Как только мы вошли в замок, я приказала послу идти к Катрис
и сообщить ей, что теперь у меня Железная Корона, и что если она хочет
поговорить о капитуляции, я вся во внимании. Как близкая Дориану, я имела право
распоряжаться всей его прислугой, — но у меня было ощущение, что скоро все это
закончится. Мы с Кийо были допущены в общество Дориана во внутреннем дворе, где
он мучил придворного по имени Морен, заставляя его долго играть на арфе. Я
точно знала, что Морен прошел один урок, и Дориан казался вполне довольным,
наблюдая, какие парень испытывает затруднения. Это было одним из самых любимых
времяпрепровождений Дориана, и обычно, даже при том, что Морен плохо себя
чувствовал, это меня немного веселило. Сегодня такого не было. Когда мы вошли
во двор, Дориан взглянул на наши лица и быстро приказал всем выйти — даже его
охране. На его лице по-прежнему была легкая, беззаботная улыбка, но я видела
некоторое изменение в выражении его лица. Он знал, что что-то происходит. Его
проницательность была тем, что делало его таким хорошим правителем.
— Ну, вот, вы здесь, — сказал он, откидываясь назад в
кресле, похожем на шезлонг.
Разве что, конечно, я никогда не видела, что Home Depot
выпустил что-то так богато украшенное и такое позолоченное. Обычно, когда я
входила, Дориан целовал меня, но его осмотрительность, должно быть, сдержала
его.
— Красива как всегда, моя дорогая, но немного уставшая. Я
предполагаю, что это означает, что вы оба достигли цели или еле-еле избежали
смерти?
— Нам удалось, — сказала я. — Корона у меня.
Опять же его улыбка не изменилась, но нетерпеливый свет
мерцал в глазах Дориана. Он наклонился вперед.
— Я знал это. Я знал, что ты сможешь это сделать.
Он изучил меня с ног до головы, его взгляд, наконец, замер
на сумке на моем плече.
— Могу я взглянуть на нее?
— Нет, — отрезала я. — Никто ее не увидит. Она будет
спрятана там, где никто не сможет ею воспользоваться, чтобы начать похищать
земли людей.
Брови Дориана взметнулись вверх, и он начал говорить. Я уже
могла представить сотни вариантов того, что выйдет из его уст, что-то в духе:
«О чем ты говоришь, дорогая?» Я шагнула вперед, потеряв контроль, и оборвала
его.
— Не начинай! Даже не начинай свои сладкие оправдания! Тебе
было известно все, на что способна корона! Ты знал, что она напугает Катрис,
потому что это означало, что я — и по умолчанию ты — можем забрать себе ее
царство!
Дориан колебался, и снова, я могла догадаться, о чем он
думает. Отрицать или идти на попятный? Он выбрал второе.
— И как лучше ее использовать в мирных отношениях? — сказал
он наконец. — Главное, в войне как эта, бороться и, в конечном счете, подчинить
кого-то так или иначе. Разве не намного легче и быстрее достичь той же самой
цели другим путем?
— Способом, который отделяет ее землю от нее! — воскликнула
я. — И связывает меня с другим гребаным королевством!
Я вышла вперед и должна была заставить себя не подходить
ближе. Я была так сердита. Настолько сердитой тем, что человек, о котором я
заботилась, мог сделать такое со мной. На него я была сердита почти так же, как
на Катрис. От нее, по крайней мере, я ожидала предательства.
— И это то, что ты хотел бы сделать — не только напугать ее.
Ты бы нашел любой способ, любое оправдание, только бы пойти на этот серьезный
шаг, также как ты убедил меня пойти за ней в первую очередь.
Теперь юмор исчез с лица Дориана.
— А ты пошла бы за ней, если бы знала обо всем?
— Нет.
Он пожал плечами.
— Вот именно, а теперь она у тебя есть.
Я была поражена.
— Вот именно? Как, черт возьми, ты можешь так небрежно к
этому относиться? Как ты можешь вести себя так, будто это нормально с самого
начала меня обманывать — ты и та ведьма? Как ты можешь утверждать, что любишь
меня и лгать мне?
— Я люблю тебя, — сказал он. — Больше, чем ты думаешь. Я
сделал это для твоего же блага.
— Ты сделал это для своей же пользы, — огрызнулась я. — Я не
могу поверить, что опять на это купилась. Ты делал это и раньше, но все хватит.
Довольно. Мне больше не нужна твоя помощь. Я сама закончу эту гребаную войну.
— Эжени, — мягко предупреди Кийо.
Он не возражал мне, не перед Дорианом, но я понимала
подтекст. Это был момент, на котором он настаивал ранее — не отворачиваться от
военной помощи Дориана. Дориан усмехнулся, разделяя это мнение.
— Конечно, я тебе нужен. Если ты сможешь побороть свое
ущемленное самолюбие, ты увидишь, что мы вместе замешаны в этом. Используй
корону так, как тебе хочется, но будь в этом разумной, чтобы мы оба могли
положить конец войне.
Когда я говорила, мой голос был низким и опасным. Я была в
ярости, что он мог быть таким спокойным, что он полагал, что сможет все
сгладить.
— Нет больше никаких "нас".
— Ты заходишь слишком далеко, — сказал он. — Нам необходимо
закончить войну, и нам временно необходимо держаться вместе. Нам придется.
— Нет, — сказала я. — Между нами все кончено. Это конец.
Я видела по его лицу, что он не принял это. Он не понял. Его
эго не позволило ему понять. Прежде чем он успел ответить, Кийо слегка коснулся
моей руки.
— Будь осторожна. Смотри за тем, что ты делаешь.
Я огляделась вокруг. Ветер поднимался и затихал, в
результате чего яблони качались из стороны в сторону. На небе начали собираться
темные тучи. Это была не редкость для меня — эмоциями бессознательно влиять на
погоду, но то, что я могла сделать это в стране, находящейся под чужим
контролем было знаком того, насколько моя власть здесь возросла. Если Дориан
хотел солнечную погоду, она должна была оставаться такой. Осознание того, что я
могла это сделать, опьяняло меня. Тем не менее, я дала обратный ход, успокаивая
воздух и рассеивая тучи.
Но Дориана ничего из этого не беспокоило. Все его внимание
было приковано к одному небольшому жесту: Кийо дотронулся до моей руки. Я не
знаю, как Дориан догадался, может видя, как близко мы с Кийо стояли друг к
другу, но в этот момент Дориан понял, что произошло между Кийо и мной. И именно
это, больше чем все прозвучавшие здесь аргументы, и положило конец непринужденной
обстановке. Его лицо окаменело.
— О, — сказал он Кийо, голосом совершенно лишенным
каких-либо эмоций, — я вижу. Теперь снова твоя очередь.
Гнев наполнил меня после его намека, что я могу передаваться
по кругу — такое отношение Кийо никогда себе не позволял. Дориан не дал мне
никакого шанса возразить.
— Ну, раз так, то пусть так и будет. Ты можешь быть права,
что нет больше "нас", но в этой войне мы все еще вместе. Моя армия
слишком вмешалась, и я не могу позволить Катрис думать, что я сдаюсь. Черта с
два!
