- Зря ты ее поддерживаешь, - говорил он, покачивая бокал в руке во время внутренних совещаний Крыла, куда не допускались люди, - девушка с каждым днем становится все более пресной, скоро ее кровь перестанет приносить радость. И мастеру придется предложить ей или расторжение договора, или перезаключение его с другим.
Когда Крис уезжал в Школу, он радовался в том числе, что не увидит разочарования влюбленной в главу Лолы. Но по стечению обстоятельств его собратья сами приехали в Лоусон, прихватив с собой доноров.
- Я сам справлюсь, - тихо успокоил его Баганд, рассматривая курган, - Дьюк захватил тебя на всякий случай, если у остальных возникнут вопросы по трактату.
Первый помощник знал традиции досконально, сумев перейти по наследству уже к третьему на своей памяти главе Крыла.
- На Тишине невозможны споры, говорить будут спокойными негромкими голосами. Но у основания слышимость приличная, поэтому периметр кургана тщательно охраняется, никто не должен подойти к Тишине слишком близко. Только когда наступит время коктейля, мы сможем подойти ближе. О Лоле не беспокойся, я отведу ее сам. На мне будет ближний периметр, а ты сосредоточься на контроле дальних постов.
Баганд ухитрялся едва слышно наставлять Криса за спиной подошедшего к основанию кургана и неподвижно стоящего Дьюка. Широко ухмыляясь, «вечный помощник» раскланивался с проходившими мимо вампирами других Крыльев. Дорога была одна, поэтому Любимцев пришлось разводить через Белый сектор.
Особенно много внимания Баганд уделил помощнице из Алого Крыла - узкобедрой рыжей леди, эффектной и одновременно опасной как хорошо заточенный клинок. Она улыбнулась молодым людям шало и пугающе, специфической усмешкой, присущей многим сильным алым вампирам. Улыбкой маньяка, полного планов, изучающей именно вас как следующий объект специфического интереса.
- Хороша, - азартно сказал первый помощник, - я как-то ее трахал, ощущение будто сношаешь медведя, пробуждающегося от спячки. Еще секунда и объект начнет тебя жрать.
Он протяжно и театрально застонал, изображая удовольствие, и иронично ощерился на поежившегося Ера. Ох уж этот молодняк, придумывают себе ненужные принципы. Пройдут годы, и чистоплюй станет нормальным белым, время и природа все расставляют по местам.
Крис в это время думал о другом, он почти сразу забыл о прошедшей мимо красотке. Сама ситуация вызова на Тишину его напрягала, Родди и Кай занимались срочным поиском пропавших друзей, а ему приходится отвлекаться на вампирские встречи в этом странном месте.
Гигантский куб из непроглядно черного обсидиана, угнездившийся наверху -притягивал взгляд. Сияла чистым серебром гигантская стрела, торчащая точно из центра. После недолгого размышления Крис решил, что именно на нее накидывают транспортные веревки, чтобы Главы Крыльев могли добраться наверх и усесться на четыре представительских стула.
Ходили слухи, что Тишина полностью блокировала эмоции, а следовательно, и ауры-влияния глав. Очень и очень спокойное место.
Сам Ера стоял с партнерами по Крылу со своей стороны периметра, и чуть не пропустил начавшееся движение мастера Дьюка в сторону Тишины.
Глава Белого Крыла шел плавно, едва опираясь на старинную трость с серебристым набалдашником. Светлые волосы, как всегда, были уложены в аккуратную литую прическу, четко вылепленные скулы подчеркивали аристократическое лицо. Глава легко двигался, будто плыл в мареве катящегося к исходу дневного светила.
С четырех сторон на курган одновременно поднимались предводители вампирских Крыльев.
Двигался, мотая руками как на шарнирах, Веселый Гай, о нем говорили "немного сумасшедший, но как ему это идет". Лидер Желтого Крыла, которого посчитали сначала "очередным", вдруг сел на трон крепко, и уже три года держал толпу непоседливых желтых собратьев в бархатных перчатках собственного практичного безумия.
С противоположной стороны стремительными шагами приближалась Алая Герцогиня, облаченная в багровое струящееся платье. Герцогиня была очень старая. Настолько, что даже вампирская консервация не могла скрыть тонкую сеточку морщин на по-прежнему прекрасном лице. К Тишине леди приближалась, не глядя по сторонам, надменно задрав острый подбородок. Подчиненные ее боялись, конкуренты были всегда настороже, а врагов у нее не было. Ее враги долго не жили.
Четвертой шествовала Черная Лилия, дева грусти, глава Черного Крыла, недавно, как и Дьюк, занявшая свое место.
Одновременно поднявшись к кубу, предводители вскинули руки. Тихие вздохи. И внезапно четыре фигуры взлетели, воспаряя, поднимаясь, позволяя ветру трепать свою одежду.
- Они... летают! - пораженно выдохнул Крис. Рядом с ним благоговейно замерла Любимица, до бела сжимая нежные ладони, практически не дыша.
- Все главы - Древние, это уже не возраст, а скорее уровень силы, - заметил первый помощник, - надеюсь, Ера, ты не думал, что наши Крылья называют Крыльями просто так.
Блики дневного светила играли на острие серебряного шпиля по центру куба. Главы встали на площадку и заняли предназначенные кресла.
Эта блестящая стрела, торчащая из площадки, чем-то царапала разум Криса, снова и снова возвращая вампира к чему-то туманно важному и недавно увиденному.
- А что за стрелка в Тишине? - спросил он Баганда.
- Какой-то древний артефакт, - ответил тот, - происхождение неизвестно, как и то, откуда взялся куб. Просто Тишина. Культовое место.
Баганд обнял начавшую мерзнуть Лолу и подмигнул Ера.
- Почти каждый уважающий себя вампир мечтает когда-нибудь сесть в кресло главы на Тишине. Оно...
Крис его практически не слушал, завороженно смотря на серебристую стрелу.
Древний артефакт, камень и... знак в виде стрелы. Один в один как простая руна, украшавшая одну из глав манускрипта, найденного им в библиотеке. Старого дневника неизвестного Видящего, где на обложке была руна, похожая на Л.
Артефактное плато в Лихорадке, украшенное руной Л, уничтожилось в труху.
И теперь еще одна руна, являющаяся артефактом и расположенная на каменном основании, находилась прямо перед ним.
- Я призвал вас, собратья по крови, чтобы сообщить новость, касающуюся всех нас. В библиотеке одной из древнейших магических семей Закхарии найден манускрипт, описывающий создание вампира по технологии, отличающейся от традиционной.
Голос Дьюка звучал ровно и сильно, все эмоции пережиты, сомнения пройдены. Только чистая честная информация.
Главы Алого и Желтого Крыла скептически улыбнулись. Почти каждый год изыски человеческого разума порождали новые варианты обретения бессмертия через вампиризм. Но все это были пустые мечты людей, не допущенных к таинству. Крылья держали формулу обращения в строжайшем секрете и жестоко карали за малейшие попытки разглашения.
Все способы, придуманные фанатиками "вечной бессмертной жизни без подчинения вампирам", оказывались мошенничеством или заблуждением, поэтому объявление еще одной технологии не заинтересовало глав. Они терпеливо ждали, что далее скажет Дьюк.
