Развернувшись, вампир прошагал по комнате, собираясь с мыслями.
- Описанные бойцы - один в один вампиры, только могущественней, - тихо произнес он, - книга оказалась источником, по которому мой дед создал вампира Ирэн. Странная книга, листы которой совсем не похожи на бумагу, а обложку украшает необычный знак. Очень похожий на Л со штрихом. Многие из нас это Л видели.
И он жестом фокусника развернул афишу казино Лихорадка. Название украшала лихо написанная заглавная буква Л, такая же, как и на каменном фронтоне одного из самых старых зданий в столице.
- Похоже на руну, - сказал Родерик, вглядываясь в знак и любовно его поглаживая. Семейство Торшей было повернуто на рунах, и Родди не был исключением, - но я такую никогда не видел. Удивительно.
И мы посмотрели, как исчезает и появляется под пальцем криво начертанная Л.
- Вспомнил, - вдруг сказал Итан, - море было зеленым, спокойным и очень красивым.
- С твоей башкой надо что-то делать, - после непродолжительного общего молчания заметил простодушный Кай, - зачем Крису договариваться с духом дома, упрашивать отца, а потом долго рыться в старых книгах, если можно просто хорошо допросить твой что-то не то сожравший мозг.
Тигр дернул уголком рта, но не успел ответить, потому что в дверь постучали и сразу дернули за ручку. Затем еще и еще раз. Завибрировала от ударов стена.
Некоторое время мы с интересом наблюдали борьбу неизвестного гостя и артефактов Ера. Знаменитые именные защитные системы победили с блеском. Дверь стояла как влитая, даже не шелохнувшись. Крис приложил руку, чтобы отключить артефакты, но некто нетерпеливый с другой стороны двери ждать просто не умел.
- Немедленно откройте дверь, - вдруг раздалось в комнате, - именем государственного следствия. Я же знаю, что тут вся ваша компашка.
Крис молча ткнул пальцем в Итана, потом постучал себе по виску и поднял бровь. Родди и я одновременно отрицательно покачали головой.
Вампир перевел указующий палец на афишу. Мы с Торшем с сомнением переглянулись, и хозяин комнаты тут же скатал красочный лист в трубку, сунув в стол, не убирая далеко.
Тигр с интересом смотрел за нашими переглядываниями. За пару секунд мы на его глазах решили, что первое - Итана с плохой памятью не сдаем, второе - по найденному трактату и Лихорадке такой уверенности нет. Если припечет, сообщаем Дудлю о древнем трактате и руне, он с отцом Криса дружит, пусть сами и договариваются.
Легкими касаниями по защитным артефактам Ера открыл замки, дверь тут же резко распахнулась, чуть не ударив по еле успевшему отскочить вампиру.
- Верно нам сообщили, вы все тут! - обвинительно бросил Дудль, шагнув внутрь и подозрительно оглядывая присутствующих воспаленными глазами. Выглядел следователь еще более болезненно, чем в Лихорадке. Некогда с иголочки сидевший на нем мундир, сейчас смотрелся мято, жирные пятна на обшлагах сообщали, что в таком виде Дудль не раз обедал, а в промежутках почему-то не менял одежду на чистую.
- Добрый день, мистер Дудль, - доброжелательно поздоровалась я и следом остальные.
Если некто ведет себя некорректно, леди делает вид, что не замечает невоспитанного поведения, а сама ведет себя правильно. Мы в этой комнате не прятались, половина мужского кампуса видела, как наша компания собиралась у дверей Криса. Поэтому сдержанно улыбаемся и демонстрируем законопослушность.
Компания собралась обсудить учебу, закрылась, чтобы никто не мешал. Немного необычно, но криминала точно нет.
- И вам добрый день, молодые люди, - с иронией пробасил зашедший следом незнакомый мужчина, широкобровый, с грубой лепки мясистым лицом и рыхлой тушеобразной фигурой. Что-то мне подсказывало, беспардонно в дверь стучал именно он.
Дудль просто перекинул магически свой голос за дверь, выбивать ногами - не его стиль.
Мы закивали, привставали воспитанно.
Третьим зашел Люшер, сдержанно окидывая нас оценивающим взглядом. Выглядел он как всегда опасно и естественно свободно. Элегантный кожаный плащ еще времен Хакса пригодился в нынешнюю холодную погоду.
Дудль сел на стул замершего у двери Криса, обвел нас тяжелым взглядом и остановился... на мне.
- В Школе неспокойно, - сказал следователь, - оборотни дерутся, словно с цепи сорвались. Кто виноват, знаешь зачинщика, Мари?
- Не знаю, - пролепетала я, удивленная постановкой вопроса, и осторожно предположила: - Может, из-за погоды?
- Какая погода? - заорал вдруг Дудль. - В Школе ведут себя странно, не верю, что вы не в курсе ситуации. Вы же как кроты, все подряд роете. Всей своей бандой.
И Дудль обвел нашу притихшую компанию по кругу. Даже Кай не стал поправлять и комментировать «кротов».
Государственный следователь всегда отличался грубостью, но обычно шутливой, а тут на себя был не похож. Животная интуиция советовала пока помолчать.
Зато Люшер, тоже злой, вдруг сорвался на Дудля.
- Они может и роют, к этому "клубу по интересам" у меня свои претензии, но и полиции давно пора активизироваться, тоже рыть!
- Да мы ночей не спим!.. - заорал Дудль. Затем резко замолчал. Они с примархом побуравили друг друга глазами. Видимо спор был давний, а тут прорвалось на публике нечаянно, хотя участники конфликта пытались сдержаться и не выносить сор из избы.
- Уважаемые, есть информация по дракам? - уже более спокойно задал вопрос следователь. - Вы же меня знаете, лучше говорите сейчас, когда я без пыточных инструментов и лишнего от вас не требую.
Мы отрицательно замотали головами. Гордый Ера раздул ноздри.
- А как мой отец отреагирует, узнав, что вы нас запугать пытаетесь? - холодно спросил он.
Следователь задрал грязный ботинок, окованный металлом, и водрузил его на подлокотник обитого серебристым бархатом дивана.
- Твой папаша, а по совместительству и мой друг, еще и щипцы подержит, если молчать будете. Так что все рассказываете, что в Школе происходит, как на духу. Что за драки?
- О драках мы задумывались, но информацию пока не нашли, - успокаивающе зажурчала я максимально приветливым голосом, захлопала ресницами. Перебинтованные лентами ладони я старательно прятала за широкую ткань юбки. И одновременно судорожно пыталась понять, что происходит. С Дудлем у нас всегда были доброжелательные отношения, даже в Лихорадке нас быстро отпустили. А тут - трясет словно подозреваемых.
- По дракам не знаете. А что другое нашли? - прямо спросил Дудль.
Я быстро переглянулась с Крисом и еле заметно качнула подбородком.
Глазастый Дудль крякнул.
- Только сегодня, - сообщил сухо Крис, - мы узнали новую, пока неизвестной ценности информацию по Лихорадке. Отец в курсе, думаю, вам лучше поговорить с ним. Речь идет о закрытом семейном разделе библиотеки и руне, выбитой в названии.
