Прошло еще несколько часов, когда в нашу дверь тихо постучали. Я как раз закончил рисовать гофу и в качестве отдыха начал читать захватывающую историю о Красном Батальоне. Кто бы мог подумать, что Красным Батальоном называли особое подразделение СБР УИ — Службы Быстрого Реагирования на Угрозы Извне. Причем одним из главных офицеров этого батальона был тот самый Мясник — мой предполагаемый опекун и учитель. Проведя полгода в измерении демонов, он вернулся со знаниями, позволившими создать особый отряд, специализирующийся на вылазках в Лимб. Только самые отъявленные головорезы были способны на подобное безумство, и самым сумасшедшим из них был именно Мясник. И именно к этому персонажу меня собирались отправить Михайловы? Вот спасибо. На его фоне Джеймс и Мисси не такие уж и плохие учителя.
— Ну что, время уже час ночи, пора? — нетерпеливо спросила Лора, когда Дженн открыла ей дверь.
— Наверное, нужно подождать еще полчасика, — неуверенно ответил я. — Заходите.
На самом деле, я снял защиту от призраков с одной из стен и теперь ждал в гости либо девочку, либо Дэмиса. Особенно второго, поскольку мне очень хотелось узнать, что же именно с ним произошло, и только потом начать действовать. Но время было уже за полночь, а они все не появлялись, так что ждать их до последнего тоже не стоило.
— Вы видели дежурную медсестру? — спросил я ребят, прикидывая, в какой момент стоит попробовать усыпить мертвяка. — Как она выглядела?
— Суровая дородная женщина, — пожал плечами Макс. — Они тут все похожи, выглядят так, будто собираются отчитать за какую-то провинность. Проводила нас очень недовольным взглядом, но остановить все же не рискнула.
Лора толкнула его в плечо.
— Это всё твои фантазии. Женщина смотрела в одну точку перед собой и вообще не обращала на нас внимания. И она была худая как палка.
Они удивленно посмотрели друг на друга.
— И кто из нас ошибается?
Прямо из воздуха перед ребятам появился Хухлик, заставив обоих нервно схватиться за оружие. И если у Лоры это был уже знакомый мне кинжал размером с небольшой меч, то Макс выхватил пистолет, чем вызвал у меня жгучую зависть.
— А, это ты, — облегченно выдохнула Лора, пряча кинжал. — Не делай так больше.
Где-то на фоне Дженн в который раз прятала в кобуру пистолет. Так же поступил и Макс, но явно очень нехотя.
— Ого, какие все нервные, — хихикнул Хухлик. — Расслабьтесь, никакой опасности сейчас нет. А насчет медсестры, правы вы оба, просто парнишка видел её внешнюю оболочку, а девочка каким-то образом разглядела мертвую душу внутри.
— А так можно? — удивился я. — У неё тоже есть способности медиума?
Лора тут же вся подобралась.
— У меня? Вот было бы круто!
— Нет, конечно, — отмахнулся от неё карлик. — Просто девочка, как и ты, однажды ступила за порог смерти и иногда может видеть то, что недоступно обычным людям.
Макс скривился.
— Сам ты обычный.
Подобные слова, обращенные к зеленому карлику с кислотой вместо крови, звучал слишком глупо, поэтому Макс поспешно заткнулся, решив не развивать эту тему дальше.
— Ну, это же почти как медиумы, — заметила Лора.
Слова о том, что она побывала за порогом смерти, заставили меня посмотреть на девушку совершенно другим взглядом. Сохранять такую жизнерадостность после клинической смерти, да еще и в то время, как твой брат умирает в больнице — это какой же силой дух нужно обладать? Она ведь даже ни разу не обвинила меня в состоянии Донни, хотя была бы совершенно права. Пожалуй, если Макс и дальше будет так сильно тупить, то я подожду совершеннолетия и сам приглашу Лору на свидание.
— Ага. И страус, бросившийся со скалы — это почти летающая птица, — согласился Хухлик с гадкой ухмылкой. — Но ты не расстраивайся, если захочешь стать медиумом, то недолго, но полетаешь.
Лора мечтательно улыбнулась.
— Так я все-таки могу стать медиумом?
Тут уже занервничал Макс.
— Да не слушай ты мелкого монстра, он тебе сейчас такого наговорит! — быстро проговорил парень. — Подумаешь, увидела душу мертвяка. Ты сама всегда говорила, что я поверхностный, вот и вижу только внешность!
Похоже, блондинчик настолько волновался за Лору, что готов был пойти даже на унижения. Все-таки он не так уж плох, хоть и наводит лишнюю панику.
Я встал из-за стола и собрал все подготовленные гофу, распихав по карманам. Затем коротенько поведал ребятам обо всем, что узнал о Погонщике Трупов.
— Так что мы ждем? — нетерпеливо спросила Лора. — Если бы твои призраки хотели появиться, то уже сделали бы это. Давай, обездвиживай дежурную по этажу, и пойдем вниз. Не забывай, что у Донни не так много времени, а врачам еще нужно разобраться в том, что мы добудем из лаборатории.
— Хорошо, — вздохнул я. — Дайте-ка я схожу пообщаюсь с медсестрой. Ху, пойдешь со мной для подстраховки?
Карлик кивнул в ответ и вновь растворился в воздухе. Я же решительно вышел в коридор и выглянул из-за угла, чтобы увидеть дежурную медсестру. Худая как палка, бледная и сидящая совершенно неподвижно. Кажется, она даже не дышала. Выглядело всё это как-то слишком палевно, любой нормальный человек понял бы, что с ней что-то не так.
— Ты не так смотришь, — раздался рядом тихий голосок Хухлика. — Малыш Ро, ты смотришь как медиум. Расслабься, посмотри, как обычный человек.
— В смысле?
— Ты видишь то, что внутри. А иногда нужно заглядывать не так глубоко.
Нет, в принципе я понял, о чем речь. Мы с Лорой видели душу, сидящую в мертвом теле, а Макс — только внешнюю оболочку. Вопрос в том, как Лора могла разглядеть душу, если она не медиум? Да даже медиумы не могут видеть призраков просто так, Джеймс вон использует для этого специальную повязку на глаза. Что бы Хухлик не говорил, а Лора определенно обладает какими-то необычными способностями помимо, скажем так, «обычных». Дожили, я уже считаю само собой разумеющимися способности по управлению стихиями.
— Попробуй быстро поморгать, глядя на неё, — предложил Хухлик. — Потом посмотри на не медсестру, а выше неё, концентрируясь на чем-нибудь другом. Дай этой твари обмануть себя.
Зная о том, что Хухлик был напарником учителя Джеймса, я стал относиться к его словам куда серьезнее. И действительно, когда я смотрел выше женщины, она будто разбухала и начинала выглядеть живее.
— Теперь вижу, — обрадовался я, хотя никакой прикладной пользы от этого навыка явно не было.
— Давай, лепи свою бумажку на лоб мертвяку, и пойдем уже веселиться, — сказал Хухлик, все так же оставаясь невидимым.
Я вытащил подготовленный гофу, и гуляющей походкой приблизился к медсестре.
— Ночью ходить по клинике запрещено, — сообщила мне женщина совершенно безжизненным голосом.
