- Мари! - заорал Кай, подхватывая меня и кружа. - Итан молодец, нашел тебя. Я так и знал! Сразу сказал, не дрейфьте, парни, она выживет обязательно, а к приходу Итана похитителей и самого дорого лишит.
Обретя пол под ногами, я скромно потупилась. Артефакт, ставящий магическое клеймо, завернутый в ткань, лежал в моем кресле. Возможно, это не то «дорогое», что имел в виду Кай, но нечто ценное однозначно.
- А где Крис? - спросила я крепко обнимающего меня Родди.
- Его забрал мистер Дьюк сразу после твоего похищения, до сих пор никаких известий. Так что твой летун пока безрезультатно кружит у его двери, - Родди сдерживался изо всех сил, но глаза у него были красные.
Представляю какой вечер выдался у моих друзей. Найти меня обычными поисковыми методами за такой короткий срок было почти невозможно. Итан повел плечами, я заметила, что он оставался настороже.
- Парни, знаете гостиницу, в которой Мари могла бы заночевать? Ей определенно нельзя сейчас в Школу.
Я поддержала тигра.
- Если мы найдем тихое место, чтобы не мешать больше Расмусу, я расскажу, что со мной произошло. То, что я расскажу - очень серьезно. Нужна ваша помощь, у самой меня картинка никак не складывается.
- Я к Дудлю, - вдруг сказал Итан, - вернусь, пожалуй, в гости к похитителям на короткий разговор.
- Нет! - вцепилась я в его руку. Расставаться с тигром не хотелось совершенно, страшно было без него. Сердце застучало, ощутимо толкаясь в грудную клетку. -Пожалуйста, не уходи. Я отправила Дудлю летуна с описанием замка и дороги, сообщила что там происходит, надеюсь, к утру всех арестуют. Лучше мы подумаем вместе, здесь нужен хитрый план, моя интуиция вопит об осторожности.
- Итану в Школу пока нельзя, - серьезно сообщил Кай, - он наследил своим отказом подчиняться так, что стал едва ли не целью номер один. О тебе, Мари, даже сильно меньше говорят. Ищем гостиницу для вас двоих.
- Зачем гостиницу, - удивился Родди, - уверен, для вас вполне подойдет наш родовой дом. Тем более, что семья только на днях отъехала в поместье и мне не придется объяснять ваше появление.
Глава 18. Где пройти нельзя, любовь и ползком проберется
"Love will creep where it may not go" (присказка)
- Мне же запах отслеживать, приходится круги нарезать, нюансы анализировать, а Нестор за мной по прямой несется. На весах: Мари и этот старый козел. Как вы думаете, кого я выбрал?
- Мари! - ответил увлеченно слушающий Кай. Его аж трясет от нетерпения, пальцы сжимаются и разжимаются. Он близко к сердцу принял рассказ Итана и сейчас вместе с ним в мыслях убегает от примарха.
- Козла? - предположил осторожный Родди. - Нестор - белый медведь, крупнейший хищник мира. Говорят, добычу они чуют за несколько километров. Я бы подумал что с ним делать - в первую очередь.
- Это был серьезный вопрос, - подтвердил жующий котлету Итан. Его лицо выглядело усталым, очень взрослым, но просветленным. Изредка, он протягивал руку и сжимал мою ладонь или коленку. Успокаивался и опять ел.
- Ну и что дальше? - спросил нетерпеливый Кай, от волнения утаскивая кусок с тарелки Родди.
- Бежал я намного быстрее него, но как только сбивался со следа, кружил в множестве запахов, искал Мари, этот мешок неприятностей тут же начинал маячить на горизонте, удивительно упорный противник, а драться с ним и получать травмы вместо спасения Мари я никак не планировал.
Поглаживая его по плечу, я внимательно слушала. Итан всегда был отличным лидером, жестко и решительно принимавшим решения, объединяющим команду, сильным в бою, но тонкая аналитика откуда? Прежний Итан сцепился бы с Нестором, и ситуация превратилась бы в непредсказуемую. Примарх вряд ли бы пожалел парня.
Тигр в который раз, совершенно забыв о приличиях, погладил моё колено. Выдохнул счастливо и откинулся на спинку стула.
- Я бежал раза в три его быстрее, но он меня как-то чуял, находил при малейшей задержке. Пришлось решить задачу сначала с ним. Друзья, я побежал в противоположную сторону от следа Мари по прямой так, как никогда еще не бегал. Легкие рвал. Через весь город. А потом резко заскочил на крышу дома. Скажу прямо, с моим весом скакать по крышам - то еще удовольствие.
- Ты вернулся на след по верху? - Кай стукнул хрустальным бокалом, издавшим жалкий звон.
- Да, резал углы как мог, держался подальше от своего следа, но вернулся. Оторвался от Нестора. Оставил его далеко позади, с дистанцией в полгорода. В итоге внимательно пошел по запаху, который чуть не истончился. Рисковал, конечно, но не сильно, я свою девочку везде почувствую.
Парни хекнули и разулыбались. Видимо, не только меня напрягала ситуация забывшего наши отношения Итана. Погладив пальцем скатерть, я попросила:
- Я счастлива, что Итан успел. Там было... пугающе. Сейчас просто падаю от усталости, может, завтра с утра сядем и сведем вместе всю информацию? О замке, ее жителях и странном поведении Акулы с Ирэн я все рассказала. Надо думать. Слишком много деталей указывает на то, что Акула видит суть под любой личиной и в любом обличье. Он определил меня, как только внимательно посмотрел, еще в Буре. Увидел даже Итана в тигре, как мне кажется. Видит...
Я замолчала и прикрыла ладонью рот. Родди хлопнул по столу. Ошеломленный Итан привстал со стула.
- Эй, эй! - возопил расстроенный Кай. - Мне-то объясните, с чего вы так подорвались.
- Он человек, - медленно, с паузой, ответила я, - но странный, магов «делает», это вообще непонятно. Но маги - люди. Оборотней и вампиров недолюбливает, хоть и работает с ними. И видит реальную сущность каждого. Видит. Видящий. Как из трактата в библиотеке Ера. Пока это единственная версия, в которой складываются все детали.
Некоторое время за столом царило молчание.
- Удивительное ощущение приобщения к тайнам мира, - тихо проговорил Торш, - и боязно потянуть не за ту нить, запустить что-то опасное. И нельзя не участвовать. Мы видим только часть картины, а для принятия решения нужна вся информация. У меня есть мысль по поводу печатей, предлагаю обсудить завтра с утра, когда Мари отдохнет.
- О, печать! Родди, посмотри, пожалуйста, что за артефакт и клеймо, а то я не усну от переживаний. Как Торш, ты-то точно должен знать, что за гадость поставили мне на шею.
Хорошо, что вспомнила. В безопасности магического дома меня слишком разморило, а ведь на мне - горит артефактное нечто, поставленное психом и фанатиком.
Вокруг меня столпились все. Наклонив голову, я поглубже села на стул, а Итан отодвинул воротник платья, очень осторожно.
И наступило молчание.
- Красивая татуха, - первым высказался медоед.
- Кожа немного припухла. Колено у тебя отрегенерило, а здесь небольшой участок кожи, а все еще покраснение, - это уже Итан, озабоченно.
