– Я вчера, кажется, нашу эмоциональную сферу связал, – вымучил виноватую улыбку демон. – Ты сама пить не хотела, а мне надо было тебя на одну волну со мной настроить. Не мне же трезветь…
– Ясно. Похмелье у тебя, а страдаем мы оба? Немедленно сними привязку. И иллюзию вместе с татуировкой! – Тоже мне, великий манипулятор нашелся.
– Привязку сниму, а вот насчет тела… Не уверен, что это иллюзия… – произнес король и натянул одеяло по самые глаза. Самые виноватые в мире глаза.
Руфим побледнел, схватился за горло. Ему пришлось развязать галстук, чтобы нормально дышать. Он вполголоса пробормотал ругательство, переставил к кровати стул, сел на него и посмотрел на отца, ожидая услышать продолжение. Я его тоже желаю услышать? Или не очень?..
– Ты поменял ей тело? – высказал предположение жених. На принца смотреть стало страшно: лицо красное, губы в нитку сжаты. Как чайник перегретый, того и гляди через нос кипяток польется.
– Пожалуйста, подробнее с этого места: что значит – поменял тело? Это не одежда, которую грязную в стирку бросил, а новую из шкафа достал и надел.
Старший демон вздохнул:
– То и значит. Твоя душа в теле дроу, а его душа в твоем теле…
Я спокойна. Не забывать дышать. Итак, факт первый: мужское тело – не иллюзия. Оно настоящее и исчезать к вечеру не собирается. Факт второй: через две недели свадьба. Представляю лица приглашенных и храмовника, когда они увидят парня в белом платье и фате, а уж финальная фраза «жених может поцеловать… жениха» всех с ног свалит. Факт третий: убийцы меня в таком виде вряд ли узнают, но… Факт четвертый: мое тело сейчас где-то шляется в одиночестве, без защиты, рискуя каждую минуту попасть в руки представителей Самой Честной Гильдии Убийц.
Мы переглянулись. У каждого из нас во взгляде читались одни и те же мысли и эмоции. И заговорили мы одновременно:
– Надо немедленно найти тело Фэй…
– Я объявляю розыск…
– Мне конец…
В ожидании новостей мы расположились в кабинете Руфима. Он поднял на уши всех, кого знал: полицию, частных ищеек, уличных дельцов, амазонок, прорицателей. Последние, кстати, все как один предрекали благополучный исход, но я им не верила. Слишком натянутыми были их улыбки, и голос сильно дрожал, когда заверяли принца о скором, непременно радостном, известии.
К полудню мне надоело бездействие. Все сладкое в доме от волнения я съела. Ухоженные ногти на руках дроу обгрызла, измерила шагами вдоль и поперек комнату. Поиграла на нервах у демонов, рассказывая свои фантазии о том, как меня могут убить. В красках расписала возможную первую брачную ночь. Успокоила Тоттена тем, что о внуках он теперь может забыть. За это схлопотала воспитательную беседу на тему пессимизма от младшего демона, которую прервал долгожданный вызов у-у от полицаев – они выяснили личность дроу.
Мрачные, как голодные собаки, которым кинули пластиковую кость вместо настоящей, мы взобрались на транспортного низшего демона и помчались по названному адресу. Полицаи разузнали, что мое нынешнее тело принадлежит младшему сыну главы клана Играющих с огнем. Любимому сыну. Представляю, как обрадовался вчера его папочка, получив вместо сыночка лапочку-дочку.
Однако он вовсе не обрадовался. Ни сыночек, ни дочка дома не появлялись. Я даже с улицы слышала все, что он пообещал сделать отпрыску, едва тот переступит порог отчего дома. Какая богатая у темных эльфов фантазия и манек немерено. Одно упоминание кирки в глотке и расплавленного золота в… чего стоит. Поразмыслив, я надела капюшон, спрятав под него белую косу, и черные очки на нос нацепила. Не хочу получать чужие шишки на свою голову!
В тот момент, когда из дома дроу вышли расстроенные демоны и начали ожесточенно спорить возле крыльца, ко мне в голову пришла занимательная мысль. Кто-то обещал быть все время рядом со мной… Выходит, где мой личный папарацци, там и мое тело! Без промедления я назвала позывной мужчины.
– Часа всемирной известности вам, – быстро откликнулся папарацци.
– И вам того же, – пробурчала я. – Скажите, вы сейчас случайно не рядом с Фэй Ллеверлин находитесь? – Мой голос звучал мягко. Я старалась не выдать свой интерес.
– А где мне еще быть? Буквально в двухстах метрах от нее прячусь! – в отличие от моих бархатных интонаций, голос человека звенел словно натянутый стальной трос.
– Адресом поделитесь? – попросила я.
– А вы, часом, не конкурент ли? – засомневался папарацци.
– Нет! Я и есть Фэй, а та, за кем вы следите, не та, за кого себя выдает! Адрес давай, живо! Если с моим телом что-нибудь непоправимое произойдет, то я вам устрою теплое местечко. Будете зерографом у Аида работать. Посмертно!
Мужчина поверил и назвал адрес. Просил поторопиться, ибо он заметил вокруг меня несколько подозрительных личностей. Осталось достигнуть Площади Забвения до того, как вышеназванные личности перейдут к активным действиям.
Артемида! И кто мне скажет, как этот транспортный демон заводится?! Я стукнула по наросту на голове твари, вымещая накопленное раздражение. Неожиданно тупая скотина взревела и дала деру вдоль по улице со скоростью необъезженного пегаса. В момент рывка я опрокинулась навзничь и скатилась к хвосту демона, откуда мне открылся вид на мостовую и двух мужчин, резво скачущих за животинкой на своих двоих. Страховочный поводок, прицепленный к телу твари, удержал меня от близкого знакомства с асфальтом.
Я помахала демонам… минимум тремя конечностями сразу, ухватилась за поводок и поползла к голове. Надо осваивать управление, пока чудовищу не приспичило по стенам или по крышам домов путь проложить. И зачем я об этом подумала? Могла бы сразу догадаться, что демон настроен улавливать мысли своего седока. Я себе уже все отбила о шкуру твари! Но вроде он в правильном направлении движется, к Площади Забвения, в центр Унлесс-Сити.
Крыша одного из домов не выдержала веса сороконожки, мы провалились на пятый этаж, успешно пролетев через чердак. Снесли перегородки в квартире, до икоты напугали добропорядочное семейство гномов. Впрочем, не совсем напугали: глава семейства за секиру схватился! Демон, почуяв угрозу, попер напролом через стены. Во все стороны летели штукатурка, кирпичи. Существа разбегались из квартир подобно муравьям, прихватив ценные вещи, которые швыряли в меня и демона. За некоторые я благодарила. Например, за шкатулку с драгоценностями и часы с бриллиантами, а от таких, как утюги и сковородки, уворачивалась. Мне столько бытовой утвари в хозяйстве не нужно. Демон пробежал дом насквозь, пробил головой внешнюю стену, спрыгнул на улицу и помчался дальше. До цели осталось два квартала.
Ближе к площади я увидела толпу существ, спасающихся бегством. За их спинами медленно оседала огромная туча пыли. Раздавался непонятный грохот. Я мысленно подстегнула тварь. Душа сжалась в комочек и спряталась под сердцем. Голос разума вопил о необходимости повернуть назад. Да пошел он, этот голос разума, – я его двадцать четыре года слушала, и до чего он меня довел?! Повинуясь моим командам, демон устремился в самую гущу событий.
