— Один из её методов, — сказала я. — И достаточно
эффективных.
— В этом нет ничего эффективного, — возмутился он. — Это на
грани психического расстройства.
Я вздохнула, не в первые задаваясь вопросом, а нужно ли мне,
чтобы сообщения записывались на голосовую почту. Несмотря на то, что они
никогда не встречались, Тим и Лара были смертельными врагами по телефону.
Слышать, как они оскорбляют друг друга — весьма утомительно. Тем не менее,
просматривая список её звонков, я уже почувствовала себя уставшей. Когда-то я
работала шаманом по найму, раздавая тумаки призракам и другим надоедливым сверхъестественным
существам, беспокоящих людей. Но сейчас, когда я по совместительству была еще и
королевой фейри, мне следовало бы быть более требовательной к выбору клиентов.
Я не могла больше поддерживать спрос, и из-за этого чувствовала себя не слишком
хорошо. Я подозревала, что Роланд искал моё слабое место, но до конца не
уверена.
Я решила связаться с Ларой после завтрака. Блинчики, сосиски
и кофе придали мне сил, чтобы справится с последней партией записей.
Несомненно, видя мой номер на своём определителе, Лара не стала прибегать к
формальностям, когда я наконец позвонила.
— Как раз вовремя, — воскликнула она. — Он передал тебе мои
сообщения?
— Только что. Меня не было три дня. Ты же знаешь, что тебе
вовсе не обязательно вовлекать его во все это.
— Я просто хочу убедиться, что он сообщил тебе, что я
звонила.
— Он записывал твои сообщения, все до одного. Кроме того,
мой автоответчик говорит мне, что ты звонила... много раз.
— Пфф, — допустила она. — Ну, в последнее время ты получаешь
слишком много заказов. Я сократила некоторые из них, но у тебя все равно
большой выбор.
Почти наступил февраль. В ближайшее время не должно было
быть никаких шабашей, когда паранормальная активность увеличивается. Иногда,
правда, это происходит без причины. Полагаю, теперь было как раз такое время,
пока я увязла посреди войны. Или, как я понимаю, это могло происходить потому,
что обе мои сущности — и королевы и шамана — были хорошо известны среди
большого числа других существ. Может быть, они надеялись, что смогут достичь
большего, пока я отвлеклась. Половина, казалось, оказалась в нашем мире в
корыстных целях; другая половина надеялись насильно стать отцами наследника
Короля Бурь через меня.
— Ладно, — сказала я. — Что у нас в приоритете?
— Нам нужно разобраться со всеми твоими налоговыми
документами.
— Это не важно. Продолжай.
— Одинокая женщина, которую преследуют дух.
— А вот это уже серьезно. Я посмотрю, что можно сделать.
— Древесный элементарь. В твоем районе.
— Ага, этот здесь из-за меня. Он никому не причинит вреда.
— Группа, кишащая фантомами.
— На кладбище?
— Ага.
— Включи в график, и возьми двойной тариф. За их собственные
глупые ошибки.
— Сделаю. Потом у тебя в графике есть привычная странность.
Огни в небе. Возможно НЛО.
— Это снова был тот Уилл?
— Да.
— Черт побери! Ты сообщила ему, что это всего лишь
вооруженные силы?
— Да. Кроме того, он сказал, что несколько раз видел
Снежного человека...
Я застыла.
— Снежный человек? Где?
— Он не сообщил подробностей. Я посчитала, что это еще одна
из его сумасшедших идей. И разве ты не говорила, что они не живут в Аризоне?
— Они нет. Было ли что-то странное в этих новостях? Смерти?
Наступила пауза, и я услышал шелест бумаги.
— Двое туристов погибли в Коронадо, рядом с веревочном
спуском. В рапорте говорится, что они упали. Прошло пару дней, прежде чем нашли
их тела. Неприятная вещь. Какие-то животные добрались до них.
Я в мгновения ока встала со стула, с грохотом ставя посуду
на кухонный стол. Тим, листая журнал, взглянул на меня с тревогой.
— Позвони Уиллу, — сказала я ей, одевая сапог, балансируя на
одной ноге, и одновременно разговаривая по телефону. — Выясни, откуда он слышал
об этих случаях, связанных со Снежным человеком. Если не в Коронадо, то
перезвони мне. Если же да, то не звони.
Уилл был сводным братом Жасмин, и при случаях я сторонилась
разговоров с ним. Одной из причин было то, что он постоянно расспрашивал меня о
ней. А другой же было то, что он сумасшедший параноик, помешанный на теории
заговора. В этом случае, он смог бы быть нам чем-нибудь полезен.
Удивление Лары было вполне обоснованным.
— Но ты же сказала, что Снежный человек..
— Это не Снежный человек.
— Не забудь про другую свою работу сегодня вечером!
— Не забуду.
Я положила трубку и наконец-то натянула второй ботинок. Тим
смотрел на меня с опаской.
— Мне не нравится, когда у тебя вот такое выражение лица.
— Твое замечание касается нас обоих.
Он смотрел, как я направилась к шкафу в нашем коридоре и
достала маленькую потертую кожаную куртку.
— Ты собираешься в Коронадо?
— Ага.
— Высоко?
— Ага.
Он вздохнул и махнул рукой туда, куда мы вешали свои дверные
ключи.
— Возьми мою машину. Ею легче управлять, если ты попадешь в
снег.
Я повесила сумку на плечо и одарила его благодарной улыбкой.
Он попросил меня быть осторожной, но я была уже за дверью с ключами,
направляясь к его субару.
Мои глаза еле различали дорогу, когда я направлялась к
государственному парку Коронадо. Снежный человек. Неа, вы не найдете Снежного
человека здесь, и даже не в Каталине. А теперь скажите мне, его успели заметить
на северо-западе Тихого океана? Или где-нибудь в Канаде? Да, в это время
Снежный человек охотится. Но это не настолько важно. В основном, они достаточно
безобидны.
Здесь. Когда вы в последний раз слышали о Снежном человеке в
Тусоне, то им оказался демонический медведь. Ну да, я знаю. У них забавное
название, но на самом деле, в действительности, они отнюдь не забавные. Они
родом из Иного мира, и смертельно опасны. Из-за высокого роста и повышенной
волосатости не трудно понять, почему обычные люди, насмотревшись известных
картинок, ошибочно принимают их за Снежного человека. Демонические медведи не
перепихивались с каждым встречным. Если всего два человека были мертвы, значит
один из медведей должен быть здесь неподалеку. Нам сопутствовала удача, а вот
если туристам — нет. Никакие грызуны или лисы пока не покушались на те тела.
Как правило, в Тусоне, мы обычно довольствуемся достаточно
мягкими зимами — и если прикинуть, то сегодня примерно 30 градусов по
Фарингейту. Стоило мне заехать выше, как температура резко понизилась. Вскоре я
увидела снег на земле и знаки горнолыжного курорта Lemmon. Другие указательные
знаки направляли меня к пешим тропам и районам для восхождения, в том числе и к
веревочному спуску. Само по себе это было место популярным среди отдыхающих. А
из-за местоположения этого спуска в лыжных районах, в это время года, присутствие
демонического медведя вело за собой вдвое больше неприятностей.
