Физиономия Алексея вдруг вытянулась, он грозно на меня посмотрел, поднес пальцы ко рту и достал оттуда… мою длинную сережку с фианитами!
— Ой… — Я тут же поднесла пальцы к ушам и обнаружила, что одна серьга как раз пропала.
— Кто бы сомневался… — прошипел иннифер. — Очень вкусно, Валерия… Лазанья с золотой серьгой… Смак! Так меня еще никто не баловал! Чем еще порадуешь? Компотом с битым стеклом? Или печеньем из дорожной пыли вместо муки? Давай, что там у тебя еще в закромах…
Обиделась я страшно. Подумаешь, напортачила с серьгой… Ну ведь видно же, что это чистая случайность. Издеваться-то зачем?
— Вот что у меня в закромах! — прошипела я прямо как он.
И положила перед ним запечатанную в розовую подарочную бумагу книгу.
Глава 28. Гении чистой воды
Валерия
— И что это? — Пиджачок недоуменно переводил взгляд с меня на розовую бумагу и обратно.
— А ты распакуй и посмотри сам! — Я светилась, как новогодняя елка, на которую повесили все гирлянды, что были в доме.
Еще бы не светиться, я же чистой воды гений — саму Заумь нашла.
В моей голове рисовались прелюбопытнейшие картинки, пока иннифер пытался справиться с упаковочной бумагой: вот он убирает обертку, видит, что внутри, немеет от восторга, вскакивает со стула, кидается благодарить, целует мне ручки, а я, скромно хлопая ресничками, краснею, прижимаю руки к груди и раскланиваюсь. А далее фейерверки… овации… море благодарностей… признания и дифирамбы…
Всё это великолепие прервал громкий смех Алексея.
— Валерия, я еще раз спрашиваю, что это?
— Как что, Заумь…
Пиджачок хмыкнул, прочистил горло, помолчал несколько секунд и вкрадчиво полюбопытствовал:
— А что тебя навело на светлую мысль о том, что это она?
Явственно почувствовав подвох в его вопросе, я поспешила объяснить:
— Ну как же… Я ее почувствовала, прямо как ты и говорил!
Взлетевшая со скоростью «Конкорда» бровь иннифера явно намекала на то, что его это не впечатлило. Точнее, очень даже впечатлило, но совсем не так, как я рассчитывала.
— Да ты посмотри на год издания, — затараторила я, — год смерти бабушки. Она, явно подозревала, что скоро умрет, вот и замаскировала книгу таким образом, а год смерти — это прозрачный намек. Да и книгу за всё время никто ни разу не спросил. Похоже, именно нас она и дожидалась, ее никто попросту не видел!
«Как можно не понимать настолько очевидных вещей! Память у них, видите ли, хорошая, знают много, умные-разумные… Ну да, ну да!»
— Это всё? — нахмурился Алексей, забарабанил пальцами по столу, сканируя меня взглядом сверху донизу.
Я сглотнула внезапно появившийся в горле ком и уже не так уверенно продолжила:
— Да ты только посмотри на инициалы автора: Искандер Иннокентьевич Инферов! Ну? — И победно улыбнулась.
— Кхм, кхм… Ну, давай посмотрю, — многозначительно усмехнулся Алексей.
Он открыл книгу посередине, с выражением начал читать:
— После этого на землю потекли воды, которые текли из источников великой бездны…
И замолчал, уставился на меня, как заклинатель змей на гадюку.
Я первая не выдержала:
— Слушай, Алексей, я мысли читать не умею, не томи. Что не так? — А потом, не удержавшись, зачем-то добавила: — И вообще, тебе вечно всё не так!
Ох, как не вовремя я забыла, что молчание — золото.
Иннифер вдруг вскочил, замахал руками да как взбесился:
— Мне не так? Мне?! Валерия, у тебя точно проблемы с головой… Ну какая это Заумь?! Если бы это была она, я бы не смог ее прочитать! А я ведь рассказывал, что мы видим лишь пустые страницы вместо книги… Это так сложно запомнить?!
И тут он вдруг схватил лежавший на столе фолиант, подбросил по направлению ко мне, щелкнул пальцами обеих рук.
Книга ожидаемо вспыхнула. О, как она полыхала! Воздух нагревался, во все стороны летели искры, и нестерпимо запахло гарью.
ПсевдоЗаумь сгорела очень быстро, и лишь пепел медленно начал оседать на пол. И я вместе с ним.
Алексей
«Ну гений чистой воды! — ругал я себя, увидев, что Валерия упала в обморок. — Знал же, что огня боится, а вспылил, не удержался… Лучше б зимородком обернулся да полетал, чтобы остыть. Что уж теперь…»
Я налил в стакан воды из-под крана и попрыскал ей на лицо. Она не очнулась.
Надеюсь, не сильно ударилась и ничего не сломала себе, такое вполне могло произойти, это же Злоключение.
Пока хранительница лежала на полу без сознания, меня тихо начала есть совесть. Напугать до обморока — это вам не шутки. Впрочем, возможно, эта ее реакция вызвана моими ранними угрозами. Естественно я не собирался ни сжигать ее, ни тем более убивать. Однако время шло, книга всё не находилась, и я решил попробовать шоковую терапию. Любой бы на моем месте начал беспокоиться. Я, между прочим, не из стали сделан, нервы потихоньку сдавали. Умирать решительно не хотелось.
Правда, и этот способ оказался явно никудышным. Только зря ее напугал.
Жаль, машины времени нет, теперь уж как есть.
Я склонился над лицом хранительницы, еще раз прыснул ей на лицо воды. Она очнулась, и в ее глазах я четко увидел неподдельный страх. В мгновение ока не отличавшаяся особой прытью Валерия вдруг подскочила и за несколько секунд оказалась на другом конце комнаты.
«Вот это скорость, как будто за ней сто чертей гонятся!»
— Н-не трогай меня! — вдруг выдала она зло.
«Молодец, Алексей, пять минут — и готово, хранительница тебя и так недолюбливает, а теперь вообще готова сбежать без оглядки на другую планету! Прямо мастер налаживания отношений с девушками… Медаль мне, медаль…»
— Я и не думал… Наоборот, помочь хотел.
— Помочь? Помочь?! — вдруг заистерила Валерия. — На фиг мне такая помощь не сдалась! Я мечтаю о том дне, когда ты исчезнешь из моей жизни навсегда!
Я заскрипел зубами, но вступать в перепалку не стал.
И вдруг хранительница застыла, устремив взгляд на меня. Но это явно был взгляд сквозь меня, она видела что-то свое. Воспоминание? Я помахал рукой, и Валерия словно очнулась.
— Я видела бабушку, — вздохнула она. Ее плечи опустились. Хранительница мелкими шажками приблизилась к столу и тяжело опустилась на стул. — Давнее воспоминание, думаю, мне тогда было лет семь… Она просила меня дождаться ее и вести себя хорошо, обещала скоро вернуться. Но главное не это. Главное — откуда она обещала вернуться. Я четко слышала ее слова: «Мне нужно съездить в редкий фонд, отвезти туда очень дорогую и редкую книгу». Алексей, это оно, я чувствую! Нам нужно в этот фонд, Заумь там!
