Мама Дик тяжело вздохнула, а папа Дик молча покачал головой. Что поделаешь с таким мальчиком, который сначала не ведает страха, а потом страх на него действует, как волшебный напиток.
– Я думаю, – взволнованно воскликнул Малыш, – что рыцарь лишь тогда настоящий, когда он знает, что такое страх! Страх учит его отличать добрые деяния от злых. Испытывая страх, он находит в себе мужество преодолеть его. Правда же, дядя Родди? Для того чтобы быть злым, мужество не требуется. Мужество нужно только для добра.
– Очень может быть, – сказал Родриго Грубиан и припомнил тот момент, когда он впервые поднялся в кукольный вагончик.
Он вспомнил, как согласился водить марионеток и, несмотря на боязнь, вышел на сцену и ждал за кулисами, когда поднимется занавес. И если бы этот занавес действительно поднялся, то он, обычно такой пугливый, со всей ответственностью участвовал бы в спектакле. Может, то был вообще самый мужественный его поступок.
– Ну? Теперь вы всё выяснили? – спросила принцесса Флип после того, как установилась тишина. – Или вы хотите продолжить спор о том, кто из вас носитель большего зла? Если вам нужен третейский судья, который это решит, я с удовольствием возьму эту роль на себя. Итак: ни один из вас двоих не годится на роль злодея. Но здесь, в замке, есть человек настолько злой, что я это с трудом выдерживаю!
– Рабанус Рохус! – воскликнули все в один голос.
Потому что о чародее, разумеется, уже говорили в темнице и Флип, и Малыш, и Родриго Грубиан, и Дики. В конце концов, Флип и Малыш достаточно много услышали в башне чародея, чтобы узнать сатанинский план Рабануса Рохуса. Они были уверены, что не кто иной, как придворный чародей, и написал имя Родриго Грубиана на стене сокровищницы.
– Рабанус Рохус! – опять воскликнули они, но на сей раз не потому, что о нём заговорила Флип, а потому, что сам чародей, вооружившись смоляным факелом, появился в этот момент в темнице короля Килиана.
– Ха! – воскликнул Рабанус Рохус вместо приветствия. – Сидите, горемыки? И поделом! – Он подошёл к решётке и поднял факел, чтобы осветить их камеру. – Ну что? Вы уже пожалели о том, что встали поперёк дороги хитроумному Рабанусу Рохусу?
Все, даже дерзкий Малыш, притихли и молчали, бросая на чародея ненавидящие взгляды. Хотя Малыш готов был наброситься на Рабануса Рохуса, погнув прутья решётки.
Чародей расхохотался. Его смех был похож на блеянье:
– М-да, вы оказали мне неоценимую услугу своей легковерной глупостью. Поэтому я и решил спуститься к вам и сказать спасибо. Маленький шут гороховый похитил принцессу как раз в тот момент, когда она сама уже хотела быть похищенной. Ведь так было дело, нет? Потом под подозрение попал благородный рыцарь Грубиан, когда мне срочно требовался подозреваемый. Госпожа и господин кукольники отвлекли на спектакль всю охрану, когда настало время похитить сокровища. Принцесса любезно явилась в разбойничьей одежде, чтобы её никто не узнал, и напоследок ещё этот маленький шут гороховый указал на разбойника. Прекрасно! Спасибо, спасибо, спасибо, дамы и господа! Рабанус Рохус не может вдоволь насмеяться.
– Ты считаешь себя больно умным, – сказала Флип с холодной яростью.
– Я не только считаю себя умным, я и в самом деле умный! – воскликнул Рабанус Рохус. – И уж я точно умнее тебя. Но при этом хотел бы я знать, как ты смогла сбежать из башни. Тебя освободил этот шут гороховый? Или ты сама сумела взломать дверь? Мне следовало бы освободить подвал от всякой рухляди. Ну да ладно. Даже эта маленькая оплошность обернулась мне на пользу.
– Я всё слышала! – закричала Флип. – Я знаю, что ты отдал сокровища дракону, чтобы стать королём! Ты будешь бедным королём.
– Но всё же королём! – вскричал Рабанус Рохус, хотя Флип своими словами задела его за живое. – В отличие от тебя, принцесса, я скоро буду восседать на троне. А Килиан не выдержит своей неизбывной печали. Каждое мгновение он всё ближе к кончине. Отдать за это всё золото и драгоценности – не такая уж высокая цена! И разве моя идея очистить сокровищницу в эту ночь не гениальна? Одним ударом я убил не двух зайцев, а целых трёх. Я помешал кукольному спектаклю, который, может статься, рассмешил бы короля и спас его, хотя я в это и не верю. Я расплатился с глупым драконом. И нанёс Килиану последний удар. Ха! Может, уже завтра утром я буду восседать на троне. И тогда я учиню над вами суд!
– Суд? – надтреснутым голосом дал о себе знать папа Дик, вид у которого в этот момент был не лучше, чем у несчастного короля Килиана. – И что тогда с нами будет? – жалобно спросил он.
– О! – Рабанус Рохус с удовольствием потёр бы руки от радостного предвкушения, но ему мешал факел. – Что касается вашей участи, моя фантазия не знает границ. Но думаю, я сошлю вас на край света! Может, в ледяные пустыни Северного полюса, где ледяные великаны будут играть вами в ледяные шары.
При словах «ледяные великаны» Малыш насторожился.
– Или велю высадить вас на песчаном острове в океане, где вы разбудите морских чудищ от их послеобеденного сна!
И слова «морские чудища» тоже не ускользнули от внимания Малыша.
– Но конечно, я рассматриваю также вариант с Гудипаном. Тогда я поселю вас на крохотном кусочке вулканической суши посреди серного озера, и вам придётся драться за место под солнцем с такими тупыми идиотами, как Вак. Известно ли вам, что гудипанские драконы не боятся ничего, кроме привидений? Уж рыцарем-разбойником в исподней рубахе его не испугаешь!
Родриго Грубиан тяжело вздохнул. Он боялся как ледяных великанов, так и морских чудищ, а уж гудипанских драконов и подавно.
– Ну вот, – махнул факелом Рабанус Рохус, как будто хотел подвести черту, – теперь вы знаете, что вам предстоит, а я пойду взгляну на муки короля. Надеюсь, ему ещё хуже, чем обычно, и этот надоедливый медик Падрубель наконец отступится от него. Его я тоже сошлю на Северный полюс или в Гудипан. Я больше не выдержу его благих намерений!
Рабанус Рохус развернулся и покинул темницу. Флип, Малыш, Родриго Грубиан и Дики озадаченно молчали. Одна была в ярости, другой думал о морских чудищах и ледяных великанах, третий жестоко упрекал себя в ошибках, а мама и папа Дик были просто раздавлены.
– Мы ведь не хотим, чтоб этот негодяй осуществил свои замыслы, а? – воскликнула через некоторое время Флип.
– Нет, – сказал Малыш. – Но что нам делать?
– Мы же сидим в темнице, – напомнил Родриго Грубиан.
– Кто-то должен нам помочь, – сказала Флип. – Нам нужен сообщник, который находится на воле.
– Да, но кто же это? – Малыш так крепко задумался, что у него разболелась голова.
– Если я правильно поняла, придворный медик Падрубель вовсе не друг Рабануса Рохуса, – предположила Флип. – С другой стороны, он по уши занят заботами о дяде Килиане. Вероятно, он и понятия не имеет о том, что здесь творится.
