С каждым словом Валика у миссис Моррисон все шире открывался рот. Пару раз она пыталась прервать речь единорога, но Валик не дал ей ни шанса, тут же повышая голос и стуча копытцами. Под конец речи Дюк еле сдерживал смешки, а Лесли опасно щурил глаза, запоминая каждое слово единорога.
- Тетя Эмбер, - мягко сказал Дюк при виде сжатых кулаков волчицы. В отличие от остальных она особой ценности в копытном нахале не видела и могла серьезно попортить белую шкурку, - это очень ценный гость столичного мага. Если вы его хоть пальцем тронете, нам придется эээ... в общем, не доводите, пожалуйста.
Глава 17. Лесли самый приличный
Миссис Моррисон заскрежетала челюстями так, что пони отодвинулся подальше. При всем доверии к ловкости своих новых защитников, единорог был существом осторожным и много чего повидавшим в жизни, поэтому рисковать не собирался.Не раз его со скандалом выкидывали со свадьбы, когда он отказывался возить, увы, не всегда воздушных, далеко не юных и, самое главное, даже приблизительно не невинных невест. Единорога обычно приглашали в магические семьи или консервативные человеческие городки, где чистота невесты еще ценилась традициями, хотя даже там заказов становилось все меньше.
Живущие бок о бок с оборотнями люди все менее трепетно относились к количеству добрачных связей, молодежь быстро знакомилась с Двуликими и начинала вовсю пользоваться безнаказанностью межрасовых отношений.Интрижка с оборотнем ни к чему не обязывала, зато шквал эмоций можно было вспоминать до глубокой старости. Из-за магических мутаций гибриды неестественно далеких ипостасей человека и зверя - оборотни могли иметь потомство только в исключительных случаях близких, очень частых и полностью доверительных отношений, в основном – брачных. Поэтому в студенческих кампусах юные, плещущие сексуальной тягой оборотни и вырвавшиеся из-под контроля семьи человеческие юноши и девушки часто теряли голову и счет влюбленностям.
Дать потомство такие связи не могли, в довершение ко всему могучая природа Двуликих не позволяла заражаться интимными болезнями. В результате в крупных городах царила полная безнаказанность. Встречаться с оборотнями среди студентов-людей считалось модным развлечением, эдаким показателем хорошего темперамента.А потом на свадьбы наивные родители вызывали Валентайна. Хорошо еще, когда невеста могла провести единорога в поводу – это означало, что партнер у невесты был один и, предположительно, жених.Но случались и казусы, когда капризный единорог категорически отказывался приближаться к невесте, фыркал и картинно стонал, пересказывая всем желающим о количестве партнеров у молодой. За что неоднократно бывал бит.
Поэтому сейчас пони скромно завел круп за замершую в испуге Иви, а вперед выставил не по размеру длинный и острый рог. Настроение дамы вызывало у него неприятные воспоминания.Лис кашлянул, перехватывая внимание разъяренной женщины.
- По контракту мы должны отвезти уважаемого Валентайна в столицу, - сообщил он, - это торговая сделка, которую я разорвать не силах, она закреплена магически. Поэтому попрошу успокоиться, иначе вам не понравятся многочисленные судебные иски от заказчиков и исполнителей. Я также хотел вам сообщить другие новости в приватной обстановке, более подходящей для разговора, но раз уж вы настаиваете, продолжим здесь. Вчера вам и моим родным были направлены летуны с известием о разрыве брачных договоренностей.
Миссис Моррисон пошатнулась, издала страдальческий стон, но по чуть излишней театральности было заметно – о письме она уже знала.
- Глупец, - прохрипела она, - это серьезная ошибка. Ты хочешь разбить сердце моей малышке?
- Да я с ней практически не знаком, - возмутился лис.
- Зато она на тебя давно запала, - обвинительно сообщила дама, уперев руки в бока и затрещав платьем.
- Я не могу жениться на всех, кто на меня западал, - ответил Лесли, вызвав невольное покраснение щек у Иви.
Девушка положила руку на шею единорогу, прижавшемуся к ее бедру, и внимательно слушала разговор. Ей было неудобно присутствовать на столь личной беседе, но и уход мог показаться слабостью.
- Я сейчас же иду к твоему деду, - пригрозила дама, но Лесли даже бровью не повел.
Выглядел он доброжелательно, но холодновато, словно разговаривал с торговцем-зазывалой на улице. Приветливость в его голосе скорее замораживала, чем отдавала искренним чувством. Иви поежилась, она редко видела такого Фишера.
- Мы с моим дедушкой, Аристархом Фишером, постараемся уладить этот вопрос, - мягко сообщил он, - за потраченные на приготовления к свадьбе средства вам будут выплачены отступные. Направьте, пожалуйста, чеки в мою контору на Рыбной.
- Ха, - сказала гостья и топнула ногой так, что Валентайн на всякий случай пониже наклонил рог, - это тебе с рук не сойдет, лис. Размечтался. Нужны нам твои отступные, придержи их для праздника. Женишься как миленький.
Она развернулась и, даже не простившись с племянником, выскочила за дверь, громко ею хлопнув на прощание.
- А ты рисковый парень, - протянул Дюк, - еще контракт не выполнил, а мосты уже сжигаешь. Как бы не оставил всю семью без штанов.
Лесли нервно рассмеялся и взъерошил волосы. Иви опять увидела знакомого ей лиса, без странно отчужденного выражения лица.
- Пути назад нет, - сказал он и поднял вверх руку, покрутив кистью, - привезем вовремя единорога – все свои вопросы решу. Не привезем – проблемы будут такие, что не до свадьбы. И ты заметил, она ушла с моими ключами?
Из холла все уходили задумавшимися, каждый о своем. Один Валик топотал бодро и даже пытался что-то мурлыкать. Защита в лице сразу четырех хищников начинала выглядеть привлекательно. Валентайн не раз отмечал в себе великолепное качество находить плюсы даже в, на первых взгляд, ужасающе печальных ситуациях торжества порока.В его светлом сердце всегда жила надежда на лучшее, поэтому он считал себя завзятым оптимистом и был этим несказанно горд.
- Грешники тут все, - зашептал он Иви, - но вам посчастливилось немного побыть рядом со мной. Кстати, а почему Гровер, а не Лесли? Ты пахнешь одним оборотнем. А из всех троих Лесли, я тебе сразу говорю, самый приличный. Вон даже жениться хотел на девушке, которую не домогался.
Пока изумленная Иви пыталась сообразить, как она может пахнуть только одним оборотнем, пони фыркнул, почувствовав ароматы приготовленного завтрака, и бодро поскакал вперед.В столовой они застали Гровера, с интересом смотрящего в открытое нараспашку окно. Ветер гулял по комнате, заставляя дребезжать расставленные на столе фарфоровые чашки на блюдцах.
- Никогда такого не видел, - завороженно сказал волк, - Иви, посмотри какая дудулина.
На подъездной дороге за линией стриженных придомовых посадок стоял паровой омнибус странной конфигурации.
- Две комнатки, кабина водителя и грузовой отсек, который можно переделать под конюшню, - гордо сообщил подошедший к окну Лесли. - Я поменял паробус с другой перевозки, поедем в столицу в комфорте.
