Предупредив следующего посетителя о пятиминутном перерыве, я заварила себе чашку ароматного бодрящего чая и спряталась в рабочей комнате. Жаль, нельзя так же легко отложить или вовсе избежать замужества. Удивительно, что будущее торжественное событие ничего, кроме раздражения, у меня не вызывает… Я ударила кулаком по подоконнику, вымещая на нем злость, отчего чашка подпрыгнула и устремилась вниз.
Приземлилась она на редкость удачно – на голову стоящего под окнами человека, который рухнул от неожиданности на проезжую часть под копыта кавалькаде кентавров. Все, теперь меня посадят по обвинению в покушении на убийство… Но это не так уж плохо – браки с осужденными строжайше запрещены! Я в ужасе зажмурилась, чтобы не травмировать душу зрелищем раздавленного тела, но вместо предсмертных криков услышала обеспокоенный женский голос:
– С вами все в порядке? – Со спины одного из перевозчиков спрыгнула легконогая эльфийка и подошла к пострадавшему. – Чем вам помочь? – Этот голос я узнаю из тысячи. Он из каждого второго окна доносится! В два часа ночи высокие ноты особенно приятно слышать, а в сопровождении воя оборотней этот голосок производит особенно сильное впечатление!
Мужчина развернулся на спину, лицом вверх, и с блаженной улыбкой уставился на божественное видение – госпожу Маресье собственной персоной. Я в свою очередь ошалело разглядывала якобы смертельно раненного человека, в котором признала своего клиента. Ничего не понимаю. Вроде бы я его погулять отправила, а он взял да и пришел по адресу…
– Выходите за меня замуж, – тоном святого пробормотал человек. – Вы все равно очень скоро овдовеете… Скрасьте мои последние го… дн… часы… – Хитрец определился наконец с временным промежутком.
Какой бездарный спектакль разыгрывается на моих глазах! Сильвина разве не замечает, что у парня максимум ожог легкой степени и то по моей вине?!
– Э-мм… – Судя по всему, эльфийку предложение смутило до степени исчезновения словарного запаса.
– Иначе я вас засужу. Вы всего своего состояния лишитесь, чтобы выплатить мне компенсацию за причиненный ущерб! – пришел в себя на мгновение «умирающий», ощутив опасную паузу в разговоре.
И ведь выплатит! Потому что кентавров и падение видели все, а летящую вниз чашку только я. Соответственно никто не помешает мне получить процент за молчание. Тьфу! Меньше недели с демонами общаюсь, а уже думать начала как они. Я хорошая, я не думаю о выгоде, я не принимаю во внимание размеры, обалденные размеры компенсации за молчание! До чего я докатилась…
– Хорошо, хорошо, – затараторила испуганная перспективой бедности певица. – Я согласна!
– А как же я, дорогая? – спохватился некто из хвоста колонны.
– А ты следующий, все равно он скоро умрет… возможно, даже до свадьбы не доживет… – извинилась перед покинутым женихом Сильвина.
Ага, надейся. Он теперь из шкуры выпрыгнет, чтобы себе отпущенный Зевсом срок продлить. С богами договорится, все омолаживающие зелья в местных лавках скупит на сто лет вперед. Никуда ты от него, красавица, не денешься, а вот деньги твои вместе с ним уплывут точно в неизвестном направлении, когда парню надоест изображать из себя услужливого пуделя. А ведь первое впечатление произвел положительное… Интересно, молодой человек догадается мне чек по почте прислать или ему придется вежливо напомнить об обстоятельствах «помолвки»? Я, между прочим, возложенную на меня Афродитой задачу «от» и «до» выполнила. Подумаешь, немного нетривиальным способом!
Закрыв окно, я пригласила войти последнего клиента. Моложавый дедуля, опираясь на трость, добрел до кресла и расположился напротив меня. Ему что надо? Тоже первую любовь отыскать или жену лет на пятьдесят моложе найти? Боги, из старика песок чудом не сыпется, а он туда же! Все побежали, и я побежал… Ко мне как-то раз целый дом престарелых заявился. Мол, имеем мы право на старости лет в свое удовольствие пожить? Право они имеют, никто не спорит, но как быть с желанием и возможностями? Особенно когда их отсутствие не компенсируется внушительным банковским счетом?
– Часа любви вам, что желаете? – поинтересовалась я, стараясь ничем не выдать свои грустные мысли о нравственности старшего поколения.
– Я свое уже отжелал, – по-отечески улыбнулся дедушка. – Я вам уведомление принес, – произнес он, вручая мне запечатанный конверт.
Вскрыв его и ознакомившись с содержанием письма, я смяла листок в руке и, нервно постукивая пальцами по столу, осведомилась:
– Это шутка такая?
– Помилуйте, Фейерия! Разве жизнь и смерть подходящая тема для шуток? Все предельно серьезно. Рекомендую вам написать завещание, попрощаться с родственниками и приобрести место на кладбище. Там в конвертике купон на скидку в лавке гробовщика. Вы уж старика уважьте: и вам подешевле обойдется, и мне денежка в карман капнет. Вам уже все равно, а мне жить дальше…
После этих слов я перестала слушать монолог деда. Моя рациональная сфера, не выдержав известия о том, что с завтрашнего дня на меня начинается охота, схлопнулась. В дело вступили эмоции, которые окунули меня с головой в ужас. Сотрудники Самой Честной Гильдии Убийц приступят к делу ровно сегодня в полночь. Вторую минуту завтрашнего дня встретит мой хладный труп. Нет, не хладный – остывающий. Да какая разница! Речь идет о другом, а я тут о температуре тела думаю! С другой стороны, нет невесты, нет свадьбы… Но по мне, это уж чересчур радикальный способ решения проблемы. Он меня не устраивает!
Выпроводив милого старичка, пока он мне услуги по бальзамированию моего тела и памятник надгробный со скидкой не продал, я собралась, закрыла офис и отправилась пообедать. Смерть наступит завтра, а есть мне хочется немедленно. Я шагала по улице, волоча сумку на ручке, и распугивала прохожих отсутствующим выражением лица и заплаканными глазами в обрамлении черных разводов туши и цветных потеков теней. Я перебирала в памяти знакомых, которые в силах мне помочь.
Знакомые кончились, остались драгоценные родственнички. Отца звать в защитники бесполезно – он пацифист, пофигист и фаталист в одном флаконе. Мать? Знать бы, где она с очередным любовником прохлаждается. Бабуля? Та к деду побежит с требованием наказать обидчиков, а он откажет. Давно мечтает о переселении любимой внучки в подземное царство! Прабабушка? Чревато мировыми катаклизмами, а я не могу допустить, чтобы мои несчастья на непричастных к ним людях отразились.
Пожаловавшись пойманному в объятия постороннему гоблину на несправедливость богов вообще и в отношении меня в частности, я вытерла лицо изъятым у него платком, высморкалась и убрала скомканный комок обратно в карман его рубашки. Зачем выбрасывать? Его постирать можно. Через час моих причитаний гоблин сумел незаметно ускользнуть. Другие гипотетические слушатели, завидев меня на тротуаре, меняли траекторию движения: переходили на левую сторону улицы, разворачивались в обратном направлении, внезапно вспоминали, что в ближайшей торговой лавке продается крайне необходимая им вещь. Я повертела головой в поисках утешения и обнаружила вывеску похоронного бюро. Туда мне и дорога.
