- Ты так столб снесешь, Мари, давай договариваться, - он уговаривал меня успокаивающим голосом, как разбушевавшегося ребенка, - ситуация опасная, а у нас могут появиться тигрята, ими нельзя рисковать.
Я открыла рот, чтобы заспорить, почему именно тигрята, а не пантерята. И тут же остановилась, осознав, что пантерят-то не будет точно, а спорить я хочу исключительно из-за переживаний за тигра.
В результате нашего соперничающего вращения из прически выпали заколки. И упали куда-то в траву, не найти, не поднять. Стоим, упакованные вдвоем, и ругаемся.
Пришлось сильно подуть, чтобы убрать качающиеся перед глазами рыжие локоны. Итан решил помочь и дул вместе со мной. Сначала получалось, а потом почему-то просто стояли и смотрели глаза в глаза. Молча.
В итоге мимо нас пронеслась, активно ругаясь, но ухитряясь при этом бодро крутиться, соседская четверка. Фермерской пары видно не было. Или мы ее не заметили в спорах, или они еще согласовывают свои первые условия.
Я злобно пожевала подвернувшуюся огненную прядь и ответила пытающемуся меня сдержать Итану:
- Если снесу столб - местные работники новый поставят, они тут шустрые. А на счет тигра... Хм...
- Только не пугай меня.
Время внезапно понеслось галопом. Какие клятвы, какие условия. Где, чтоб ему жезл Варрана приснился, сейчас Родди. Он мне нужен! Я задергалась, как поросенок перед бойней.
- Итан... У меня один вопрос. Ты меня любишь?
- Да. А ты?
- Очень. Тогда давай поцелуемся и закрутимся как можно быстрее.
Альфа боднул меня лбом и грозно спросил:
- В какую сторону?
- Как в какую? В брачную! У меня появилась идея. Нам нужно как можно быстрее найти Родди. Да, насчет клятв. Я беру в нагрузку твой клан, ты - моих примархов и сумасшедшую семейку Ера. Обмен неравноценный, понимаю, но ты знал что берешь. Даже не думай отказываться, дорогой, и тем более пытаться покинуть этот мир раньше времени, потому что дети, зачатые в период, когда у тебя внутри Древние Близнецы, понадобятся всем сектам нашего мира. Или примархам. Или вампирам. Или магам. Для опытов. И без тебя их никакой клан не защитит. Одна я не смогу.
Итан зарычал. Тягучий, низкий рык, полный угрозы и ненависти, взлетел над церемониальной поляной. Его лицо быстро начало покрываться золотисто-белыми волосками. Хорошо, что я пока без клейма, потому что тигр точно попал под эмоциональный ураган.
Так-то. Отца никакой клан не заменит.
- Я обещаю решать вместе любые возникающие вопросы. В мире и согласии, -твердо сказала я.
И мы сделали поворот.
- Любые вопросы в мире, согласии и любви, - подтвердил Итан.
Мы обнялись так, словно спаялись в одно целое. Я шептала, как люблю тигра, но не мог бы он поворачиваться быстрее. Он бормотал, что обожает меня и с детьми одну не оставит, но его руку прижало так неудобно, что сейчас появились совсем другие мысли, и он очень извиняется, если я что-то почувствую.
Я почувствовала и сказала, что рада, но это попозже.
И мы влепились в столб.
Лента затрещала, но столб оставался недвижим, даже не покачнулся. Следовало бежать, торопиться, искать друзей, но мы оба хотели запомнить и сохранить в сердце эти мгновения.
Теплое дыхание на щеке, мягкие касания губ, саднящая сердце нежность.
- Нам...
- Тшшш, - прервал меня тигр, - рано. Просто побудь рядом со мной. Теперь мы вместе. Навсегда.
- Навсегда? - пробурчала я. - Я заметила, как ты посматривал в сторону Дудля. Хотел сдаться магам в надежде на красивую и чистую смерть? Думал, они смогут блокировать близнецов за счет твоей жизни? Так хотел спасти мир, оставив меня вдовой с детьми, что отказал в гоне.
- Да? - нагло осведомился тигр. И потерся бедрами. - Не помню такого. Значит плохо звала.
Я чуть не задохнулась от возмущения. Но не успела ответить, потому что меня поцеловали в висок, потом в нос, щеки, подбородок. Жадно, сильно, исступленно. Быстрыми, отмечающими прикосновениями, словно помечая, ставя самые крепкие в мире печати настоящего чувства, Итан скреплял нашу любовь.
- Я все помню, - сказал он, прикоснувшись губами к губам, - каждый миг гона. У меня все тело болит, каждая кость, каждая мышца, мой тигр воет от жажды соединения, в которой я ему отказал. Дай мне время, дай мне хоть немного спокойного, нашего, уединенного времени и я сам вызову гон. И попрошу тебя бежать. Потому что до боли хочу тебя догнать... И... Насчет Дудля ты права, а вот я ошибался. Одну с детьми, без защиты я тебя не оставлю. Зубами близнецов порву, но останусь жить.
Я замужем и, по мнению мужа, уже с детьми. Даже моргнула, пытаясь собраться с мыслями. Как же все быстро происходит. Мама меня убьет.
Лента, связывающая нас, разлетелась на части и опала к ногам. А столб... засветился. Изнутри, большим светлячком, дарующим не яркий, но волшебно сияющий свет.
По старому дереву змеился темный узор. Многочисленные имена, имена, имена. И яркой вспышкой зажглись наши - Итан Донахью, Мари Ерок.
Старинный брачный артефакт оборотней заработал, принимая, связывая нас магией. Запястье обвила желтая лента и впиталась в кожу, застывая тонким золотым ободком. Ох.
- Он не всегда работает, - прошептал Итан, - говорят, ему энергии не хватает, все реже включается. Раньше их несколько было, а теперь только один ставят, да и желающих немного.
Мы обвели взглядом поляну. Из десятка пар, решившихся на традиционную свадьбу оборотней, к столбу двигались уже меньше половины. Остальные так и не разобрались с пожеланиями, или в эмоциях порвали ленту, или запутались в ней. Фермеры, которые начали вместе с нами, так и стояли в начале пути, что-то жарко вполголоса выясняя.
- Рассказывают, до столба редко кто добирается, - с удовлетворением заметил Итан и погладил пальцем мой брачный браслет. - А что за идея пришла тебе в голову, миссис Донахью?
Несколько секунд я пыталась примерить на себя «миссис Донахью» и поняла, что пока не получается. Слишком внезапно произошло сегодняшнее событие, разум никак не мог его освоить и принять, слишком неподъемная ноша. Ноша...
- Быстрее! - схватила мужа за руку и потащила на свет фонарей, туда, где парковые тропинки вели к еще гуляющей публике.
На выходе с поляны мы остановились и взволнованно начали оглядываться в поисках друзей. Несмотря на полное ощущение оторванности от остального мира в этом месте, откуда-то же играла музыка. Да и не могли Кай и Родди не заметить, как мы столб включили.
- Ну вы даете, - выпал из кустов Кай, весь в листьях и сучках, но с шальной улыбкой, - чуть не подрались в начале, да? Что делили-то?
- Зато потом крутились - чуть столб на себя не намотали, - поддержал нас невозмутимо вышедший следом Родди. Вот кто даже в простой одежде ухитрялся выглядеть элегантным. На нем не было ни листика. Одежда даже разгладилась, будто ластилась к магу, пытаясь ему понравиться и остаться в гардеробе. -Поздравляем! Счастья! Предлагаем отметить вашу необычную свадьбу.
