- Крис... срежь мне ее, пожалуйста. Извини, что я на тебя накричала, это же не ты принимал решения отправить Ирэн в мою семью. Но все эти умалчивания меня бесят. То, что ты скрывал...
- Прости.
Он упал на одно колено.
- С каждым днем я боюсь потеряться и боюсь потерять. Готова ли ты стать названной сестрой такому как я? Потому что, возможно, после разговора с отцом и дедом я останусь один.
Я сморгнула слезу. Окружающие деревья расплывались в дымке, пришлось приложить усилие, чтобы не покачнуться. Могу ли я воспринимать Криса как названного брата? Да я давно это делаю. Чувствую его метания, гордыню, неумную боль от потери себя и умение защищать и ценить близких. Но всегда была не уверена, сможет ли он сам считать меня только сестрой. Если для него все это время нужен был только действительно близкий человек, я готова стать настоящей родней.
- Кристофер Ера, для меня честь быть твоей сестрой. Я познакомлю тебя с мамой, и у тебя будет дом, чем бы не завершился разговор с Ера.
Вот совершенно не вовремя стоять тут в кустах и реветь. Но именно это я и сделала, когда он нерешительно встал с колен и обнял меня.
Мы постояли некоторое время молча. Просто так. Где-то там раздавались крики, звучала музыка. А у нас было тихо и остро правильно.
- Совсем не могу плакать, - огорченно сказал Крис.
- О, это не самое страшное, - похлопал его по плечу тигр, - я вообще не помню, когда плакал лет после шести. Мари, как ты?
- Хорошо, - сказала я, приходя в себя, - у меня все хорошо, а будет еще лучше, когда я доберусь до Ирэн. Крис, ты знаешь, что произошло тогда у Ероков?
- В дневнике записано совсем коротко. Авель отъехал с кем-то по делам. Когда приехал, семьи не стало. Он очень любил дочь, пишет, что она - совершенно наивная милая девушка, не понимающая что делает, не способная совладать с ужасными инстинктами внутри себя. Сначала она прошла позднюю трансформацию в оборотня, отец пытался ей помочь, подкармливал, проводил экспериментальные ритуалы. Она выжила, но превратилась в совершенно ненасытного убийцу во второй своей, животной ипостаси. Авель чувствовал себя виноватым перед ней.
- Ее отец спас во время поздней трансформации ценой многих других жизней, невольно создав Сет-Риверского живодера. Затем пытался исправить ошибку, превратив в вампира, что, как известно, полностью убирает предыдущие болезни. Но древний ритуал превращения не изменил личность, и она начала убивать снова и снова... А я ее отпустила! Я. Сама предложила скрыться... Бешеному монстру, который не контролирует себя. Крис, я должна ее найти, любой ценой. Сначал Итан, но потом... И срежь с меня это клеймо!
Крис изумленно переглянулся с Итаном.
- Оно же возникнет снова...
- Значит ты будешь срезать его и срезать бесконечно.
Я оскалилась.
- Не хочу, чтобы моей охоте хоть что-нибудь мешало. Ты поможешь нам с тигром? А потом найдем Ирэн.
Вампир обманчиво мягко улыбнулся и закинул голову, посмотрев в голубое, едва начавшее темнеть небо.
- И найду, и поставлю точку на темном пятне семьи... Мы будем вместе, сестра.
Вряд ли это будет легкая дорога. Слишком много правильного и неправильного было у нас за плечами. Но мы сделали этот первый шаг. Я выдохнула и нагнула голову, подставляя себя под когти брата.
Глава 27. Браки заключаются на небесах
"Marriages are made in heaven" (присловье)
Мы шли по парку. Итан и я. Вокруг танцевали и обнимались, смеялись и спорили оборотни. Ни людей, ни вампиров практически не осталось. Только свои. Родди будет не просто, но он сказал, что "ни за что не пропустит".
Зато Крис извинился и поспешил к Дьюку с известием о предательстве второго помощника мастера Белого Крыла. Заодно он прихватил с собой Глорию, чтобы по дороге передать в участок Дудлю на руки. И вроде бы дела эти - важные и срочные, но его уход выглядел очень показательным.
- Ты действительно готова воспринимать Криса как названного брата? Потому что ты для него - пока не сестра.
Я сорвала травинку и закусила ее зубами. Она оказалась горьковатой, но я не выплюнула, а крепче закусила зубами.
- Я не полностью готова. Но мы с ним сделали первый шаг. Что ты хочешь, чтобы он поругался со своими и основал еще одну семью? Еракрисов? Или чтобы я отказала ему в просьбе, которая может вылечить нас, сделать общение искренним, без привкуса? Как родственники мы достаточно дальние, чтобы не сожалеть о прежних отношениях.
Итан фыркнул.
- Котенок, в кланах близкородственные связи - норма, чем ценней кровь и меньше семья, тем чаще кузены создают пары. Вы с Крисом даже не троюродные, и по нашим меркам вообще не родня. Даже для магов вы не кузены, бьюсь об заклад, старшие Ера слова бы по этому поводу не сказали. Я спросил тебя по совсем другому поводу. Он отказался присутствовать на нашей свадьбе, пусть и под удобной причиной.
Надо же. Что значит разница воспитания, я-то подумала о другом.
- Я бы тоже отказалась участвовать, если бы ты не настаивал, - честно призналась я, - сама я с детства мечтала о пышной и торжественной церемонии, чтобы участвовали мама и мой отчим Фрэнк. Не понимаю к чему так спешить, но... готова это сделать для тебя...
В этом месте я сделала паузу. Мой чувствующий нюансы Итан сейчас должен был сказать:
- Раз ты не хочешь такую наспех решенную свадьбу без твоих родных, мы ее перенесем на месяц-другой.
Но тигр только обнял меня за плечи и подтянул к себе поближе.
Вот же упрямец.
Рядом с центральным трактиром уже не видно было охранников, дверь стояла широко распахнутой и оттуда доносился многоголосый шум, перемежающийся задорными визгами. Примархи ушли, оставив заведение тем, кому и положено -желающим перекусить горожанам. Пара служащих парка споро тащили из таверны мешки, скорее всего убирали мусор. Все еще танцевали самые стойкие.
Я провела рукой, обхватила тигра за талию и прижалась щекой к плечу, где одежда была в многочисленных дырках от крыльев, почти прорвавшихся во время спора с кругом примархов. Ладно, решили так решили. Не мне спорить с будущим главой нашей семьи.
К нужной поляне мы вышли довольно быстро, будто тропинка привела. Трава здесь выглядела идеально зеленой, не истоптанной, скорее всего приготовленной специально для ритуала.
За весь праздник ни один гость не имел права шагнуть сюда раньше времени. Говорят, что когда-то приходилось одновременно оборудовать несколько таких полян. Многие хотели пожениться на Зеленую Траву. Но время шло, старые обычаи стали выглядеть милой, но не совсем удобной традицией - столов, чтобы отпраздновать семьей тут нет, вокруг гуляют незнакомые оборотни, слишком частые драки и скандалы. Да и приноравливать свадьбы к единственному дню в году не всем подходило.
