— Да, — отрывистый вздох.
Так страшно мне в жизни не было.
— Ты готова будешь послужить мне?
Вот знала, что ничем хорошим прогулки по подворотням не заканчиваются. Правда, подыскивая престижную работу по окончанию университета, я как-то не рассчитывала на древнюю и жутковатую легенду в качестве работодателя.
Считать ли это предательством? Вряд ли его интересы совпадают с интересами Союза. Да вот беда — как-то не слишком хотелось мне защищать интересы кучки обнаглевших до предела богачей. Что ещё ждало меня в будущем? Рабская удавка Таэру? Вкалывание от раннего утра до поздней ночи на какую-нибудь корпорацию? Здесь, по крайней мере, будет интересно.
— О, интерес я тебе гарантирую. И даже мотивацию предложу, — чужие руки притягивали все ближе. Длинные острые когти ласково провели по спине. Меня обхватили за талию, вжимая в чужое тело. Сильное. Тяжелое. Обволакивающее странным льдисто-мятным ароматом. — Ты не умрешь в агонии, — ласково шепнули на ухо, — когда твое тело будет пытаться перестроиться под те изменения, которые в тебя внесли. Ты не сойдешь с ума в лабораториях ученых, которые с радостью вскроют все неопознанное. Ты не попадешь в аварию в звездолете, который провалится во внезапно открывшуюся черную дыру, — все это мне ласково нашептывали на ушко тоном опытного соблазнителя. И контраст вскрывал в душе что-то… застарелую рану.
Мои чувства сейчас совершенно обнажены. Его намерения предельно ясны и откровенны.
— Так мотивировать нужно уметь, — собственный голос звучал… довольно?! — А ещё предложения будут?
Огромные крылья пришли в движение, смыкаясь за моей спиной и отрезая от черноты вокруг. Когти ласково прошлись по шее.
— Будут, — шепнули не менее довольно. И в этот момент его лицо показалось неуловимо знакомым, — например, у тебя будет ненормированный рабочий день, но очень интересная и высокооплачиваемая работа.
— Насколько высоко? — Я положила ладони на его плечи, чувствуя, как под тонкой тканью перекатываются мышцы.
— Если действительно будешь ценным сотрудником — насколько пожелаешь, малышка. Личный флайер, охрана, счет в банке. А если твоя работа очень понравится — то и дворянство.
Вот это мотивация! Да древнему нужно действительно основать собственную компанию. Слоган “С нами вы достигните своей мечты! Роскошные плюсы — полный комплект для выживания в трудных условиях! Только с нами вы не умрете мучительной смертью! Здесь и сейчас, спешите выслать резюме, потому что, если вы не придете в компанию, то компания придет к вам!”.
Тихий смех над ухом мне, наверное, померещился.
— Люблю женщин с чувством юмора, — его дыхание коснулось шеи и уха. Вдруг стало тяжело дышать. — Так каков твой ответ?
— Где расписаться кровью? - Уточнила как можно более бодро.
— Все гораздо проще. Просто произнеси “Ih delle gert”.
Неизвестный язык? Похоже, также древний. Что ж, как будто у меня есть другой выход. И даже совесть совершенно чиста. Я устала выживать.
— Ih delle gert!
Вспышка. Ослепляющая боль в руке, на которой смыкается массивный браслет, исписанный вдавленными в неизвестный сплав значками. От него в невидимую даль уходит длинная мерцающая цепь, заставляя тихо охнуть.
— Скоро встретимся, малышка. Не скучай!
Меня потрепали по голове. Тьма расступилась, образуя оконце, в которое я поспешно нырнула, чтобы очнуться от бешеного писка приборов.
Крышка распахнулась, и показалось бледно-серое лицо сио Шаэла.
— Ну и как вам? - Спросил мужчина хрипло.
Псионик утирал идущую носом кровь и выглядел довольно паршиво.
— Незабываемо! — Просипела в ответ с широкой улыбкой.
Что ж. Забыть произошедшее я едва ли когда-нибудь смогу. Особенно, учитывая, что на моем левом запястье сияет массивный браслет.
Глава 3.4.
***
Мы летели на огромной скорости, какую только мог позволить себе флайер элит-класса. Десять минут с того момента, как я очнулась в капсуле. Все смешливое настроение как водой смыло после того, как псионику позвонило его непосредственное начальство. Его отстранили от дела об убийстве, обвинили в потере важной подозреваемой и выслали с планеты.
Вот так. Все протоколы допроса бесследно исчезли, а из случайной свидетельницы и благонадежной гражданки, которая сама сообщила о происшедшем, я превратилась в подозреваемую. Если меня поймают сейчас, после того, как ар-ани со мной что-то сделал… Липкий ужас сводил руки и ноги и заставлял сжиматься в дополнительном отсеке флайера в компактный клубок. В конце концов, я летела в качестве контрабанды. Только бы не устраивали досмотр — должен же грэсс Шаэл сохранить хоть какие-то привилегии!
Следователь не казался ни огорченным, ни встревоженным. Учитывая, что в его капсуле я повстречала излишне осведомленного древнего — или его иллюзию? — это наводило на определенные мысли.
И браслет. В реальном мире я не видела связывающей цепи. Но что-то подсказывало, что второй браслет где-то неподалеку. На ком? На самом древнем? На его слугах? И как так получилось, что о том, что раса космических демонов жива, никто не знает? Или знает, но не говорит?
Флайер заложил резкий вираж. Я больно ударилась боком о стенку, слушая, как зло ругается Каэртан Шаэл.
— Нас преследуют! Похоже, поклонники вашего таланта решили на всякий случай меня проверить.
От негромко брошенной фразы сердце забилось где-то в горле. Надо полагать, официально они не имеют права приказать флайеру сотрудника службы безопасности остановиться. Для этого нет причин. Но гонки в небе… От собственной беспомощности хотелось взвыть. Счастье, что мне отсюда ничего не видно, как не видно и меня самой, будь иначе…
Ещё один резкий поворот. И ещё. Я не верила, что это творится в небе над городом. Где все патрули? Хотя только их и не хватало.
С глухим стуком что-то ударило в щит, выставленный вдоль корпуса. Попали?
Проклятье, как же тяжело не иметь возможности ни на что повлиять! Хотя… Постойте-ка! Что значит, не может? Мои мозги все ещё при мне.
Вот и пригодилось умение сосредотачиваться на занятиях, когда за стеной сосед играет на электрогитаре, у студентов снизу вечеринка, а сверху кто-то устроил, как минимум, оргию.
Дар вспыхнул яркой точкой в груди. Перед глазами возник невидимый экран, по которому побежали строчки.
События. Вероятности. Случай и случайность. Спину обдало жаром, но я не обратила на это внимания. Дорога каждая секунда.
Вспышка и грохот. Да они там что, войну решили развязать?
“Летите к западному космодрому. Там сейчас должен заступить на дежурство Аредани Горрат, старший сын советника Горрата. Их семейство ненавидит Таэру — сестра Горрата была женой старшего Таэру и говорят, что тот её уморил, желая владеть приданным супруги единолично. Они нас пропустят и не станут досматривать — лишь бы позлить своих противников”.
