С сомнением смотрит.
— Вы совсем не похожи на Кощея.
— А ты на Марусю, я же не предъявляю, — очень стараюсь сохранять серьезное выражение лица.
— Ладно, — делает мне одолжение эта зараза и сжимает своими прохладными пальчиками мои.
В машине тепло вроде, а она холодная. Странно…
Закрываю плотнее окно со своей стороны, чтобы не тянуло. До конечной точки едем молча. Гриша тормозит у торгового центра. Моя неожиданная знакомая собирается сбежать. А я правда голодный до женского общества. Забавная она. Я без претензий на что-то большее, просто хочу еще немного времени провести в хорошей компании. Это все равно не мой вариант. Здесь воспитанием заниматься надо, а мне некогда. Меня кидает не только по стране, может и за ее пределы толкнуть. Я пропадаю на несколько месяцев. Пока не до классических серьёзных отношений.
— Марусь, а составь мне компанию за чашкой кофе, — предлагаю ей.
— Не стоит. Вы и так мне помогли, — снова превращается в ежа.
— Ну смотри, — жму плечами. — Тут в кофейне потрясные круассаны с ванильным кремом и клубничным конфитюром. Пальчики оближешь.
Она смотрит на меня как на врага народа, глотает слюну.
— Вот точно… Кощей! — прячет руки в карманах расстегнутого пальто.
— Чего это? — смеюсь я.
— Хитрый, потому что.
— А-а-а. Это я могу. Идём?
Кивает.
Отпускаю водителя отдыхать. Веду брюнетку в кофейню. Заказываю для нас кофе и те самые круассаны. Она разглядывает свой стакан, поднимает взгляд на меня.
— А если я не люблю латте? — хитро улыбается, сверкая белыми зубками.
— Он тебе очень идет, — подмигиваю.
— Ну раз так, — делает осторожный глоток. — Согласна на латте.
Ее глаза улыбаются. Я на несколько секунд залипаю на них. Нехотя отвожу взгляд в большое панорамное окно с легким оттенком шоколадной тонировки.
— Кто у тебя работает в том здании? Отец? — нарушаю тишину первым, противореча сам себе. Мы, вообще-то, сейчас просто попьем кофе и разойдемся.
— Вы всегда такой любопытный? И, кстати, почему Кощей? Он худющий, а вы… — смущённо улыбается. — Нормальный вроде.
— И кто из нас любопытный? — приподнимаю бровь. — На мне просто одежды много, чтоб людей не пугать.
— Ну да, конечно, — мелодично смеется Маруся.
Мы снова молчим. Она пьет кофе, а я разглядываю ее пальцы. Тонкие, изящные. Про такие говорят — «музыкальные». И эти камушки не дают мне покоя. Представляю, как сегодня она красноречиво демонстрировала их своему обидчику.
Девочка урчит от удовольствия, впиваясь острыми зубками в круассан.
— М-м-м… — с блаженством закрывает глаза. — Это нереально вкусно.
Облизывает эти самые пальцы от джема. Отворачиваюсь. Длительная командировка дает сбои в выдержке. Надо домой ее отвезти, что ли…
— Тебя подбросить до дома? — вношу предложение.
— Нет. Я у подруги сегодня ночую. Здесь недалеко.
— Окей, — обламываюсь.
Выходим из кофейни. Я позволяю себе прикоснуться к ее волосам. Всего лишь смахиваю пару крошек, случайно туда попавших.
— Ну пока, что ли, Маруся, — снова протягиваю ей руку, но в этот раз меня оставляют без прикосновения. Жаль…
— Хорошего вечера, Кощей. Спасибо за помощь и вкусный кофе. Буду должна.
— Договорились.
Расходимся. Стою, смотрю ей в спину. Бредет вдоль многочисленных витрин, останавливается возле одной, долго смотрит в стекло, опустив плечи, идет дальше. Жду, когда скроется за поворотом. Прохожу вперед. Смотрю сквозь толстое прозрачное стекло на пару красивых весенних платьев с ценником сильно выше средней зарплаты по городу. Фантазия тут же дорисовывает Марусю в одном из них. Ей идёт.
Сваливаю домой, стараясь выкинуть из головы карие глаза с чертиками в черных зрачках. Снова списываю свою бурную реакцию на командировку. Долго стою под душем, смывая с себя долгую дорогу. Надеваю на влажное тело тонкие домашние штаны и падаю на диван, обнимая подушку. Все, как я хотел. Телевизор и сон. Последний быстро догоняет. Я отрубаюсь, так и не досмотрев старый боевичок с гнусавым переводчиком. Не знал, что такое еще показывают.
Глава 3
Элина
Стемнело и сильно похолодало. Застегнула пальто на все пуговицы, накинула на голову капюшон. Пересчитываю мелочь в кармане. Должно хватить еще на стакан кофе. Никакой подружки у меня в центре нет. Я вообще в этом городе никого толком не знаю. Мы переехали с братом всего несколько месяцев назад. Его повысили в должности, а меня хвостиком уволокло следом. Равиль помог мне перевестись в новый университет все так же на заочное отделение. А вот все свободное время, по его мнению, я должна проводить дома. Стирать, убираться, готовить еду. Так делала мама — настоящая хранительница домашнего очага.
Я люблю брата. Ближе него у меня никого не осталось на всем белом свете, но вот эти его замашки бесят. Мы в последнее время часто ссоримся, и Алихан только добавляет масла в огонь.
В знак протеста за то, что Равиль не отдал мой паспорт, просто брожу по городу с выключенным телефоном, чтобы он понервничал и услышал меня. Да, глупо. Да, по-детски. Я просто не знаю, как иначе до него достучаться.
Покупаю себе кофе в киоске. Грею о стакан руки. Не простыть бы. Но бунт во мне все еще горит. Отпивая из стакана, иду дальше. Денег не осталось совсем. Я гордо швырнула в Рава банковской картой и теперь понятия не имею, как добираться до дома.
Город пока знаю плохо. Останавливаюсь в попытке сориентироваться.
— Вроде туда, — бормочу себе под нос.
Чем дальше иду, тем во мне все больше гаснет уверенность в том, что вытворяю. Болеть мне совсем нежелательно. Достаю из кармана мобильный. Пытаюсь включить заледеневшими пальцами. Получается не сразу, но техника все же поддаётся.
Как только загружается система, телефон начинает дрожать в моих руках. Брат.
— Привет, — принимаю вызов.
— Где ты? — тон ледяной, но за ним скрывается беспокойство. Равиль тоже гордый.
Оглядываюсь по сторонам в поисках адреса. Иду чуть вперед, нахожу вывеску на доме, диктую.
— Стой там, я выезжаю.
Сбрасывает. И вся моя спесь окончательно улетучивается. Надо было протестовать как-то иначе, но меня сильно задело его поведение.
Хлюпая носом, обнимаю себя руками. Противная сырость хуже сильных морозов пробирает до костей. Прошло не меньше тридцати минут прежде, чем на светофоре я увидела машину брата. Он паркуется у обочины, открывает мне переднюю дверь. Послушно сажусь в машину, отворачиваюсь к окну.
