Шайя криво мне улыбнулась.
— А что, вы думаете, она делает, когда вас нет рядом? Она
помогает мне и учится... Я думаю, она все сделает очень хорошо. Там будут
другие, чтобы помочь ей, и, конечно, она всегда может связаться со мной.
Это был все еще неожиданный выбор, но Шайя казалась
уверенной. И, я предполагала, мы привели Терновое Королевство в достаточно
хорошую форму, так что в настоящее время оно функционировало довольно успешно.
— Хорошо, — сказала я наконец. — Пусть так и будет. Когда ты
планируешь выдвигаться?
— Сегодня, — сказала она. — Я пойду, когда вы пойдете. Мои
вещи уже собраны.
Я не смогла удержаться от смеха.
— Ты знала, что я соглашусь. И ты знала, что я откажу
Дориану.
Шайя сделала серьезное лицо, но глаза ее блестели.
— Да, Ваше Величество.
Я прогулялась по Терновому Королевству перед отъездом,
достаточно долго, чтобы успокоить землю и повысить боевой дух моих солдат. Не
то, чтобы они в нем нуждались. Мы были победителями, и они все еще праздновали.
Я надела свою золотую корону для поездки в Рябиновое Королевство, и мои люди
смотрели на меня с обожанием, выкраивали "ура" своей храброй,
всемогущей королеве. Что бы они сделали, если бы узнали? Я могла только
догадываться.
Что они бы сделали, если бы знали, что я ношу потенциального
завоевателя мира? Так или иначе, это не было большой тайной. Они будут
восхвалять меня сильнее. Они будут поклоняться мне и наслаждаться возможностью
расширить наши владения. Это заставило меня захотеть посетить Рябиновое
Королевство, где меня больше боялись, чем обожали. Конечно, я не знала, что
было лучше. Если бы эти люди знали, что я ношу внука Короля Бурь, это бы просто
активизировало их страх и убедило их больше, чем когда-либо, что они были под
контролем королевы-тирана. Кийо был прав, поняла я. Никто в Мире Ином не должен
знать о моей беременности. Любая реакция на это будет мощной. Чем раньше я
смогу уйти, тем лучше. Переведенные солдаты из Тернового Королевства
по-прежнему составляли основную часть охраны замка Катрис, и их выражения
отражали настроения их коллег дома. Я играла роль, улыбаясь и проходя среди них
уверенно, не смея показать страх и неуверенность, которую я чувствовала. Как и
в Терновом Королевстве, энергия земли Рябинового Королевства гудела вокруг
меня. Только я это чувствовала, конечно, но один раз, когда я остановилась и
поговорила с охранником в течение нескольких минут, я увидела небольшой красный
цветок, растущий там, где я стояла. Никто этого не заметил, и я поспешно
направилась к замку, полагая, что ничего не прорастает из каменных стен. Рюрик
встретил нас с радостью, уже осведомленный о новой должности Шайи. Когда мы
собирались вместе, я видела какую-то вспышку между ними, что меня удивило.
Привязанность. Больше, чем просто дружеская привязанность. Именно тогда я
заметила браслет, который носила Шайя, из изумрудов и жемчуга. Я видела его
раньше. Жеррар работал над ним, когда я впервые познакомилась с Эммануэль. Это
было то, что Рюрик ему поручил. Я постаралась не выдать удивление, когда правда
дошла до меня. Шайя и Рюрик. Их отношения продолжались, некий роман, которой,
возможно, зарождался прямо передо мной, но я была слишком рассеянной, чтобы
заметить это. Именно поэтому она не возражала против принятия руководства
королевством, завоеванным нетрадиционным путем. Никто, казалось, больше не
замечал — или, может быть, все уже итак знали о них, — но когда я стояла там и
слушала вопросы, я почувствовала острую боль в груди. Это было похоже на Тима и
Лару, и не потому, что обе пары так странно подходили друг другу. Нет, сходство
было в том, что для всех них это было так легко. Просто влюбиться и окунуться в
это. Никакие политические махинации и мотивы. Никакие пророчества, меняющие
мир, не портят жизнь. Я сама разобралась с интригами Дориана, — и не без
изрядной головной боли, — но все с Кийо теперь безвозвратно изменилось.
Независимо от того, какой резкой критике подверглась моя беременность, даже
если все имело такой радостный конец, какой мог бы быть, я знала, что между ним
и мной больше никогда не будет все по-прежнему. У меня никогда не будет таких
легких отношений. Тошнота нахлынула на меня, и я не стала пытаться выяснить,
какая из множества причин может быть причиной этого. Я прислонилась к стене,
пока Рюрик продолжал говорить о размещении войск. Даже если это не было частью
земли, стены и фундамент замка касались земли, и я чувствовала, что магия
согревала и утешала меня. Я сделала глубокий вдох. Я могла это сделать. Все
будет хорошо, как я и сказала Кийо. Скоро я узнаю пол моего ребенка. Тогда я
буду знать, что делать. Моим намерением было остаться подольше и убедиться, что
Шайя уже назначена, но вскоре я решила, что необходимо вернуться. Остальные
выглядели так, будто хотели, чтобы я осталась немного подольше, но они уже
привыкли к моим странностям — или, как они считают их "человеческим"
— чудачествам. Я заверила, что верю в них, напомнила Шайе сделать выговор
Дориану, а затем, как только смогла, отправилась обратно в Тусон. Когда я
прибыла домой и проанализировала, как я себя сегодня чувствовала, мне пришло в
голову, что переходы между мирами делали меня слабее. Переход вообще был
нелегким делом, некоторые даже не могли этого сделать.
Я росла, обучаясь этому, но сейчас это взяло свое, несмотря
на помощь якоря. Я понимала о беременности достаточно, чтобы знать, что эти
досадные симптомы были временные, но это не отменяло раздражения из-за них. Я
не хотела, чтобы что-то меня замедляло. Я не хочу быть в затруднении. Мое тело
оборачивалось против меня, и настояния Кийо прекратить беременность начали
казаться все лучшей и лучшей идеей. Какое значение имеет пол? Я не была готова
к этому.
Он встретил меня с облегчением, так как я вернулась рано, и
захватил меня в свои большие объятия.
— Все нормально? — спросил он тихим голосом. — Никто не
узнал?
Я покачала головой.
— Нет. И я не собираюсь возвращаться, пока... пока это не
урегулируется. И я уже начинаю думать...
— Что? — спросил он.
— Что ты был прав. Пол не имеет значения. Хотя, тест уже так
скоро... Я все же сделаю его. Но. Ладно. Как я и сказала, это не имеет
значения.
На его лице проступило облегчение.
— Я рад, Эж. Это правильное решение.
Он обнял меня снова, и объятие было более крепким.
— Ты можешь в любой момент отменить тест.
— Нет. Я сделаю его. Особенно после моего припадка перед
моим бедным доктором.
— Я бы хотел пойти с тобой, — сказал он с сожалением. — Но я
не уверен, что смогу. Я беру пару рабочих смен.
Правда? Или ты сбегаешь к Майвенн?
— Все нормально, — сказала я. — Ты все равно не сможешь
ничего узнать в тот же день.
— Но ты дашь мне знать, когда ты узнаешь? — тревожно спросил
он, глядя на меня.
— Сразу же.
