Сорель? Так это…
– Рашинкард, ты, что ли? И кто беременный? Она? – Сердце вернулось к нормальному ритму. Испуг капитулировал. Сенсация не состоялась.
– Ну не я же! – возмутился ледяной дракон. – Когда тебя ждать? Завтра к утру доберешься? Значит, так: садишься на дракона до Лагоррота, там пересаживаешься на местные линии и летишь до Кагаса, там я тебя встречу. Много одежды с собой не бери. Только валенки, шапку и купальник с маской для подводного плавания, – закончил собирать меня в дорогу знакомый.
– Я разве согласилась приехать?
Раскомандовался!
– А я разве не сказал, что в противном случае послезавтра все жители Унлесс-Сити проснутся на Северном полюсе? Расстроенный дракон – это очень плохо, расстроенный дракон, которому отказали, – это вообще отвратительно, расстроенный дракон, которому отказали, с неуравновешенной взрывоопасной беременной женой – настоящее стихийное бедствие! И я знаю, на чью прелестную головку оно обрушится.
Еще один шантажист на мою шею нашелся. На ней уже двое сидят, и для третьего там места нет. Но Рашинкард в таком случае под кожу залезет.
– Сделаю все, что смогу, – пообещала я. – Но чего ты боишься? – Ничего страшного в рождении ребенка нет. Он прыгать от счастья должен, законную супругу целовать, а не искать спасения от грядущего пополнения в семье.
– Ты правда не понимаешь или притворяешься? – Дракон понизил голос до шепота. Приукрасил его затравленными интонациями. – Подумай, кто родится от связи ледяного дракона-оборотня и воплощенной в разумном элементале стихии огня? У меня в камине дрова уже с минусовой температурой горят, а снег на горнолыжным склоне обжигает не хуже песка в пустыне!
Очаровательный младенец будет. Я хихикнула, представив воспитательный процесс ребенка. В магии он переплюнет и маму, и папу вместе взятых, так что кнут отменяется, а запас пряников придется держать приличный. Как они его назовут: Элендраг, Драконталь? Какая разница. В любом случае родителям придется нелегко.
– До часа свидания, Рашинкард, – попрощалась я с драконом, мысленно собирая вещи. Ему под силу зиму посередине лета для жителей мегаполиса устроить, поэтому я приму его приглашение.
Я вздохнула и поплелась к письменному столу. Вытащила бумагу из стопки, карандаш из подставки и приступила к составлению списка вещей в дорогу. Еще надо билеты на дракона заказать. Надеюсь, не все раскупили. Лагоррот не популярное направление, там, кроме заснеженных скал, высохших соляных озер и бесплодных пустынь, нет ничего. Съедобного. Зато редкие металлы и минералы гномы лопатами гребут, но владеют богатством два племени уникальных драконов-оборотней: ледяные и песчаные.
– Куда собралась? – напомнил о себе принц. Он подошел ко мне со спины, заглянул через плечо и расхохотался, прочитав список. – Пляжный костюм: купальник плюс валенки, – продекламировал он. – Купальник, видимо, будет из норки с песцовыми вставками и от горла до щиколоток! Ты в Северном Ядовитом океане купаться собралась? – Демон сел на столешницу.
– Практически… – Я выхватила список из рук Руфима и дополнила его. В действительности во дворе замка моего приятеля располагались горячие термальные источники, но добираться до них нужно по сугробам по колено. – Характер ледяных драконов знаешь? – Хоть какой-то информацией он владеть обязан. Не совсем же бестолковый…
– Угу… – Его высочество продолжил изучение списка. Под цифрой десять значился Тоттен. Без сопровождения и магической поддержки я к Рашинкарду ни ногой!
– Один из них мне ультиматум поставил: либо я завтра утром появлюсь в Кагасе, либо послезавтра здесь – Северный полюс. У него проблема. Помощи просит. – Я отложила список и включила зеротерминал. Зашла на справочную страницу драконопорта и забронировала билеты. На имя Руфима. У меня денег все равно нет.
– Я с тобой поеду. И это также ультиматум, – оскалился принц, дав понять, что отказа он не потерпит.
Из зеронет-лавки путешествий все необходимое по списку доставили в течение часа. Я паковала чемоданы. Его высочество отпрашивался у папочки. Тот набивался в компанию, а бывший темный эльф, не обращая внимания на семейную сцену, сосредоточенно собирал пирамидку из пяти разноцветных колец. Многоликий наконец нашел себе друга. По разуму.
В свой чемодан я бросила две смены нижнего белья, унты, теплую куртку со встроенным магическим подогревом, теплую пижаму и расшитые бисером валенки ручной работы. Шапку запихала в рюкзак вместе с переносным зеротерминалом. Руфиму же… Я прослезилась. Он будет доволен гардеробом! Кое-чему я от Тоттена успела научиться.
Самариту младший демон попросил не беспокоить. В данный момент амазонка, нацепив каску с рогами и рукавицы из ежей, приглядывала за гоблинами-шабашниками, ремонтирующими мою квартиру, а потом она займется организацией свадьбы. Две недели до торжества осталось, а в подготовке мероприятия кентавр не топтался! По словам Руфима, он ничего не смыслит в цветах, ленточках и размерах рисовых зернышек, а размышления о проценте жирности сливок для свадебного торта жуткую мигрень вызывают.
Новость о назначенном распорядителе торжества мне понравилась. Я организацией свадеб никогда не занималась. Мое дело двух существ противоположного пола до кровати довести, а уж проделают ли они неблизкий путь от постели до храмового алтаря, в сферу моей ответственности не входит. Хм, следуя своей же логике, мне не сборами в дорогу надо заниматься… Нет, и снова нет! Но в глубине серого вещества одна извилина все же изогнулась вопросительным знаком. Почему сразу «нет»? Все равно не отверчусь. Да и не стремлюсь я уже избежать исполнения супружеского долга с прежним рвением.
На вопрос об охране принц пояснил: «Рядом с Многоликим мне незачем беспокоиться о безопасности. Король с любой угрозой справится. Быстро, надежно, и платить ему ничего не нужно. Практичный, как я».
Приятно, дракон его задери! Маги, служащие темной семье, повесили на меня десять личных защит, снабдили амулетом от ментальных атак, а в нагрузку дали заряженные атакующими заклинаниями кольца. Боевое снаряжение завершил магопуль с пулями, начиненными прахом. Но на всякий случай пятнадцать амазонок патрулировали внешний периметр по дороге в драконопорт.
Мы полетели на реактивных метлах, чтобы сэкономить время. На выезде из города непрекращающаяся пробка, то место пятьдесят лет назад ведьма прокляла, когда ее кентавр сбил. Перед въездом в драконопорт в очереди с таксистами и пассажирскими демонами-перевозчиками толкаться тоже не хочется. Руфим оседлал черную, отделанную хромом метлу модели «Энсаки 2000». Красивая! Я от нее всю дорогу глаз не отрывала. Амазонки замучились разгонять передо мной воздушный транспорт, дабы не создавать аварийных ситуаций. Хочу себе такую же метлу. Как представлю ее гладкую ручку в своих руках, так ладони потеют.
Чего это у принца левый глаз дергается? Я перевела взгляд на демона. Он мне о чем-то сигнализирует? А, подмигивает! А зачем? Он думает, что это я на него с таким вожделением пялюсь? Тьфу, извращенец! Я демонстративно сложила на груди руки и отвернулась в противоположную от демона сторону.
