Итан прижал рану рукой и посмотрел на меня. Хотя ударила я неглубоко и постаралась по касательной, порез отчетливо кровил.
- Обязанности перед кланом? - нейтрально напомнила я слова Змея.
- Если клан не устроит мое поведение как наследника, эти обязанности прекрасно выполнит брат, - спокойно ответил Итан.
Наши взгляды скрестились.
- По-моему, вам надо поговорить, - сказал Крис, - слушать ваши препирательства выше моих сил.
События в таверне дались ему непросто. Вампиру приходилось держаться незаметно на территории оборотней, и он выглядел чересчур бледным. Я заметила, что Крис стал менее эмоциональным и тревожным, чем раньше, но моя близость с Итаном по-прежнему была для него болезненным раздражителем.
Тигр обнял меня за талию и обратился к парням:
- Прогуляетесь по парку? А минут через пятнадцать-двадцать встретимся здесь же. Нам действительно с Мари нужно поговорить.
- Потом расскажете, - на всякий случай предупредил любопытный Кай, но тут же дружно был утащен за ворот Крисом и Родди.
Некоторое время, несмотря на гомон толпы, еще был слышен его протестующий вопль. Мы невольно улыбнулись, переглянувшись. И сразу ощутили насколько напряжены, оставаясь вдвоем. Среди множества празднующих горожан. Вместе и отдельно. Я и мой тигр, не принявший гон.
Под сенью деревьев, куда мы отошли, он приблизил меня к себе и шумно фыркнул, зарывшись носом в волосы.
- Пахнешь краской.
-Да.
- Недовольна, что я не сказал про традиции женитьбы главы клана.
-Да.
- Но любишь меня.
- Да, - сказала я по инерции чистую правду. И тут же расстроенно запыхтела, осознав подвох. А Итан низко, бархатно засмеялся, поймав губами мое ухо и нежно лизнув раковину. На него совершенно невозможно обижаться.
Через тонкую ткань рубашки мои пальцы ощущали твердое теплое тело. Моя память предательски прокручивала, как золотится кожа на его животе, как завораживающе мягки тонкие волоски, покрывающие его сильные ноги, как довольно щурятся желтые глаза, когда я мягкой дорожкой поцелуев спускаюсь от груди вниз.
Он прижимал меня, и я чувствовала все большую твердость у него в паху, тигр возбуждался от одной моей близости. Так же как я от его. Не знаю, возможно с возрастом я стану более циничной, но однажды, когда Итан крепко прижмет меня, горячо поцелует и я не почувствую его обычной реакции... это будет потерей для меня. Чего-то тонкого в отношениях, зависимого, бесценного, счастливого.
Обнявшись, мы молчали, боясь спугнуть момент ошеломляющей нежности, звеневший как натянутая струна. И желания.
- Когда я стал наследником, - тихо сказал он, - мне начали передавать слова, якобы сказанные обо мне братом. А ему нашептывали обо мне. Мы тогда серьезно подрались. А потом выяснили, что любую правду можно подать самым грязным и отвращающим образом. И правда становится на себя не похожа.
Он взъерошил мне волосы.
- Ты у меня открытая, прозрачная как текучая вода. Не понимаешь еще как больно могут ударить словами. Специально. Им хочется нас заполучить. Клану. Примархам. Заполучить по отдельности. А мы-то вместе. Пусть у меня забрали год жизни, но осталось самое главное. Я всем телом, мозгом, душой чувствую любовь. Помни это. А вот из тебя приходится хитростью признания добывать.
Итан говорил о любви легко, как дышал. А я почему-то стеснялась сказать вслух. Чувствовала, горела, а сказать - не могла. Вокруг у знакомых пар все было наоборот. Парни лениво молчали, а девушки говорили о любви и все время задавали вопрос своим половинкам: «Ты меня любишь?» А у нас странно по-другому.
Я стукнула его по плечу.
- Ты же знаешь.
- И сегодня, в ночь Зеленой Травы, ты станешь моей официальной парой, женой. Не сомневаясь, не слушая чужого мнения.
-Да.
Он удовлетворенно кивнул, получив подтверждение, расслабил плечи, теперь не такие каменные под моими пальцами. Его бок перестал красить рубашку, регенерация работала. Он стал ощутимо сильнее, неся внутри древних монстров.
- Надо же, они знакомы!
- Ты о ком? - удивилась я неожиданному изменению темы.
Меня аккуратно развернули. И я увидела Глорию, свою однокурсницу, недавно появившуюся в Школе и так подозрительно крутившуюся вокруг Итана.
Сейчас она стремглав неслась, подобрав высоко юбки, прямо к лежащему у таверны Марку. Подбежала и упала рядом с ним на колени.
Глава 26. Плоха та птица, которая пачкает собственное гнездо
"It is an ill bird that fouls its own nest" (поговорка)
- С ней надо серьезно поговорить, но как выманить с поляны? - пробормотала я, наблюдая как Глория Мак отбрасывает со лба Марка влажные пряди. Лицо ее выглядело скорее сосредоточенным, чем влюбленным. Нет, молодой человек не занимал значительную часть сердца мисс Мак.
- Выманить с поляны? Это мы можем сделать.
Итан усмехнулся и пошел в сторону навеса для стрельбы, куда перед этим направились наши друзья. Буквально через минуту он вышел оттуда с Крисом.
А я напряженно следила, как шатенка слушает пришедшего в себя и что-то ей сообщающего Марка. Вот он вытаскивает из кармана лист, протягивает ей подрагивающей рукой и обессиленно закрывает глаза с чувством выполненного долга. Глория, нервно оглянувшись, спрятала листок бумаги в лифе, даже не заглядывая в него. Секунда и как будто ничего не произошло.
Итан отделился от вампира, нагнул голову, чтобы не быть узнанным, и пошел в мою сторону. Точнее по направлению к кустам, за ветками которых я укрывалась. А Крис не скрываясь двигался в сторону Глории. Это могло сработать. Она его плохо знала, и вполне могла повестись на какую-нибудь простую просьбу эффектного сокурсника.
Вот только ее лихорадочный взгляд и резкие движения говорили, что у девушки свои планы и флирт - последнее, о чем она думает сейчас.
Крис подошел и, изящно поклонившись, протянул руку, чтобы помочь ей встать с колен. Вампир выглядел самим совершенством учтивости и элегантности. Воспитание, воспитание и еще раз воспитание, усиленное благородной кровью -все это было сутью Ера, какую бы одежду он не надел.
Он что-то начал говорить, и ее лицо понемногу светлело. Снующие горожане, заслоняющие обзор, не могли скрыть как менялось взволнованное, сосредоточенное выражение ее лица на более расслабленное. Белая пена кружев юбки неожиданно оголила коленку. Как она смогла подняться с корточек, настолько высоко оголив ноги, не могу понять, но, бьюсь об заклад, что это целое искусство.
Охранники поддержали мисс Мак одобрительными выкриками. Один из них протянул руку и восхищенно пошлепал ее по светлой коленке, но она смерила его пренебрежительным взглядом, а сама вцепилась в ладонь Криса. Рыбка попалась на крючок.
