Придется увеличить приз, иначе проиграю.
- Помогите мне подружку пьяную к фонарю принести, а, мальчики. Я постараюсь отблагодарить таких красавцев.
Надеюсь, мне больше никогда не придется играть такую роль. Одно дело намеки. Другое - прямые обещания. Слова давались тяжело. Хорошо, что в искусственном свете фонарей и вечерних бликах не было видно, как напрягается в гримасах мое лицо. Я замедленно и недвусмысленно лизнула кончик пальца. Все трое шумно сглотнули.
- Если быстро... - неуверенно сказал главный.
- Что тут думать, конечно, да, - вмешался второй, делая шаг вперед и обхватывая меня за талию, - где твоя подружка? Может быть она тоже пригодится.
- Только быстрее, - поспешил за нами третий, - ух. Повезло. У меня никогда такой красивой бабы не было. Парни, я могу совсем быстро. И даже пару раз успею.
Как только троица сошла с аллеи, я не выдержала. Рука на талии чувствовалась как опасная змея, ползущая по телу.
- Молчать и слушать меня, - включила я голос примарха.
Постаралась успокоить стучащее набатом сердце. Все хорошо, теперь они наши.
- Зачем тебя слушать? - удивленно спросил "генерал" и дернул меня к себе с другой стороны, крепко зажимая между телами. - Если только приятно стонешь, крошка, тогда послушаем.
Остальные поддержали смешками. Я чуть не упала, споткнувшись от неожиданности.
Все трое бойцов, пришедшие на праздник Зеленой Травы, оказались не оборотнями. Меня обманули их сильно пахнущие доспехи. Кто-то, так же как и мы, надел для маскировки чужую одежду.
До кустов было еще несколько шагов, но Итан не выдержал.
Он просто вылетел из темноты и остановился прямо перед тащившими меня мужчинами. Скорее всего, умом тигр прекрасно понимал, что противники сами сейчас подставили бока под Лезвия, и мне ничего не грозит. Двойной удар и увлекшиеся ловеласы долго не проживут.
Но мужские инстинкты взяли свое. Вот он во всей яростной красе сверкает в полутьме желтыми глазами. Я даже вздохнула восхищенно, вспомнив как мне понравилась его ревность к Марку. Наверное, подсознательно я хотела еще раз увидеть бешенство тигра при виде меня рядом с другими. Поэтому так азартно провоцировала сектантов в доспехах.
Итан остановил взгляд на чужой ладони, лежащей у меня на бедре, и тихо, с трудом сдерживаясь, зарычал:
- Немедленно отпустите девушку!
- А то что? - задорно выкрикнул третий боец, которому доступ к моей талии не достался, и поэтому он был несколько расстроен.
Чтобы не оставаться голословным, он сделал шаг вперед и угрожающе ткнул в сторону Итана старинным мечом. Тигр взрыкнул, раскинул руки. В одной из них оказался камень, другая начала обрастать шерстью.
Мечник испуганно вскрикнул и рубящим ударом от всей души врезал по начавшей трансформироваться тигриной лапе.
Оружие с треском разлетелось на куски дерева и тонкие облицовочные пласты металла. Выскочивший на подмогу Кай даже взрыхлил траву, пытаясь затормозить. Выругался, пнул куски деревяшек, упавшие на землю, и разочарованно протянул:
- Да ладно. Муляж? Вы серьезно?
- Прочь с дороги! - пафосно, но несколько неуверенно крикнул «генерал», отодвигаясь от меня. Скользящий шаг и ловкое движение кистью, сопровождающееся скрежетом вылетающего полуторного меча.
Итан одним движением выхватил появившееся оружие, ухватившись за лезвие и просто дернув к себе.
- Бутафория, - констатировал он, ковырнув «лезвие» когтем.
Покачал головой и на глазах «бойцов» искрошил камень в руке.
- Братцы, да вы актеры? - огорченно спросил медоед, приближаясь к последнему «вооруженному» противнику. Надежда на драку угасала на глазах, вид у Кая был как у кота, которого вытаскивают из интересной коробки. Да как же так, все же удачно складывалось.
Оставшийся «боец» прикрылся мной и испуганно заверещал:
- Не подходите, у нас нет денег! Берите девчонку, она совсем пьяная и на все готова. А мы простые актеры Лоусон-шоу, мы сдаемся!
Мужчины, скинув полумаски, открыли трясущиеся от страха лица и оказались действительно артистами. Лицедеи испуганно оглядывались, явно готовые дать деру.
Из-за череды сумасшедших событий, происходящих вокруг нас, мы не заметили сами как стали воспринимать мир исключительно через призму «вокруг враги, а мы спина к спине». И сейчас столкнувшись с простыми людьми, которым не было дела до старинных рун, фанатичных сект и возрождающихся близнецов, у нас даже мысли не возникло, что на место ритуала могут попасть случайные горожане.
Но зачем-то же их там ждут...
С центральной аллеи на нас уже начали оглядываться, да и в любую секунду захваченные могли сообразить попросить о помощи гуляющих неподалеку пьяных оборотней.
- Давайте их сюда, - прошипел высунувшийся из кустов Родди.
Итан поступил просто. Схватил двух несчастных за шкирки и потащил в темноту, время от времени встряхивая, чтобы не орали.
Последнего я вытащила из-за своей спины. Он даже пытался сопротивляться, визжа и отчаянно упираясь, но я перестала скрывать свою силу, легко скрутила его и довела почти до потери сознания от изумления.
Через пару минут мы узнали детали. Оказывается, приглашенная на спектакль троица должна была сыграть стражу. В сцене объявления мира между людьми и Двуликими на Совете времен завершения Смуты они должны были стоять у края сцены и молча потрясать оружием, изображая поддержку мудрому и дальновидному во всех смыслах решению.
Для прохода через охрану актерам выдали по куску кожи, которые следовало повесить на пояс. Родди расстроенно покачал головой. Во время своей невидимой разведки он не обратил внимания на такую важную деталь и теперь корил себя за невнимательность.
Решение было принято быстро.
Вскоре к Гроту продолжила двигаться группа из трех актеров, облаченных в старинные доспехи и полумаски. На поясах болтались кожаные проходные билеты.
Время от времени я морщилась, потому что доспех, не рассчитанный на перекос вперед из-за женской груди, отчаянно натирал мне в подмышках. Итан изображал «генерала», так как никакой другой доспех на него не получилось натянуть, и даже генеральский держался на пределе завязок и ремешков.
Актеров пришлось оглушить. Родди перед ними извинился, не знаю уж, насколько они прониклись и простили наше самоуправство после его расшаркиваний. В любом случае минут двадцать-тридцать у нас было.
У выхода на поляну к Гроту мы приостановились, выстроились треугольником, повторяя действия актеров. И, выслушав просьбу ставшего невидимым Торша: «Уважаемые, будьте добры, перестаньте нестись словно стадо коз к водопою, ступайте гордо. Это и красиво, и я буду успевать», мы... насколько возможно "гордо" вышли к охране.
