— Только твои, маленькая. Ты бы ощутила внушение, как сегодня утром.
Глава 21
Утром принцесса проснулась в одиночестве. Косые лучи бледного солнца едва золотили нижний край оконной рамы. Видимо, восходящее светило только-только оторвалось от линии горизонта. В такое время еще бы спать и спать. Ее амаинты — ранние пташки. Раньше Лин тоже всегда просыпалась перед самым рассветом. Только последнее время встать даже в такое время было для нее настоящим подвигом.
Ей было немного стыдно перед амаирами за произошедшее этой ночью. Лин уснула буквально сразу же, как Трейвент уложил ее в кровать. Последнее, что девушка помнила, это как она пыталась удержать глаза открытыми, пока Равенель, явно услышавший ее последний вопрос, заданный фениксу в купальне, что-то пытался объяснить. Кажется, извинялся в очередной раз. Видимо, это уже можно отнести к семейным традициям. Извинения.
Принцесса сползла с кровати и подошла к окну. Лин уже поняла и приняла то, что Равенель не знал, что его приказ вызовет такую реакцию, и что он меньше всего хотел причинить ей боль. Мало того, девушка наверняка согласилась бы на его подобную помощь, если бы Нел все объяснил заранее. А он принял решение за них двоих. Самостоятельно. Словно Шарлинта не живой человек, а вещь. Наверное, не боли она боялась, а подобного отношения. Теперь следовало найти в себе силы, подобрать нужные слова, и объяснить это доходчиво своим мужчинам. Получится ли?
Визит в академию словно разбудил принцессу от долгой спячки. Шарлинте захотелось сбросить тяжелое душащее одеяло собственных обид. Избавиться от страха будущего. Найти точку опоры в настоящем. Но сначала позавтракать, раз аппетит решил вернуться. А все остальное потом.
Забравшись в горячую воду, Шарлинта пыталась представить себя в качестве преподавателя. Это были приятные мысли. Хотя бы потому что впервые за долгое время она думала не об амаирах и собственных чувствах к ним. Нет, проблемы никуда не исчезли, но, как оказалось, их можно просто подвинуть и жить. Не делать вид, а именно жить. Все-таки не подходит Лин только для украшения дома. Притом не важно, какой именно комнаты — кухни, спальни или гостиной.
План будущих лекций они с мэтром должны были обсудить сегодня во второй половине дня. Но принцесса уже мысленно набросала его. Главное, нужно было не забыть разжиться в библиотеке — академии или дедовой, необходимыми книгами. Не то чтобы принцесса сомневалась в собственных знаниях, но освежить их точно не мешало.
Накинув легкое домашнее платье, Шарлинта, расчесывая на ходу высушенные волосы, вернулась в комнату.
— Светлого утра, Лин.
От неожиданности принцесса вздрогнула. Но присутствие в спальне старшего амаира не смогло спугнуть легкое спокойное ожидание чего-то хорошего, что непременно случится скоро. И, главное, страха не было. Совсем. Лишь бы Равенель не вернулся вновь к своим объяснениям, которые только больше все запутывают. Впрочем, следовало вспомнить о семейной традиции просить прощение. Не все же Нелу ее придерживаться.
— Светлого утра. Извини, пожалуйста, что уснула.
Улыбаться Лин не перестала. Ей еще и напевать хотелось. Может, поэтому слова прозвучали так свободно. И привели амаира в некое замешательство. Иначе, почему бы он молчал. Но принцессу сейчас не смущали повисшие паузы. Девушка не стала искать негативный подтекст в этом молчании. Додумывать какие-то мысли и чувства амаира. Просто заговорила первая.
— Ты уже завтракал? Проводишь меня?
Принцесса, наконец, поняла, что все то, что стояло между ними, нельзя было распутать в один момент. И переступить, забыть и просто пойти дальше она не могла. Поэтому нужно было разбираться постепенно — узелок за узелком. А для этого необходимо было начать разговаривать. Так как они это делали по пути в Первый дом.
— Провожу, но составить компанию не смогу, — отмер старший амаир. — Я хотел…
— Надеюсь, не извиниться снова? Сегодня моя очередь, — перебила Лин, не желая именно сейчас погрязнуть в очередном объяснении, от которых почему-то не становилось никому из них легче.
— Нет.
Нел тоже улыбнулся. И принцесса почувствовала себя совсем легкой, словно кто-то снял с нее тяжелую ношу.
— Я хотел спросить, какие у тебя планы на день. И пригласить вечером на прогулку верхом.
Он еще не разбирался в ее настроениях, но точно знал, чем можно подкупить. Шарлинта не представляла, какой силы должна быть обида, чтобы она смогла отказаться от верховой прогулки. Явно до этого предела Лин пока не добралась.
— Я вернусь пораньше, чтобы мы успели засветло, — легко пообещала принцесса.
Даже его странный безэмоциональный взгляд напоследок, словно выискивающий какой-то подвох, не смог испортить принцессе настроение. Как будто она исчерпала уже свой личный лимит неудачных дней. Всего-то нужно было занять чем-то голову. Или руки. Или и то и другое одновременно. Например, после завтрака поучиться варить кофе у Саариты. Посмеяться над собственной неловкостью, когда коричневая пена в третий раз зальет плиту. Почему-то многокомпонентные зелья у принцессы получались без особых усилий, а с любимым напитком не сложилось. Зато на ее смех привлек на кухню Икрея. И у него под руководством тракарамки кофе получилось с первого раза. Шарлинте только и осталось удивляться, как младшенький ловко управляется одной рукой. Второй он прижимал принцессу к себе. И Лин даже не думала вырываться.
— Корицы не хватает, — произнесла она все с той же улыбкой, снимая пробу с кофе.
Держать кружку Икрей ей тоже не доверил. Пить из его рук было немного неловко, но вкус компенсировал все неудобства. Наверное, со стороны все это выглядело забавно. В темных глазах тракарамки точно прятались смешинки. Но Лин совсем не хотелось в этот момент что-то анализировать. Тем более что кофе закончился быстро, и Икрей, явно неохотно, отправился по своим делам. Оставшегося до академии времени принцессе как раз хватило, чтобы набросать на свитке примерный план занятий. Мэтр предупредил, что на подготовку лекций у нее есть в запасе всего две недели, а это на самом деле очень немного. Интересно, хоть один преподаватель академии до нее приходил на занятия с личным телохранителем?
Тракарамка в своем бесформенном темном балахоне невольно привлекала к ним внимание. Если даже мэтр Аратен посматривал на нее с любопытством, то, что уж говорить о студентах. Накануне, в тени императора и Икрея, Лин особо никто и не заметил. Сегодня же поход в библиотеку за книгами выдался просто эпохальным. Их словно под лупами рассматривали. Сначала Саариту, а потом и принцессу. Такой телохранитель по карману очень немногим. Интересно, как быстро они узнают, кто именно скрывается под именем мэстресс Лантеранн.
Ее учитель утвердил план лекций, едва пробежав глазами. Он увлекся расшифровкой тетради настолько, что все остальное стало второстепенным и неважным. В этом они были очень похожи с мэтром Аратеном. Лин также часами могла возиться с зельями, забывая обо всем. Подобное невозможно привить или воспитать. С исследовательским интересом нужно родиться.
