Я вытянула свою палочку и начала произносить слова, которые
отправили бы это существо обратно в Мир Иной. Эти слова достаточно сильны,
чтобы изгнать фетча и, как правило, действенны для того, чтобы удержать его от
возвращения обратно. Я только собралась наладить связь с Иным миром, как она
напала.
Фетч не превратилась в свою истинную форму, когда
набросилась на меня. Скорее, она стала чем-то средним. У неё по-прежнему было
лицо Реган, но какого-то болезненно-зеленого оттенка. Ее глаза стали больше,
темнее и выглядели более вытянутыми. Ее руки и ноги стали слишком большими... и
с когтями.
Она бросилась ко мне со всех сил, прижимая к стене, к
счастью, свободной от мебели. Я уперлась коленями ей в живот, чтобы
отстраниться от ее когтей, которые пытались вцепиться мне в лицо и шею. Она
отлетела немного назад, но мне этого оказалось достаточно для маневра. Я
качнула серебряным лезвием, и она отпрянула. Железо смертельно для большинства
джентри, но для всех остальных существ действеннее серебро.
— Скажи мне, где Реган, — сказала я, продвигаясь вперед. —
Скажи, и я просто изгоню тебя в Мир Иной. Если будешь сопротивляться — умрешь.
Я всегда поддерживала равновесие: оружие готово к атаке, в
то время как часть моего сознания сосредоточено на связи с Миром Иным.
Татуировка Гекаты, змея на моем плече, начала покалывать.
Фетч решила, что моя угроза не серьезна, и бросилась ко мне.
Я увернулась, ожидая повторной атаки. Фетчи могут копировать кого-то, но их
стилем борьбы была в основном грубая сила. Мой кинжал поранил ей руку, и она
зарычала от боли, оскалив клыки, с которых капала зеленая слюна. Он причинил ей
боль, но не замедлил, и она опять бросилась ко мне. Я в очередной раз увернулась,
но забыла, что было за моей спиной, и болезненно врезалась в застекленный шкаф.
Я вздрогнула, и она воспользовалась преимуществом, нацелив
на меня эти когти. Я едва избежала их, сумев отклониться в сторону, и поспешила
на другой конец комнаты. Изгоню, решила я.
Я просто держалась на расстоянии и проводила обряд изгнания.
Мне требовалась всего пара минут... и остаться в живых. Я начала повторять
слова, чтобы вышвырнуть ее из этого мира, слова, которые не следовали каким-то
древним правилам, так как мои намерения были ясны. Она замерла ненадолго,
понимая, что я делаю, и, казалось, просчитывала варианты.
Круг. Я должна была нарисовать круг защиты по всему дому.
Существовала вполне реальная возможность, что она попытается сбежать. Это, а
также мое убийство, были ее единственными вариантами. Первое, вероятно, будет
легче, и позволит освободить Реган. Но я не хотела позволять этой фетч свободно
разгуливать по миру. Мне необходимо было отправить ее обратно.
Сила возросла во мне, и через палочку потекла к ней. Это был
ее последний шанс действовать... или, как выяснилось, бросить в меня журнальный
столик.
Признаюсь, я не предвидела, что произойдет — буквально или
фигурально. Однако, следовало бы. Мебель, обстановка, независимость... все
являлось честным в бою. Фетчу не было никаких оснований рассчитывать только на
рукопашный бой, а мой кинжал дал ей основание для атаки на расстоянии.
Журнальный столик был простым гладким кругом на железных ножках. В обрамлении
из древесины было бы лучше. Рама не дала бы стеклу так разлететься. У стола не
было ничего, что бы остановило его, кроме меня. Я пыталась отпрыгнуть с его
траектории, спасая голову и лицо. Я не была достаточно далеко, когда он
врезался в стену и разбился. Жгучая, жалящая боль прошла через спину и левую
руку, где прошло и, несомненно, осталось в теле стекло.
Мое чувство самосохранения удерживало меня от болезненного
перемещения, но моя связь с Миром Иным прервалась.
Фетч поняла это и прыгнула вперед, рискуя напороться на
кинжал, так как надеялась, что я слишком растерялась и пострадала от стекла,
чтобы остановить ее.
Это было не так. Я никогда не опускала своего оружия, и мой
кинжал был наготове и ждал, когда она подойдет. Я вонзила его ей в сердце и
начала изгнание вновь. За все годы, что я обладала силой и провела в Мире Ином,
проводить эти изгнания стало легче. Не легко, но легче. Были моменты, когда я
не могла одновременно отталкивать фетча кинжалом и изгонять его.
Но теперь сила текла сквозь меня, отбрасывая фетча от моего
ножа. У нее не осталось времени как-то среагировать — атаковать или бежать.
Магия обхватила ее, и она исчезала на моих глазах, растворяясь в сиянии, пока
не осталось ничего. Я не знала, какова степень ее ран от кинжала. Я могла
запросто отправить ее обратно, чтобы умереть. Или, она могла остаться в живых и
преследовать меня в Мире Ином, как пытались другие. Я не беспокоилась. Мои
способности были одинаковыми в обоих мирах, но моя магия была чуть сильнее там,
особенно в Терновом Царстве.
Я с облегчением вздохнула и, заткнув оружие обратно за пояс,
поспешила к выходу. Дженна сидела на лужайке с бледным от волнения лицом. Она
подскочила, едва увидев меня.
— Что случилось? Она в порядке?
— Я не уверена, — сказала я, вытирая пот со лба.
Моя рука окрасилась кровью.
— Мы должны найти ее. У нее есть подвал?
— Нет.
Дженна последовала за мной внутрь, а затем остановилась.
— Боже мой... Ваша спина...
— Ничего. Я займусь ею позже.
— По крайней мере...
Она потянулась к точке между моим плечом и лопаткой, и
поморщилась. Я вскрикнула от боли, глядя как она достала огромный кусок
неровного стекла.
— Кровотечение... действительно, плохо.
— Я в лучшей форме, нежели Реган, — сказала я резко,
стараясь не обращать внимание на боль и то, что осколок, который она достала,
был весь в крови. — Без подвала. Шкафы? Чердак?
— И то, и другое.
Мы проверили шкафы — бесполезно, Дженна просунула голову в
крошечное пространство чердака. Тем не менее, ничего.
— Дерьмо, — выругалась я.
Мне не следовало позволять фетчу уйти, не узнав
местоположение Реган. Что если Реган не было поблизости? Что если фетч нарушил
свои привычки и спрятал свою жертву далеко от дома?
Дженна выглядела побежденной, как я и чувствовала, потом
голова ее поднялась вверх.
— Сарай. Там сарай на заднем дворе.
Мы мигом вышли через заднюю дверь, дернули дверь маленького
садового сарайчика, который, к счастью, оказался открыт. Там, свернувшись на
земле в позе эмбриона, была Реган. Дженна испустила сдавленный крик, и мы обе
бросились на землю. Дженна приподняла Реган, пока я осторожно ее трясла.
— Реган, Реган. Проснись. Пожалуйста, проснись.
Несколько мгновений я опасалась худшего. Потом глаза Реган
распахнулись, выражение стало испуганным и растерянным. Ее дыхание перешло в
короткие всхлипы, и она тщетно попыталась сесть самостоятельно. Ее неудача меня
не удивила. Когда фетч завладевает чьей-либо жизнью, он погружает двойника в
некую магическую кому. Для этого не требуются веревки или наручники, просто
жертва становиться неподвижной и молчаливой. То, что Реган очнулась,
подтверждало отсутствие фетча, но девушка провела дни без еды, воды и движения.
