Вот Лора, кстати, справлялась с мертвяками лучше всех, работая одновременно мечом и отшвыривая от себя противников силой ветра. В целом же происходящее подтверждало мысли Лоры о том, что куклы погонщика не представляют серьезной опасности для по-настоящему сильных бойцов. Думаю, если бы не бесполезный балласт в моём лице, ребята справились бы с мертвыми Существами гораздо быстрее.
— Эй, не бросайте меня здесь! — возмущенно закричал Рональд Тумс с одного из земляных валов. — Я же вам помог!
Вокруг царил настоящий хаос: абсолютно молча напрыгивающие на ребят мертвяки, становящийся всё гуще и гуще дым. Я бы с радостью прихватил с собой призрака бывшего директора, но запечатывающие руны уже закончились и вряд ли я мог успеть нарисовать новые. Был еще вариант взять его в руку, но я боялся даже сдвинуться с места. Дженн прыгала вокруг меня и работала ножами с такой скоростью, что я едва различал движения её рук. Наконец-то я понял, зачем именно ко мне был приставлен телохранитель — её боевые навыки были действительно хороши против материальных противников! Куда лучше, чем бесполезное предчувствие опасности.
Разумеется, я тоже держал в руке присланный Мисси нож, но в данной ситуации, как и любой другой, кроме той, когда я бы оказался в походе рядом с палаткой с банкой тушенки в руках, эта раскладная несуразность смотрелась просто глупо.
— Пробиваемся к выходу, — быстро проговорила мне Дженн. — Будем надеяться, что дверь открывается изнутри.
В этот момент одна из куч земли разверзлась и из неё выбралось полуразложившаяся туша, похожая на кого-то вроде бегемота с клыками. Толстая, массивная, с торчащими в стороны ребрами, и вскрытой черепушкой. При этом прыгала она на удивление проворно, в мгновение ока оказавшись рядом со мной. Дженн оттолкнула меня, но получила удар в бок, и сама кубарем отлетела куда-то в сторону.
На мгновение я остался один на один с тушей. Точнее, нас было трое — я, труп «бегемота» и редкое коллекционное оружие от Мисси, которое я держал в дрожащей руке. И первым нашу компанию покинул нож, который я швырнул в глаз быку. Не знаю, на что я рассчитывал, это был глупый рефлекс. Самое удивительное, что нож, и вовсе не рассчитанный на метание, очень удачно попал мертвому Существу в единственный оставшийся целым глаз. Правда, не лезвием, а задней частью, но порядком разложившемуся телу хватило и этого. Оставшись без зрения, Существо должно было растеряться, но поскольку им управлял Погонщик, способный видеть поле битвы десятками других глаз поднятых мертвяков, для меня совершенно ничего не изменилось — тварь безошибочно определила мое местоположение и вновь бросилась в атаку. Я шарахнулся в сторону, споткнулся обо что-то и кубарем покатился в ближайшую яму, оставленную поднявшимися из земли трупами. Тут же какое-то существо схватило меня за ногу, но один рывок отделил чешуйчатую руку от закопанного туловища, чей внешний вид так и остался для меня неизвестным.
Затем раздалось несколько выстрелов, и лапы «бегемота» просто подломились. Даже трупам сложно бегать с простреленными коленями. Но и так туша продолжала ползти за мной.
— Бежим! — прикрикнула на меня Дженн, вытаскивая из ямы.
Как ни странно, первым у выхода из зала оказался Макс. Но обернувшись, он понял, что Лора уходить никуда не собирается — девушка увидела среди поднятых Существ двух Прокаженных Гончих и теперь прорывалась к ним.
В целом у меня возникло стойкое ощущение, что мертвые Существа представляли серьезную опасность только для меня. Остальные в общем и целом неплохо справлялись, пусть и каждый по-своему. А ведь до недавнего времени я считал Дженн чуть ли не балластом, мня себя великим охотником за призраками.
— Помоги им поймать гончую! — впервые за всё время скомандовал я Дженн.
— Я отвечаю за твою безопасность, — недовольно напомнила она.
— Ну, тогда я сам пойду им помогать и будет только хуже, — проговорил я, ничуть не покривив душой. Помощник в данной ситуации из меня ровно такой, как когда-то оценил мой боевой потенциал Джеймс — на минус единичку. Лучше я точно не сделаю.
— Стой здесь, я быстро, — тяжело вздохнув, сказала она.
— Вообще без проблем, — заверил я телохранительницу.
Тем более, в моей голове родилась неожиданно гениальная идея. Если Погонщик видит все происходящее здесь глазами Существ, то я вполне могу применить на себе руну для отведения внимания. Вдруг сработает? Пришлось порыться в карманах, но одну такую нарисованную руну я смог найти: носил их всегда на случай, если окажусь на открытом воздухе. Прилепив её себе на грудь, я тут же активировал гофу и застыл на месте, ожидая, сработает защитный эффект или нет.
И, судя по тому, что пока Дженн помогала Лоре и Максу расчленить и схватить двух Гончих, на меня никто не напал, гофу подействовал. Правда тлел он очень быстро, видимо слишком много Существ одновременно пытались найти меня взглядами. Но я всё равно успел порадоваться, что тоже кое-что могу даже в такой опасной и явно непрофильной для медиума ситуации.
То ли это изначально было по плану Погонщика, то ли потеряв меня из виду, он решил подключить человеческие ресурсы. Потому что в довершение ко всему происходящему в могильнике, из дальнего прохода появились медсестры. В белой больничной форме, с холодным и, надо же, огнестрельным оружием! По их движениям было сразу видно, что это уже не обычные куклы, а полностью самостоятельные мертвяки.
— Мелкого парня схватить живым! — скомандовала одна из женщин мужским баритоном. — А остальных убить!
— Кровь, кровь! — радостно закричала дородная женщина, бросившись на Лору со спины с огромным тесаком.
Ну, кричать перед нападением вообще затея не слишком удачная, поэтому Лора с легкостью парировала удар и одним движением отрубила противнице голову. Тело без головы рухнуло на пол, но вскоре начало дергать руками и ногами, пытаясь достать противника.
Хоть я и стоял у стеночки, стараясь не отсвечивать, ко мне тут же направилась одна из медсестер, а остальные открыли огонь по моим товарищам. Макс создал перед собой и Лорой что-то вроде огненной стены, уж не знаю, насколько это было эффективно против выстрелов, а Дженн проворно упала на землю и начала стрелять в ответ.
Я же судорожно рылся в карманах, выбирая гофу против мертвяков, управляемых призраками.
— Иди сюда, малыш, — осклабила гнилые зубы в улыбке медсестра. Не представляю, как подобные мертвяки могли дежурить в клинике по ночам, и этого никто не заметил. Или это уже подпорченный материал, вышедший «на пенсию» из-за чрезмерного разложения?
Я активировал блокирующий гофу, и прилепил его к животу попытавшейся меня схватить медсестры. Она тут же встала как вкопанная, повесив руки вдоль тела. Ха! Помня о том, что Погонщик может влезть в куклу и сдернуть мою блокировку, я прилепил еще парочку на спину. Пусть попробует дотянуться.
Выстрелы прекратились, и мои друзья вроде бы были в порядке, но и медсестры не выглядели особо потрепанными. Похоже, ситуация была патовая. Я уже собирался прийти на помощь со своими блокирующими гофу, как заметил прямо под ногами зеленого карлика.
