Раз. Поворот. Девушка с другого ряда перекидывает мне яркую ленту. Я взвизгиваю, вскидывая желтый шелк наверх. Рука Итана крепко держит меня за талию. Мы кружимся.
Что-то, что все это время сжимало сердце - наконец-то отпускает, давая возможность свободно дышать. Я кричу еще звонче, перекидывая ленту круглощекой блондинке в соседний ряд. И хохочу, когда тигр, подхватывая меня, кружит в воздухе.
Краем глаза вижу, как в круг врывается медоед, обнимающий брюнетку с весьма впечатляющей шириной бедер. Музыка гремит. И, когда танец заканчивается, мы возвращаемся на край поляны раскрасневшимися и помирившимися.
- Хорошенькая. Но я ожидал большего. Искал одну, а нашел другую? - голос, задавший этот вопрос, холоден и немного презрителен.
У дерева, рядом с замершими Родди и Крисом, стоит Люшер. И я бы обрадовалась, что мы его так быстро нашли, но рядом с ним, совершенно не обращали внимания на меня, но зато с интересом разглядывали Итана двое: крупный носатый мужчина с кудлатой бородой и кривой ухмылкой, а также голубоглазый седой красавец.
Короткие волосы, смуглая желтоватая кожа, знакомые мне скупые движения поджарого тела. Оборотень, совсем не похожий на свое животное. Примарх, от одного вида которого мне захотелось зарычать и трансформироваться.
Люшер кивнул своим спутникам. Они развернулись. И... пошли к шатрам.
- Вы вовремя, - сказал Кай, - Люшер подошел и слова не сказал, только смотрел как вы с танцев возвращаетесь. Видели кто с ним? Точно люди или вампиры зеленые, запаха никакого, а смотрят как золотом одаривают, снисходят. И на магов не похожи.
Простодушному Каю было обидно, что Люшер его даже не поприветствовал.
Выпрямившись в струну, я смотрела вслед уходящим. Они шли молча, вообще не общаясь, прогулочным расслабленным шагом. Разная одежда, разные стили. А сколько неуловимо общего в точных, ловких движениях.
Дудль должен был утром вскрыть сектантский замок как сундук вора, только щепки в сторону. Однако мой похититель только что демонстрировал абсолютное спокойствие, никаких признаков напряжения. Что-то явно шло не так. Неужели мои письма не попали к следователю?
- Седой - это тот, кто меня выкрал из Школы. Псих полный, как бы не выглядел сейчас прилично, - сообщила я друзьям, - превращается в странное кожистое животное, очень крупное и сильное, с рогом на голове. Точно примарх, я его запах только при обращении почувствовала.
- Я бы тоже психом был, если бы все видели, что я рогат. Вот не повезло таким страшилой родиться. Весь кожистый? А разве есть такое животное? - удивился Кай.
- Носорог.
Итан тяжело смотрел вслед троице. Я узнала этот взгляд и жесткую складку губ. Таким он был в Хаксе, когда Акула захватил Родди. Сейчас он прицельно рассматривал спину главы секты. Повернулся спокойный и собранный.
- Это животное юга Визии, пограничных территорий с дайтарийцами. Очень сильное и свирепое. Кай, Крис, проследите-ка аккуратно куда идут эти трое. Слишком серьезное у них настроение для праздника. Нам с Мари туда нельзя, а Родди сбежать, если что, не успеет. Но и вы постарайтесь не нарываться, в случае опасности - уходите.
Кай, привыкший выполнять его команды без раздумий, потащил несколько удивленного Криса в сторону таверны. По дороге успев махнуть рукой девушке, с которой танцевал, и ухитряясь при этом болтать с Крисом. Наверное, делился своими впечатлениями от предполагаемой ипостаси нового знакомого примарха.
Брошенная им брюнетка одиноко стояла у круга танцующих и явно расстроилась, когда веселый ухажер не оказал ей должного внимания. Мне стало жалко девушку. Сами не празднуем как надо и другим радость портим.
Мы медленно двинулись в сторону таверны, стараясь смешаться с толпой.
- А надо ли теперь вызывать Люшера на разговор? Не замешан ли он сам? -возбужденно прошептала я Итану. Поведение волка мне не понравилось, даже не попытался отойти от своих спутников, чтобы поговорить с нами. Я нервно подергала ремешок корсета. Информации от Дудля нет, Люшер ведет себя странно.
Прижав меня крепче, Итан подышал в волосы.
- Сколько раз он нам помогал? - резонно заметил тигр. - Мари, ты что? Если Люшера подозревать, ни на кого тогда полагаться нельзя. Помнишь, мы сражались вместе против Драгомила? Не похож волк на сектанта, совсем не похож.
- Акула тоже нам помогал, но я на медяк ему не верю.
- Вы прямо характерами поменялись, - заметил Родди, - раньше Итан все проверял, недоверчивый был, а ты, Мари, наоборот, всех успокаивала.
Я вспыхнула. Меня совсем недавно опоили и увезли в неизвестность, клеймо поставили. Жених ходит под угрозой смерти, да еще этим войну развязать может. Родди иронизирует или серьезно от меня спокойствия ждет?
- Эй, эй, не прожигай меня взглядом. Что я такого сказал? Лучше посмотрите, наших в таверну не пустили.
И действительно, из дверей парковой таверны, единственного здания на поляне, так как остальные павильоны были просто шатрами, так вот из здания, куда обычно пускали всех, только что буквально выкинули Кая с Крисом.
Кай возмущенно кричал и потрясал кулаком. Крис нервно отряхивал сюртук. Дверь еще раз открылась и мордоворот, практически перекрывающий проем, повернулся, выпуская стройного молодого человека. Улыбающегося, чистенького, лощеного.
Этого красавчика я узнала мгновенно, именно он помог мне прийти в себя после отравления в замке, один из «детей» носорога.
- О, какие интересные в таверне посетители, это же парень из секты, - сообщила я друзьям и хищно улыбнулась, - подождите меня немного, сейчас я все узнаю.
И, почти оттолкнувшись от Итана, зашагала навстречу, как его там... Марку. Пока Крис с Каем пытались поговорить с вышибалой, он легко спустился по ступенькам и направился в сторону соревновательных шатров. Там горожане мерялись силой и сражались за призы, чтобы одарить ими своих спутниц.
Играла музыка, визжали танцоры. А из шатров слышались крики зазывал. Вокруг сновали оборотни всех сословий и возрастов. Юноша оглядывал празднующую толпу со скучающим, немного презрительным видом. Насколько помню, он -оборотень, но неизвестного мне вида.
- Ах, - громко сказала я, «неудачно» подвернув ногу, не доходя до парня пару шагов.
Подняла глаза, посмотрела беззащитно, вспыхнула восхищенно при виде молодого человека. Он с интересом изучал линии моей фигуры, уделив особое внимание открытым плечам и ножкам в полосатых чулках. Но даже не пытался двинуться на помощь.
Странно.
А! Я вспомнила, что он не пытался предложить мне помощь и в замке.
- Помогите, пожалуйста, - нежно проворковала я.
Мне изящно подали руку и снисходительно улыбнулись, помогая подняться.
- Держись, милашка.
Я оперлась на поданный локоть, и Марк довольно хохотнул.
