Глава 18
Я действительно чувствовала себя так, как будто убиваю живое
существо. В общем-то, так это и было. Я уничтожала связь земли с Катрис. Земля
и монарх едины. Достаточно странная концепция... но, в общем, это правда. Я
определенно чувствовала связь с Терновым Королевством. Именно поэтому я не
могла долго находится вне его. Оно меня звало. Оно было частью меня. И поэтому,
я, по сути, разрезала живое существо надвое. Раскаленная до бела сила проходила
волной через меня, обжигая. Магия короны соединилась с моей и потоком начала
вливаться в землю. Я перестала ощущать, что происходит вокруг, крик Катрис
исчез. Подо собой, в первую очередь, я начала ощущать сопротивление земли. Она
не хотела разрушать связь. Но, в конце концов, у нее не было выбора. Магия
короны крайне сильна. Секунда, минута, час... Я не знаю, сколько времени
потребовалось, вероятно, его практически не было нужно. Но вдруг, все
получилось. Сила короны внезапно исчезла, и земля теперь была открыта и не
востребована. Беззащитная и израненная. Как только магическая дымка начала
рассеиваться, остальной мир медленно начал возвращаться назад в центр моего
внимания. Я смотрела на изумленные лица вокруг и на Катрис, съежившуюся и
рыдающую. Я и до этого думала, что она уже в возрасте, но это было ничто по
сравнению с тем, что стало сейчас. Разрыв с землей опустошил ее. Ее темные
волосы стали теперь полностью серыми, а лицо изможденным и морщинистым. Земля
была беспокойной. Я чувствовала ее энергию, взывающую... тянущуюся...
стремящуюся к новому хозяину. Вряд ли кто-либо из собравшихся что-то понимал.
Все они все еще наблюдали за драмой между мной и Катрис. Несколько зрителей
выглядели озадаченными, как будто они могли слышать землю. Это было из-за того,
что они не были достаточно сильны, чтобы претендовать на нее, поняла я. Земля
уже искала того, кто обладает силой, чтобы объединиться, и посмотрев вверх, я
увидела лицо Кассиуса, который тоже это чувствовал. Сын Катрис не обладал
силой, чтобы претендовать на королевство, а вот племянник обладал. Итак,
следующим моим спонтанным действием за этот день было то, что я сунула
свободную руку в землю. Как и в прошлый раз, почва сначала была твердой и не
поддавалась, но вскоре стала мягкой и теплой. Рука погрузилась в землю, и я
почувствовала, как будто меня кто-то встретил, пожав руку в ответ. Тепло
наполнило мое тело, успокаивающее тепло, сильно отличающееся от иссушающего
жара короны. Я закрыла глаза, стараясь удержать эту связь, чтобы показать, что
я достойна. Часть меня уже была предана Терновому Королевству. Я должна
бороться, чтобы претендовать и на эту землю тоже. И тогда я почувствовала
это... Я почувствовала, что земля принимает меня. И как это было, земля начала
трястись. Сначала я подумала, что это лишь некоторые последствия магии, но
потом я вспомнила, что то же самое происходило, когда Терновое Королевство
связывало себя со мной. Земля приняла ту форму, которая была отражена в моей
душе, которая была естественна и правильна для меня. Бывшее королевство Эзона
приняло форму пустыни Сонара, места моего рождения. И Рябиновое Королевство
пыталось сделать то же самое. Нет! Нет! Только не снова. Когда субтропическое
королевство превращается в пустыню, это приводит к разорению его жителей. Мы бы
столкнулись с голодом, засухой, нищетой... Только недавно королевство встало на
ноги, стало процветающим и самодостаточным. Я не хочу проходить через это
снова. В отчаянии, я старалась думать о какой-то другой форме. Но о какой? Я
почти никогда не покидала юго-запад Соединенных Штатов. Быстрая картинка гор
Каталины промелькнула у меня в голове, снежные склоны, покрытые соснами, как в
тот день, когда мы с Кийо боролись с демоном. Я чувствовала, что земля начинает
захватывать эту картину, и поэтому быстро убрала ее. Я не могла превратить это
место в Швейцарию или Непал.
«Оставайся таким же, оставайся таким же», просила я землю.
Ради ее жителей, мне надо, чтобы пейзаж остался неизменным. Это было трудно.
Земля хотела связи со мной, чтобы укорениться в моей душе. Вспоминая путь сюда,
я пыталась представить себе рябины и ряды вишневых деревьев вокруг и вдоль
дороги. Я вспоминала солнечный свет, проникающий сквозь другие лиственные
деревья, цветы, растущие на кустах. Я думала об участках рябиновых деревьев.
«Оставайся таким же, оставайся таким же». Постепенно, земля вокруг меня начала
трястись медленнее и, наконец, остановилась, за исключением одного места.
Недалеко от того места, куда я опиралась рукой, земля раскрылась, и ветви с листьями
вырвались наружу. Я отпрянула назад, наблюдая с таким же благоговением, как и в
первый раз, когда волшебное дерево вырвалось, росло и разворачивало листья за секунды.
Я затаила дыхание, пытаясь понять, что это было за дерево, появившееся из-за
моей новой природы королевства. Это была... рябина.
Я была не единственной, кто подумал, что это странно.
— Ты не смогла связать себя с землей? — спросила Жасмин,
удивленная.
Я поднялась на ноги рядом с ней, отряхивая пыль с джинсов.
— Я...
Что я? Это была рябина, делая это место по правилам Мира
Иного Рябиновым Королевством. Чем оно уже и являлось. Может это не сработало.
Может быть, корона не сделала то, чего я ожидала. Может быть Катрис почему-то
получила его обратно. Но, нет. Там что-то было. Я чувствовала это. Королевство.
Землю. Скалы. Каждый лист и цветок. Аромат, цвет... все они стали более острее
и насыщеннее. Если бы я открылась, я бы чувствовала каждый кусочек этой земли.
Она жужжала. Она гудела. Энергия была головокружительной, и я заставила себя закрыться
на мгновение.
— Нет, — сказала я Жасмин с удивлением. — Она моя.
Я посмотрела на рябину, гораздо более совершенную, чем может
быть реальная, ее ярко-оранжевые ягоды сверкали на фоне зеленых листьев,
колеблющихся на ветру. Я протянула руку и погладила один из листьев, смутно
понимая, что Катрис до сих пор рыдает. Покалывание от силы пробежало по мне.
— Это все еще Рябиновое Королевство... за исключением того,
что это МОЕ Рябиновое Королевство.
После этого стало немного неловко. Солдаты больше не нападали
на меня, но и не были готовы исполнять мои поручения. Мои компаньоны тоже были
не очень полезны. Эммануэлль демонстрировала характер, расслабилась и наблюдала
за беспорядком, который я натворила. Лицо Кийо выглядело не одобряюще и я испугалась,
что позже мне предстоит выслушать лекцию. Жасмин все еще, казалось, была в
шоке. Единственный раз, когда она, казалось, пришла в себя, было тогда, когда я
рассуждала об участи Катрис и Кассиуса. Неудивительно, что предложением Жасмин
было убить их.
— Заприте их в ее покоях, — приказала я, надеясь, что хоть
кто-то повинуется мне. — Охраняйте их с...
Я была в затруднении. Теоретически, джентри знали, как это
работает. Тот кто контролирует землю, тот и правит, но я не совсем уверена, что
охранники способны посадить в тюрьму женщину, которая правила ими десять минут
назад. Волузиан, подумала я. Теперь когда я контролировала ситуацию, я могла
вызвать его без опаски. Теперь я поняла, что я нуждалась в нем для более важных
вещей. Я умоляюще посмотрела на Кийо, взглядом не нуждающимся в дополнении. Он
кивнул.
