиций врагов.
Алекс был совсем близко. Скоро Восприятие коснется противника и он вычислит их местоположение с точностью до миллиметра. После этого можно будет использовать Лезвия…
Ближе, еще ближе. Вот он совсем рядом, а его не атакуют. Значит, не замечают.
Прекрасно!
Наконец землянин приблизился к льдышкам на расстояние удара. Скорость и вложенный в матрицы избыток энергии требовали выхода, чем он не замедлил воспользоваться.
