- Необычная? Да она грандиозна! - завопил Кай, и нам пришлось его тычками поторопить подальше от поляны. Но он продолжал вопить, подпрыгивая и размахивая руками. - Я тоже тут женюсь! Несколько раз! Красота-то какая, огни, музыка, свет, подраться можно...
Мы, наконец, вышли в центральную праздничную часть парка. Потянулись шатры, скамейки, площадки со столиками и вкусно пахнущей едой. Мы сели за один из столов, нужно было что-то заказать, но мне было не до Зеленой Травы.
- Друзья, - выдохнула я, - помогайте. Я могу ошибаться, но слишком уж все странно сочетается.
И я рассказала, как заметила переглядывания и кивки Марка со служителем. Как под единственным стулом в таверне, а точнее под стулом носорога стояла серая мешковатая сумка. А потом похожие сумки на наших глазах у таверны несли парковые служащие.
При чем ни одного из них не было сейчас рядом с торговыми палатками и праздничными шатрами.
- Эй, дружище, - обратился Кай к подошедшему к нам официанту, скорее всего, одновременно и владельцу палатки, молодому человеку с небольшой аккуратной бородкой, - а что за местные работники в парке тут крутились?
- Тоже заметил, - кивнул парень, - никогда раньше их не было. Может город нам, наконец, помощь выделил? А то такие деньжищи платим за уборку парка после гуляний.
Глава 28. В темноте все кошки серы
"All cats are grey in the dark" (поговорка)
Служителя парка в новенькой униформе мы обнаружили довольно быстро. Лопоухий молодой человек торопливо доедал кусок жареного мяса, стоя у одного из столиков.
Он так спешил, что даже приплясывал, обгладывая обжигающую отбивную. Лицо парня блестело от текущего жира, глаза настороженно поглядывали на окружающих.
Мне его вид напомнил подросших щенков одичавшей собаки, которых отчиму пришлось застрелить рядом с нашим сараем. Они задрали одну из лучших куриц-несушек, обычно свободно расхаживающих по двору, и при нашем появлении вот также ее ели, давясь и блестя сумасшедшими голодными глазами.
- Кай, - Итан развернулся к медоеду, - нам с Мари нельзя разделяться, она контролирует выход близнецов, назовем это так. Давай-ка тихонечко проследи за парнем. А мы подождем.
Кай блеснул белоснежными зубами и мгновенно исчез в полутьме, растворившись за круговым светом фонарей.
Некоторое время мы сидели, напряженно оглядываясь. Родди строчил письмо Дудлю, потому что адрес проживания волка в Лоусоне нам не был известен, а из таверны они уже ушли.
- Эй, я тут, - Кай вернулся минут через пятнадцать. Причем каждая из этих минут тянулась неимоверно долго, мы чувствовали близость добычи и одновременно страх - как бы не превратиться из охотника в жертву. - Вы не поверите, они перекрыли Гроты Памяти. Этот балбес привел меня прямо ко входу. На охране -человек десять, внутри - неизвестно.
Мы переглянулись.
- Гроты Памяти? - не помню, чтобы о них слышала.
- Это местная достопримечательность, - просветил меня Родди, - люди верят, что прочитав записку и оставив ее в одном из проходов, можно достучаться до предков. Например, нужно у давно ушедшего прадеда расспросить о заначке, прямая дорога в грот, глядишь, приснится родственник и все чин по чину, детально объяснит. А если записку сжечь после прочтения, можно отвязаться от какого-нибудь особенно вредного, преследующего семью призрака. Но сжигать в гротах категорически запрещают, некоторые желающие разобраться с домашними призраками, потом годами штраф оплачивают.
- На Праздник Зеленой Травы, - подхватил Кай, - мы устраиваем под закрытие театральную постановку, в которой можно всем желающим участвовать. Сначала гости смотрят и определяют, что за историю рассказывают актеры, а потом присоединяются. Так вот - гостей еще не пускают, до представления часа два, а эти служители вход в грот перекрыли, говорят, уборку делают.
- И много там камня? Есть что-нибудь похожее на каменную печать?
- Мари, - Итан покачал головой, - там весь грот каменный, все мелкие переходы и комнатки, центральный зал - все может сойти за каменную печать.
Мы переглянулись. Срывать будут сегодня, возможно, именно сейчас и разрушают еще один щит между силой близнецов и нашим миром. С каждой поломанной печатью Итану будет все сложнее сражаться с внутренними захватчиками.
Значит, вариантов у нас не было.
- Попробуем аккуратно, - высказал общее мнение Итан, - как с Глорией, голосом примарха.
Уже встававший из-за столика Родди замер.
- А что с Глорией?
Ох, мы же забыли рассказать от кого получили сведения. Итан кратко рассказал о появлении моей однокурсницы. Что запиской-приглашением служила нарисованная руна, и Крис отправился к вампирам, чтобы узнать где место и не допустить появления вампирской поддержки на месте разрушения третьей печати. А по дороге отведет Глорию в участок.
С каждым словом Родерик становился мрачнее. Я понимала, как ему трудно воспринимать информацию об участии девушки в секте.
- Наверное, вы должны знать, - с трудом выдавил он, - мы с мисс Мак... подумываем встречаться.
- Давно? - заинтересовался Кай. - А то я с ней переспал, но ты не думай, вообще ничего серьезного.
В этот момент я впервые увидела, как Торш чуть не врезал Каю. Кулак остановился практически у самого лица.
Они стояли на дороге, сжимали кулаки, смотрели хмуро. Каю не понравилось, что на него замахнулся друг, а Родди разъедала ревность.
Меня поражает насколько умные, проницательные мужчины легко глупеют рядом с хорошенькой девушкой. Поулыбалась Глория, посверкала чулочками из-под короткой юбки, и сразу двое наших пали от ее чар. Хотя не раз всей компанией обсуждали как подозрительно себя ведет девушка.
- Эй-эй, - осторожно сказал им тигр, - как насчет перенести этот разговор на завтра? Это же не ваш спор, это решение принимала мисс Мак. Вы-то бы так не поступили.
Есть у меня подозрения, что больше всего Глория интересовалась Итаном, а парнями воспользовалась, когда напрямую не получилось. Обиднее всего было за благородного Родди.
Для друга мне хотелось бы самую лучшую девушку. Это ощущение сродни родительскому, когда возможные кандидатуры оцениваются предвзято. Но даже в самом благодушном настроении я не пожелала бы такого счастья, как Глория.
Друзья немного помолчали, потом пожали друг другу руки. Жаль, что девушкам руки только целуют. Я бы хотела вот так. Пожать руку, принять и забыть. Чтобы у меня тоже, как у парней, был такой жест точки и соглашения. Знак общности.
До грота добирались быстро и сосредоточенно, тигр вел нас напрямую через парковый лес. Люблю это чувство единой команды, когда все двигаются сплоченным, собранным механизмом. Прыжки через кусты, знание, как и где находятся остальные, запах зелени. Мы не торопились, приноравливаясь к человеческой скорости, но Родди из-за постоянного общения с нами давно перерос, по моим оценкам, многих лучших спортсменов Школы.
