— Дубовый король... — я затаила дыхание. — жив.
— Слава Богу.
Правда, вспомнив о своих ранах, я поняла, что
"жив" может означать многое.
— Он пострадал?
— Он цел и невредим.
Я с благодарностью опустилась на кровать, зная, что все
эмоции написаны на моем лице. Я ненавидела выказывать что-то подобное перед Волузианом.
Хотелось поддерживать образ могущества. Но все же эта ситуация была слишком важной.
Страх и беспокойство за Дориана и сражение скрутились во мне в тугой узел,
который лишь сейчас начал ослабевать.
— Что насчет остальных? Кто победил?
— Ваши войска, госпожа.
Снова облегчение затопило меня. Мы победили. Дориан в
порядке.
— Потери?
— Неизбежны, разумеется.
Волузиан казался не особенно обеспокоенным, правда, он
никогда сильно ни о чем не беспокоился.
— Смерть и травмы с обеих сторон. Земли и города Дубового
Царства остались нетронутыми.
Последнее было хорошей новостью. Но смерть и повреждения?
Нет, я этого не любила. Я хотела знать конкретные цифры, но в данный момент это
не имело значения. И одной смерти было слишком много. Всю статистику, что мне
нужна, я получу достаточно скоро от Дориана. Я собиралась поблагодарить
Волузиана, но наши отношения были не такими.
— Возвращайся в Дубовое Царство. Скажи Дориану, я скоро там
буду.
Волузиан слегка кивнул в подтверждение. Я ожидала, что он
немедленно исчезнет, но он задержался, его глаза слегка сузились.
— Моя повелительница также участвовала в битве сегодня.
Я немного передвинулась, и стали видны бинты, обхватывающие
мое плечо и спину.
— Да, я сражалась с фетчем.
— Который нанес вам сильные повреждения.
— Похоже на то, не так ли?
— Но не достаточные, чтобы убить вас.
Взгляд, которым я его одарила, оказался красноречив.
— Жаль, — сказал он и исчез.
— Черт побери, — пробормотала я.
Я осталась, где была, уставившись в пространство. Мне нужно
было перенестись на землю Дориана поскорее, но на несколько минут я позволила
новостям рассортироваться в моей голове. Вот только меня снова отвлекли.
Иная магия захлестнула меня за несколько секунд до того, как
прозвучал голос:
— Вы могли бы завершить это проще, знаете ли.
Я вскочила с постели, когда призрак из гор появился передо
мной. Мысленно я проклинала себя, что уже убрала свое оружие, так как со
времени начала моего царствования, нападения на дом уменьшились, давая ложное
чувство защищенности. Это была моя лень. Глупость. Не заботясь о тщательно
упакованных вещах, я перевернула сумку, все из нее вытряхивая. Схватила
палочку, ожидая, что призрак бросится на меня.
Вместо этого она просто парила в воздухе, лицо пустое.
— Не нужно было возвращаться, — сказала я, приготовившись и
направив палочку.
Уставшая, я все же ощутила, как изгоняющая магия покалывает
внутри меня.
— Нужно было держаться подальше.
Она оставалась неподвижной и безразличной к угрозе, что я
представляла.
— Я же сказала, я не могу. Мне нужна ваша помощь.
— И я ответила, что помочь не могу.
— Зато я могу вам помочь, — сказала она. — Я могу помочь
найти Железную корону.
Магия внутри меня замерла, а потом и вовсе пропала. Я с
опаской на нее посмотрела.
— Откуда ты знаешь об этом?
Она слегка пожала плечами.
— Я следила за вами.
Я снова начала изгнание, быстро осмыслив ее слова. Конечно,
она могла следить за мной. Она была сильным призраком, из тех, кто может
беспрепятственно переносится между этим и Миром Иным также легко, как я видела,
она перемещается здесь. Магия Мира Иного, скрывающая множество духов, делала ее
обнаружение там сложнее. Следить и шпионить будет легко.
— Мы покончим с этим, — сказала я.
Сила потекла в палочку, но она не шевельнулась.
— Железная корона, — повторила она. — Я знаю, где она
находится. Я могу отвести вас.
Я снова прервала изгнание и вспомнила то, что сказал Дориан.
— Призракам туда путь закрыт.
— Да, — согласилась она. — Но я знаю отправную точку. Вы же
не знаете даже этого. Я могу отвести вас туда, и вы можете продолжить остальной
путь по собственному усмотрению.
— Я тебе не верю. У меня нет никаких оснований для этого. Ты
можешь просто использовать меня в своем маленьком расследовании, а затем
исчезнуть.
В конце концов это вызвало эмоции. Гнев мерцал в этих
бледных глазах.
— Маленькое расследование? Это моя семья! Их жизнь! Они
значат все для меня.
— Значили, — поправила я. — Нужно, чтобы ты порвала связи с
этим миром.
Ее губы сжались в прямую линию, как если бы она боролась с
собственными эмоциями.
— Сначала я отведу вас туда. После того, как вы добудете
корону, вы поможете мне. Я поймаю вас на слове. Вы ничего не теряете.
— Ничего, кроме собственной жизни, — пробормотала я. —
Корона ничего не даст мне, за исключением участия в большой смертельной
авантюре. Я даже не верю сумасшедшей логике Мастэры.
— Другие духи говорят, что можно сделать то, что она
говорит, — сказал призрак. — Они древние. Они помнят это.
Ну, по крайней мере, это был ответ на один из моих вопросов.
Отвлекаясь от сомнительных свойств короны, я поняла, как призрак может знать о
чем-то столь древнем. Печаль, которая связывала ее с этим миром, могла сделать
ее сильной, но она показалась мне совсем молодым призраком, который вряд ли
знает что-то о легендарных артефактах.
— Это все смешно, — сказала я. — Пришло время тебе уйти.
— Это так, — согласилась она. — Подумайте о моем
предложении. Призовите, когда будете готовы. Мое имя Динна.
И так же легко, как она пришла, она исчезла, переборов
изгнание. Правда, это в меньшей степени связано с моими умениями, чем с моими
сомнениями. Её слова пробудили что-то во мне. Крошечные искры интереса, неужели
может существовать какой-то дурацкий способ покончить с этой войной. Если
легенды правдивы. Если Динна не солгала. Если я не умру в одиночестве в этом
опасном путешествии.
Помотав головой, я еще раз отругала себя за то, что
отпустила ее. В следующий раз. В следующий раз я отправлю ее в Потусторонний
мир сразу же, как только увижу ее лицо. А сейчас я должна идти к Дориану. Я
потратила впустую слишком много времени. Торопливо я собрала заново свою сумку
и отправилась дальше.
