Что произошло бы дальше и думать не хотелось.
Однако Школа ледяных игл сэкономила и червоходцев не послала. Видимо, не из-за отсутствия кредитов, а просто ждать не хотели.
Значит припекает у них…
В общем, борьба за Землю еще не закончилась. И хорошо, что Алекса считают погибшим. Это дает время на реакцию.
— Интересно, столько именно? — проворчал он. — Сколько Школа будет выяснять, что тут случилось? Ладно, полагаю, пара дней у меня точно есть. Даже если льдышки уже получили сообщение… ну не могут они вот так просто, без разведки послать на убой новых бойцов… Надо пообщаться с Раулем.
Алекс направился вниз. Нужно подготовиться к следующему акту в противостоянии с Митточем, Школой ледяных игл, Суврой и Фаресом… проклятье, что-то уж очень много у Земли врагов! Хотя, недавние потери льдышек должны будут остудить некоторые горячие головы.
Он очень на это надеялся. Как ни странно, Алекс предпочитал решать дела мирным способом, а не тупым насилием. Но его окружают на удивление несговорчивые личности. И что прикажете с этим делать?
* * *
В резиденции в Новом Вавилоне он обнаружил лишь Даша. Тот сидел один, остальные где-то бегали.
— Что у вас тут? — спросил он серокожего, после приветствия.
— Работаем, — устало ответил тот. — А как дела наверху? Тебя давно не было видно.
— Дела не очень, — признался Алекс. — Трафик уж больно активный в последнее время. Пришлось даже регулировщиком поработать.
— Нападение, — кандорец мгновенно стал серьезным.
— Выдыхай. Непосредственной опасности пока нет. Иначе мы бы сейчас с тобой не разговаривали. И давай об этом позже, я уже послал за Раулем, не хочу два раза повторять. Но хорошо, что я тебя встретил, как раз есть вопрос по твоей части…
Алекса и вправду живо интересовал один нюанс, на который пока не было ответа, но с которым он непременно столкнется в будущем — в процессе боя с командой Хотта противоположная сторона отлично фиксировала его местоположение, хотя сам Алекс использовал маскировку.
Как так? Особые умения врагов сработали, или Домен барахлит в поле Червя? Обсудить вопрос было не с кем, разве что, как раз, с Дашем.
— А вот ты о чем… обычно о таких вещах на твоем уровне не спрашивают, — ухмыльнулся серокожий.
— Почему? — искреннее удивился Алекс. — Маскировка в бою — это же скорейший путь к победе! Почему нельзя об этом спрашивать? Это тайна?
— Нет! Просто… — Даш наставительно поднял палец, — нормальные разумные готовятся к переходу на стадию Формирование ядра много лет и узнают всю необходимую информацию заранее. Хотя… о чем это я? Ты же — ненормальный адепт. Все через одно место делаешь.
— Через какое? — подозрительно ласковым голосом спросил Алекс.
— Гм… я хотел сказать, что ты — гений и развиваешься с невероятной скоростью. Работать с тобой — честь для меня, — насмешливо произнес Даш.
— Вот и не забывай об этом, — буркнул Алекс. — Так что там с моим вопросом?
— Вообще, мог бы сам сообразить. Особой сложности тут нет. Но помогу неучу… Что ты чувствовал во время боя?
— Дай-ка секунду подумать.
Кандорец милостиво кивнул и покровительственно добавил:
— Вспомни, как вело себя ядро.
Алекс быстренько прокрутил в памяти схватку и действительно заметил, что, окруженное семью вратами, озеро как-то странно колебалось. На его поверхности даже рябь появилась, чего обычно не бывало. По понятным причинам он тогда списал это на попытку льдышек отсечь его от источника.
Все эти соображения он тут же выложил Дашу.
— Ты ошибся! — довольно хмыкнул товарищ.
— И в чем именно? — требовательно спросил Алекс. — Порадуй своей неземной мудростью наивного аборигена.
— С десятого уровня абсолютно все адепты без исключения имеют связь с Силой. Это знает даже такой увалень, как ты. Более того, вся энергия на сто процентов состоит из вибраций Силы. Можно сказать, что в бою сталкиваются не просто два разумных, а их источники конфликтуют. Точнее, не конфликтуют, а влияют друг на друга. Поэтому озеро среагировало. Хотя другие могут это иными способами воспринимать. Не важно. Главное, что ты замечаешь присутствие другого адепта стадии Формирования ядра. Сначала просто рядом, а при определенной сноровке сумеешь точно отследить его местоположение.
— Мда… — протянул Алекс. — Это как когда на одной волне вещают сразу две радиостанции. Такое захочешь не пропустишь.
— Что?
— Не обращай внимание. Наследство технической цивилизации… И спасибо за объяснение. Но получается, что замаскироваться, как раньше я теперь не смогу?
— Этого я не знаю, — ушел от ответа Даш. — Способы наверняка есть, но, как ты понимаешь, в свободный доступ такую информацию никто отпускать не будет. Подобные техники — наследие больших школ или крупных гильдий. Этим они приманивают к себе адептов. Ну… нормальных адептов. Тебе, видимо, придется самому разбираться.
Алекс согласно кивнул. Выходит, что переход на новый уровень повлек за собой неудобства, о которых его не предупреждали. Ничего, он как-нибудь справится…
К этому моменту прибежал посыльный от Рауля. С командором связались, тот был еще на Земле, но обещал прибыть к вечеру. Поэтому, выкинув из головы проблемы Алекс просто лег спать, чувствуя, что должен воспользоваться моментом… пока дают.
* * *
Встреча с Раулем произошла только вечером. В узком кругу землянин рассказал о только что отраженной угрозе, а также упомянул схватку с Хоттом, о которой тут никто еще ничего не знал.
— Ничего себе! — командор вскочил и принялся расхаживать по комнате, Ева тревожно смотрела на своего мужчину, но молчала. — Вот ублюдки! Только у нас все начало налаживаться, появилась перспектива. Я думал, нам хотя бы месяца два дадут…
— Полагаю, что дела у льдышек идут хуже некуда, вот они и торопятся. Но в ближайшее время они сюда вряд ли сунутся. И у меня есть план. Я собираюсь наведаться на их базу. Проверить, что к чему. К сожалению, не знаю, где она, — развел руками Алекс и вздохнул. — Эх! Надо было все-таки «языка» брать.
— Не надо языка, — чуть успокоившись заметил Рауль. — А мы тебе на что, парень? Я тебе и так скажу откуда льдышки пришли. Эти сволочи на Гаматее расквартировались. Оттуда надо начинать.
— Гаматея? Это же ближайший к нам мир. Но откуда сведения? Паучиха подсказала?
— Не угадал. Однако ход мыслей верный… Когда мы вскрыли логово Аметаш, чтобы освободить наших ребят, то среди пленных нашлась помощница Кошрара — Фиоса. Она в курсе многих дел и Фареса и заказчика. Сначала отнекивалась, но деваться ей некуда, вот и выложила все, что могла сказать.
— Отлично. Значит Гаматея… Пожалуй, начну с нее.
