Почему ему о ней рассказали только сегодня, давно бы уже вопрос решили, а не теряли время на лишние поиски.
- Берем под контроль, - согласился Дудль, включая поисковые артефакты, замеряя ближайшие активности. С точки зрения Нестора государственный следователь слишком суетился, видимо, осознал ответственность за кровь примарха. Лучше бы о часах больше думал. Медведь считал, что зря следователь медлит, и не пройдется катком по всем городским Крыльям. Если кто и может быть виновным в запуске Часов Последнего Времени, так это пиявки.
- Не лезь, - намекающе сообщил Дудль Итану, - найдем мы Мари, вовремя спохватились, я сейчас город перекрою и разыщем по-быстренькому.
Но тигр несогласно покачал головой. Он шумно дышал, грудная клетка ходила ходуном, заставляя трещать тонкую ткань рубашки.
- Она моя пара, я буду искать, - мрачно сообщил он, начиная решительно стаскивать с себя одежду.
- Прекратить! - командно бросил Люшер. Но тигр продолжил раздеваться, не обращая внимания на то, как присели от звука влияющего голоса Глория и Кай.
- Итан, немедленно остановись! - повторил примарх, усиляя воздействие.
Фигура полуобнаженного молодого человека подернулась дымкой и на дороге оказался золотой тигр.
- Лежать! - это рявкнул уже Нестор, присоединяя свою команду к голосу собрата. Но тигр прижал нос к дороге, махнул хвостом и в пару прыжков скрылся за поворотом улицы. Медвежий примарх, от удивления сначала чуть не завалившийся на спину, вскочил и, оглушительно рыча, сбивая маршрутные столбы и городские урны, рванулся следом.
Глава 12. Что ни попадается в его сети, все рыба
"All is fish that comes to his net" (поговорка)
Я пришла в себя, когда мое тело осторожно приподнимали, усаживая, подпирая со всех сторон чем-то мягким.
Мир кружился, и некоторое время я выжидала, когда же он остановится, пока не пришло понимание, это не мир дергается. Это кругами вертелись мои глаза, самостоятельно.
В фермерском человеческом городке Ньюберге, где я провела подростковые годы, на воскресных молитвенных собраниях нам рассказывали, как в обычного хорошего человека могут вселяться ужасные злые духи. От внутренней боли пожираемый духами несчастный выгибался в дугу, глаза бегали по кругу, рот выкрикивал пророчества.
Из трех симптомов подселения пока наличествовал только один. Хотя, возможно, что не дух подселили, а скорее меня отселили, потому что я не ощущала себя, ни рук, ни ног. Но ухаживающий за мной человек абсолютно не пугался странностей.
- Надеюсь, ты не против, если кормить тебя буду я сам? Давно не ухаживал за девушками, даже жаль, что ты сейчас ничего не соображаешь. Иногда я скучаю по простым разговорам.
Мужчина пригладил мои волосы, расправил покрывало на коленях. Я не могла сфокусироваться, чтобы понять кто этот человек и где нахожусь. Мелькали светлый потолок и мои руки на покрывале, потом опять потолок.
- Попробуй, это питательно.
Челюсть оттянули вниз, и холодная ложка заелозила по языку, нырнула вглубь. К своему удивлению, я успешно, без сознательного усилия проглотила теплое месиво.
- Умница, - голос приятный, с бархатной хрипотцой, очень мужской. От рук пахло травяным мылом и знакомым сладковатым ядом. - Пройдет совсем немного времени, и ты станешь еще умнее, и уж точно - красивее. Наши хозяева будут гордиться тобой, и у тебя появится иной смысл жизни, нежели обслуживать столичных юнцов и заучивать скучные законы, которые скоро отомрут за ненадобностью.
Я бы передернулась, если бы тело подчинялось мне хоть немного.
- Интересно, детка, почему ты не пахнешь оборотнем? - его голос напрягся. Приблизилось полуразмытое лицо, мужчина шумно принюхался.
- Чтоб его небо об землю, - пораженно пробормотал он, - течка. Ты или недавно обернулась впервые, или решила это сделать прямо в моем доме. Надеюсь, это не повлияет на ритуал.
Уже в молчании меня докормили. Каша была совершенно невкусной, но глотала я ее послушно.
Тихий стук в дверь нарушил некоторую напряжённость ситуации, наличие течки явно не понравилось моему "кормильцу".
- Я принесла ночную рубашку, - прозвучал высокий женский голос, - гостью лучше переодеть, глава. И мыть потом будет удобнее.
То есть они даже не рассчитывают, что я смогу ухаживать за собой самостоятельно? Когда я теряла сознание, самой горькой мыслью было, что меня могут убить. Но, если меня продали в какую-нибудь из сумасшедших сект, моя судьба может быть намного хуже, чем смерть.
Разум панически забился в пустой коробке неведомой мне тюрьмы, откуда я могла смотреть и слушать, но совершенно не имела возможности влиять на происходящее.
По комнате прошлись. Мужской голос раздался с более удаленного расстояния:
- Элси, а почему рубашка из грубой ткани?
- Нууу, - женщина явно подыскивала ответ, - все равно выбрасывать потом, вот я и...
- Завтра купишь пару хороших рубашек из тонкой ткани, - мужчина говорил спокойно и доброжелательно, но я почувствовала, как резко задрожали руки той, что касалась меня.
Она что, собирается меня переодевать в присутствии мужчины. Я напряглась... Еще... И смогла согнуть мизинец. На этом мои успехи закончились, контакт с телом иссяк.
Порывы прохладного воздуха. Эти минуты превратились в изощренную пытку. В полной тишине, прерываемой только шелестом ткани, меня полностью раздели. Хорошо, что женщина спешила, и мое уничижение длилось не долго. Служанка буквально сдирала с меня верхнюю одежду. Панталоны она оставила, к моему облегчению, а вот чулки рванула так, что стукнули пятки.
Рубашка была натянута также бесцеремонно.
Все это время я пыталась представить, что нахожусь вообще не здесь. Я пыталась в своих фантазиях бегать по саду, нюхать цветы и петь романсы. В результате я злобно прыгала на клумбах, выдрала голыми руками заросли колючего вьюжика и спела пару скабрезных песенок, которые иногда напевал Кай. Раньше мне казалось, что я не прислушивалась что он там поет, но, как оказалось, каждый пошлый куплет я помнила дословно.
Меня кидало от состояния жгучего стыда до праведной ярости. Внутри. Внешне я валялась бревном.
- Все, - сказал мужчина, - можешь идти.
Недоуменное восклицание, стук каблучков, скрип двери.
По моему лицу плавно прошлись касанием пальцев.
- Такая плохая кожа на лице.
Поглаживание у ключицы.
- И такой чудесный покров на других участках. Девочка-загадка, поделись со мной, что скрываешь. И для чего носишь магический амулет.
Он поддел его пальцем и потянул наверх, снимая.
И - громко замысловато выругался.
- Ты слишком красивая, - с сожалением сообщил мужчина, - зовущая и порочная как сам грех. Но я давно свободен от зова молоденьких самок, это я вас использую, а не вы меня. Но от детей придется прятать, им нельзя тебя увидеть.
