Я невольно порадовался тому, что не занимаюсь копанием в трупах, и постарался как следует сосредоточиться на сложившейся ситуации. На самом деле вполне вероятно, что у медиумов есть какие-то способы заставить призраков говорить правду. Просто я до этого раздела еще не дошел, Джеймс заставлял учить меня в первую очередь защитные руны и барьеры. Поисковые, атакующие, запечатывающие, делающие призраков видимыми. Это только кажется, что я перечислил всего несколько видов, они все разнились в зависимости от мелочей вроде пола призрака, возможной причины смерти и других факторов. И всё это приходилось учить.
Пока Лора и Макс ходили по курганам, думая, как подступиться к поискам останков Гончих, я достал несколько пустых листов и принялся чертить руны. Не уверен, что это сработает, но попробовать стоило. Барьер, который не позволит призраку убежать, у меня уже был заготовлен, осталось начертить несколько на скорую руку модифицированных рун «Детекторов Лжи» и добавить «Показать Скрытое», чтобы остальные тоже могли послушать девочку. И есть шанс, что моё изобретение сработает, и она будет вынуждена отвечать только правду в рамках формата «да-нет».
Рисование гофу не настолько быстрый процесс, поэтому Лора с Максом успели отыскать пару лопат и заняться раскопками. Я же разложил результаты своих трудов на земле, и разорвал над ним запечатывающее гофу с девочкой-призраком.
— Зачем вы сделали это со мной? — первым делом недовольно спросила меня девочка.
Она попыталась двинуться с места, но уперлась в невидимый барьер.
— Вы плохой, — сказала девочка, уперев в меня злой взгляд.
Макс и Лора обернулись, с интересом взглянув на призрака, и затем продолжили поиски. К счастью, Погонщик не сильно старался, хороня Существ, и их тушки проглядывали прямо из земли.
— Неправда, я хороший, — не согласился я. — И мне нужно знать, где твой… папа спрятал тайник для меня.
— А вы сделали то, что он велел? — наивно хлопая глазками, спросил призрак.
Черт, а ведь могло бы сработать, если бы я мог соврать.
— Нет, конечно. Мы и не собирались этого делать, — честно ответил я и активировал лежащую на земле руну «Детектора Лжи». — Скажи, тайник находится где-то в клинике?
— Нет, — покачала головой девочка.
Гофу «Детектора Лжи» тут же истлел. Очевидно, моя задумка сработала, но за каждый вопрос мне теперь предстояло платить дорогую цену, ведь энергопроводящей бумаги у меня с собой было не так много.
— В тех помещениях, что мы оставили позади?
— Не-ет.
Черт, а где он тогда вообще?
— А может, тайник находится где-то здесь?
— Нет.
Похоже, девочка получала удовольствие от нашей игры, а я уже потратил все заготовленные гофу. Пришлось вновь садиться на пол и поспешно чертить дополнительный гофу «Детектора Лжи», не забывая тщательно продумывать дальнейшие вопросы.
— А тайник вообще существует? — задал я самый важный вопрос.
— Нет, — довольно улыбнулась девочка. — А ты догадливый. Но всё равно глупый, ведь вы пришли туда, куда я и должна была вас привести.
Ох, черт!
— Опасность! — в тот же момент воскликнула Дженн. — Нам нужно бежать отсюда!
Повсюду вокруг нас начали слышаться шорохи и треск.
— Они поднимаются! — воскликнул Макс, и в его руках загорелось пламя. — Трупы встают!
Глава 19
Теперь я понимаю, почему Дженн так легко вырубили возле стройки. Если её предчувствие срабатывает за секунду до опасности, то какой толк от такой способности вообще? Это Человек-Паук реагировал на чутье за долю мгновения, а обычный человек за столь короткое время ничего толком и сделать не успеет.
— Гончая! — крикнула Лора. — Нужно её схватить! А лучше парочку!
Макс взмахнул лопатой и разрубил пополам какую-то мелкую тварь, выбравшуюся из-под земли.
— Каким образом?!
— Я отрублю голову, а ты оберни её и тело пиджаком и тащи с собой!
— Схватить разносчика смертельных болезней практически голыми руками?! — возмутился блондин, но под взглядом девушки сдался. — И куда её тащить?!
— К выходу!
Двигались поднятые Погонщиком существа очень неуверенно и дергано. Полагаю, дело было в том, что он пытался контролировать такое большое количество кукол одновременно. Даже не представляю, как должен работать мозг человека, это ведь не компьютерная стратегия с видом сверху, когда ты просто отдаешь команды юнитам, он реально видит одновременно десятками глаз и управляет руками, ногами и лапами множества тварей. Во всяком случае, иной реализации его способностей я не представляю.
Я мог себе позволить думать о чем-то абстрактном, потому что Дженн крутилась вокруг меня как юла, с легкостью рубя ножами на части каждое приближающееся к нам мертвое Существо. Браться за пистолет она даже не пыталась, хотя тварей из окружающих нас могил поднималось всё больше и больше. И далеко не все из них были сколь-либо опасны: например, непонятные полуметровые гусеницы фиолетового цвета ползли с такой скоростью, что к бою могли присоединиться разве что через час-полтора. Не представляю, зачем Погонщик вообще поднял абсолютно каждое мертвое Существо в этом помещении, возможно, просто хотел как следует нас напугать массовостью?
Призрак девочки с какой-то нездоровой радостью смотрела на происходящее вокруг и мерзко хохотал. И эту сумасшедшую я хотел спасти от Нибблеров? Теперь она еще больше напоминала девочку из «Кошмара на улице вязов», хорошо хоть стишки не зачитывала.
— Ой, да заткнись ты! — не выдержал я, и применил к ней запечатывающий гофу.
Не знаю, есть у Существ души, как таковые, или нет, но большая часть их способностей в качестве кукол явно не работала. Нибблеры кувыркались по полу как мясные мячики, не поднимаясь в воздух, а Бахтаки не насылали никаких кошмаров, а просто нападали на Макса, оказавшегося прямо в центре их могильника. Выяснилось, что блондин мог неплохо противостоять своей способностью управления огнем против мертвяков. И, черт возьми, это смотрелось невероятно круто! Его кулаки загорелись алым пламенем, и каждый удар заставлял огонь перекидываться на мертвых Существ. Самым же удивительным было то, что пламя неестественно быстро пожирало кости, словно сильнейший напалм. Всего от нескольких ударов Макса обезьяноподобные твари буквально разваливались на части. Я было удивился, почему он не делал так раньше, в бою против мертвяков в лаборатории, но потом, понял — пожирающий плоть и кости напалм создавал просто чудовищно густой и вонючий дым. Эта пещера была гораздо больше того зала лаборатории, но уже через пару минут здесь стало совершенно нечем дышать.
— Макс, ты идиот! — прокричала Лора, закашлявшись и прикрыв рот футболкой.
— Зато эффективно, кха, — раздраженно ответил ей парень, но огонь все-таки притушил.
