— Полностью вам доверяю, творите, — уверила специалиста по красоте.
— Рика, я не знаю всех нюансов, но посоветовала бы тебе не влюбляться в учёного. Или насладиться его компанией по полной, потому что… ну, ты поняла, — скомкано закончила красавица и, кинув «до скорого», вышла.
— Прошу извинить, но я обязан напомнить, что вы не достигли совершеннолетия и наслаждаться компанией любимого мужчины по полной сможете лишь спустя семнадцать дней, восемь часов и одиннадцать минут, — педантично уточнил робот.
— Благодарю, — ответила вежливо, хотя от комизма ситуации дёрнулся глаз. То Маруська со своими советами о первой ночи с мужчиной, то парикмахер! Кому скажи — не поверят.
Однако поверили и ещё как!
Нариссаль так хохотала от моих рассказов, что в какой–то момент нас едва не выгнали из её любимого кафе.
— Я просто обязана познакомиться с вашей кофемашиной, — всхлипывая и утирая слёзы проговорила Нарис. — Уверена, мы подружимся.
— Почему–то ничуть в этом не сомневаюсь.
Мы прогулялись по парку, беззаботно полежали на траве, покормили верблюдов листьями акации. С лучшей подругой было хорошо и уютно, надёжно и спокойно. Рассказывать об учёбе я не могла и не хотела, но проблемой с рыжим одногруппником поделилась, правда, не вдаваясь в подробности его роли в коллективе.
— Если он сын или родственник одного из членов совета, ситуация хреновенькая, — заключила Нариссаль, привычным движением отбирая моё мороженое. Эта сладкоежка слопала несколько порций лакомства в кафе, затем купила нам по рожку в парке, быстро прикончила свой и вот настал черёд моего. А ведь я специально выбрала кислое малиновое, зная, что оно ей не по вкусу. С Нарис нужно есть быстрее или не выступать.
— Да. Но у меня ни кола, ни двора. Зачем я ему нужна?
— А он случайно не пси?
Удивлённо посмотрела на подругу.
— С чего ты взяла?
— Я недавно читала, что у некоторых пси есть возможность заглядывать в будущее. Это, конечно, был жёлтый сайт, доверия ему никакого, но, знаешь, вдруг правда. Может, Дитер увидел, что ты станешь богатой, знаменитой, влиятельной и решил приклеиться? Или ты можешь поспособствовать его карьере или финансовому успеху. Или ещё что. Иногда дети богатых и влиятельных родителей хотят всего добиться самостоятельно, показать предкам, на что способны, не желают чахнуть в их тени, — перечисляла подруга рабочие варианты.
Я не могла поделиться с Нариссаль всеми доступными сведениями, но кажется, она попала в цель. Последнее её предположение очень напоминало правду. Дитер неспроста взял другую фамилию. Неспроста честно трудился в академии, а не почивал на лаврах, проматывая родительское состояние.
Вспомнила, как Маруся уверенно заявила, что если Дитер сказал, что на планете К-7412 безопасно, значит так оно и есть. Но почему тогда столь жестоко пострадал отряд Теодора Монро? Неужели Дитер стоит выше Тео в иерархии и больше знает? Или у него… Пси–способности, разумеется. Они дают рыжику преимущество.
Возможно, проявившиеся и уже опытные пси в нашей группе — гарант безопасности миссии на Кашке. Подозреваю, прежде на планету отправляли лишь менталов и людей без способностей. Мысль стоит обмозговать.
И всё же картинка не складывалась.
Нариссаль не дала мне погрузиться в анализ ситуации. Заболтала, увлекла. Заставила перемерить сто тысяч нарядов и сменить парфюм, поскольку робот–стилист подобрал его без души. Спорить с подругой всегда было бесполезно, так что я сменила имидж, и самое удивительное, утомилась сильнее, чем после тренировки с мастером–наставником Тобиасом Крином.
На день рождения Маруси Дамировны прибыли точно в срок. В одной руке я держала гигантскую связку воздушных шаров, во второй — букет фиолетовых роз, Нариссаль же везла на гравитележке собственноручно приготовленный трёхъярусный торт, декорированный съедобными кофейными зёрнами и цветами, вполголоса пеняя, что я умудрилась слопать крохотные пирожные, которыми она планировала дополнить дизайн.
— Поверь, торт и без них выглядит шикарно, вряд ли кто–нибудь из ребят вообще пробовал домашний торт, им нереально повезло, — вяло отбивалась я, потому что действительно умудрилась впихнуть в свой крохотный желудок десяток миндальных кругляшей, и если и раскаивалась, то только в одном — что до этого съела мороженое и два макаронса не пострадали от моего пристального внимания.
— Это разумеется, — важно ответила Нариссаль. Она неимоверно гордилась редким в наше время кулинарным мастерством. — Кухонный аппарат никогда не испечёт шедевр, какую программу в него ни заложи. В его еде нет души!
Я лишь сыто икнула в подтверждение её слов. А дальше стало не разговоров. Маруся Дамировна заметила нас или, скорее, торт, и полетела навстречу.
— Девочки, вы пришли! Как я рада! — защебетала она. — Не могу поверить своим глазам! Торт, которого нет в базе данных! Он домашний? Ида говорила, ты учишься в кулинарном, но я не думала, что удостоюсь настолько уникального подарка, — с придыханием спросила кофемашина, поднимая взгляд на Нариссаль.
Ну конечно, от меня она подобных талантов и подарков не ждала. А я, между прочим, развлекала подругу всё то время, что она крутилась на кухне. И даже ничего не сломала и не испортила. Пирожные не в счёт, я настаиваю, что украшение тогда выглядело бы чрезмерно громоздким.
— Конечно, домашний. Мы с Идарикой четыре часа над ним колдовали, — заверила самая лучшая в мире подруга. Я готова была её расцеловать!
— Уверена, она слямзила с моего торта что–нибудь вкусное, — пробурчала Маруська, отбирая у меня цветы и рисуя на «лице» недоверчивую физиономию. — Я права?
— Да, — повинилась я искренне и опустила глазки в пол.
— Ну ладно, я тебя всё равно люблю, — смилостивилась именинница. — Теперь можете меня поздравить, сфотографироваться со мной на память и идти к остальным гостям. Ты бы, кстати, познакомила подругу с рыжиком, — шепнула Маруська, пока мы улыбались для совместного фото.
— Идарика, что с лицом? Мы здесь вообще–то празднуем! — недовольно воскликнула Мика, взявшая на себя роль фотографа. — Улыбнись нормально.
Вырвавшись из цепких ручонок довольной подарками именинницы мы с Нариссаль сбежали в уголок, потому что «узкий круг» общительной кофемашины — это вся академия и ещё десяток–другой людей и метранов. Я даже заметила мелькнувшего шефа.
— А где твои одногруппники? Ты меня познакомишь? — уточнила подруга, вытягивая шею. — Ой, там Рита Монро, представляешь!
— А как же. Кир встречается с её дочерью, — прошептала я полуправду, поскольку данные о свадьбе парочки не были обнародованы.
— Ух ты! Как у вас интересно, — восхитилась Нариссаль. — А мне можно раздобыть автограф?
Я посмотрела на пробирающегося через толпу Дитера.
— Сейчас к нам подойдёт человек, который знаком с ней лично. Уверена, ему она не откажет, но это…
