Охрана, все с повязками сотрудников парка, с повадками профессиональных рубак и грубыми лицами, грамотно располагались в ненавязчивом шахматном порядке, страхуя друг друга.
Часть из них ощущались как оборотни, но некоторые точно были людьми. С каждым шагом мне становилось все страшнее, как будто мы сами направлялись на съедение неизвестному чудовищу в его пещеру.
Первым шел Итан.
- Эй, - крикнул он на подходе, - пропустите доблестных стражей Совета. Мы поможем заключить сегодня мир между Двуликими и людьми. Да закончится Смута!
Хмурые охранники невольно заулыбались, с интересом нас рассматривая.
- Часть ваших уже прошли, - сообщил седоусый дядька со шрамом через щеку и парой подозрительных артефактов на поясе, явный человек-маг. - Почему задержались?
Итан хохотнул и ткнул в меня пальцем.
- Регина никогда не видела Зеленую Траву. У каждой палатки останавливалась. Но нам особенно спешить и не надо, мы ж простую стражу играем. Лоусон-шоу, к вашим услугам.
И действительно, мои женские изгибы никаким доспехом не скрыть. Лучше прямо признаться, благо женщины наравне с мужчинами дрались в межрасовых войнах тех времен. А у оборотней до сих пор нет гендерного деления во время драк.
На мне скрестились взгляды, в ответ пришлось пожать плечами. Оправдываться или болтать с ними я сейчас совсем не могла, боялась сорваться дрожанием в голосе. После происшествия с актерами я перенервничала, а сейчас и вовсе тряслась от дурного предчувствия.
Придется после окончания Школы идти или в боевые структуры полиции, или в чистые следаки. А вся слежка под прикрытием, хитрости - не мое.
Вдруг молодой парень, стоящий слева от седоусого, насторожился:
- Мерк, я что-то чувствую!
- Артефакты молчат, - заметил тот удивленно, быстро проверяя уловители магии.
- Что-то в воздухе, - настаивал молодой.
Команда работала слаженно и точно не первый год, потому что никто спорить или иронизировать не пытался, наоборот, вояки дружно потянулись к пистолетам и ножам.
Как можно было почувствовать Торша, не понимаю. Даже я, со звериным чутьем, не ощущала его присутствия. Но деваться было некуда, если они заденут Родди, мы будем драться на смерть. Я расслабила кисти и даже посмотрела в спину Итану, оценивая, как развернуться для прикрытия. По крайней мере решим все сейчас.
- Расслабьтесь, вояки! - в проеме входа, лениво покачивая зеленой оплетенной бутылью, показался... Акула, одетый в знакомую по Хаксу простую куртку наемника. - Это я послал пару летунов, вот они и потревожили воздух. А чего актеров держите? Там уже все с ног сбились, декорации падают, Искандер орет на всех.
И нас пропустили. Я могла бы поклясться, что когда проходила мимо, Акула мне подмигнул.
Глава 30. Две собаки не могут поделить одну кость
"Two dogs over one bone seldom agree" (поговорка)
- У нас две задачи, - тихо сказал Итан, - ищем руну и артистов.
- Артисты-то нам зачем? - искренне изумился Кай.
Он шагал, почти подпрыгивая от разрывавшего его изнутри возбуждения. Приключения, стан врагов, он внутри, только с друзьями.
Итан похлопал его по плечу и хмыкнул. Несмотря на всю горячность Кая, на него можно было полностью положиться. Ни разу медоед без команды в бой не лез, как бы ему этого не хотелось.
- Артистов надо вывести, - твердо сказал Итан, - гражданским не место среди возможных боевых действий.
- В Лихо полно было гражданских, - возразил Кай, - и нормально все помахались.
- Там вооруженных не было.
Это точно. Мимо нас по узкому коридору, ведущему в центральный холл, сновали молодые люди. И некоторые с оружием на поясе. Под потолком чадили факелы. В воздухе витало напряжение.
Сразу видно - руну планируют разрушать оборотни. Когда предыдущие две уничтожали вампиры, никто не видел приготовлений, словно раз - и само собой, естественно закрутилось, а потом и развалилось. Аккуратисты-вампиры территории не перекрывали. А тут как военный мятеж готовят.
- Пойду вперед, - зашептало из воздуха прямо над ухом.
Как я ни была к этому готова, все равно вздрогнула. Но он прав. Пусть разведает. Слишком много ответвлений, центральный зал найти легко, зато в боковых коридорах, не ровен час, можно легко заплутать.
Мы тихо прошли мимо огромного зала со сводчатым потолком, где уже расставляли стулья. На круговой зоне, отведенной для будущего представления, стоял носорог. Поглядывал по сторонам и кивал, слушая подбегающих с докладом. На стены по кругу оборотни сноровисто прибивали крепежи для светильников.
- Ваши там, - махнула в сторону ответвлённого прохода хорошенькая русоволосая крепенькая девушка с серьезным напряженным личиком. Она ловко развернулась, перекрыв дорогу в зал, и теперь деликатно теснила нас прочь. Я чуть не подпрыгнула от любопытства. Значит, печать с руной где-то неподалеку.
Итан поблагодарил ее. Кай потрепал ошеломленную милашку за щечку. Я не знала, что делать, поэтому просто кивнула. И мы прошли мимо, поворачивая в указанном направлении.
- Мари, - вполголоса сказал Итан, - иди с Родди и предупреди людей, пусть уходят немедленно. Никаким спектаклем тут и не пахнет. Артистами явно прикрываются, значит, и под удар без жалости пустят. А мы с Каем в проходе станем, чтобы вы спокойно поговорили. Я отправлю сообщение Дудлю, надеюсь, летуна не собьют, охрана решит, что он от Акулы. Но постарайтесь быстро. Отсчет идет на минуты.
Я кивнула и пошла вперед по узкому коридору. Надеюсь, Родди идет впереди и разведывает обстановку. В некоторых местах свисающие с потолка сталактиты буквально цепляли за голову. Интересно, это всегда актеров так далеко отправляют готовиться к выходу или нововведение в честь сегодняшнего дня.
Издалека донесся шум, звуки тихой беседы, я ускорила шаг. Быстрее бы вывести людей и заняться делом. Скорее всего нам придется сбивать ритуал, насколько возможно, до прихода подмоги. Пока иду, можно помечтать, как появится Дудль, всех арестует, скажет: «Вы, конечно, молодцы, но хвост я вам накручу». И пусть накручивает, я согласна.
Внезапно что-то больно ударило под дых, и тут же рот мне прикрыли теплой рукой, не давая вырваться возгласу.
- Это я, - торопливо зашептал Родди, и я удержала трансформированную лапу в последнее мгновение перед ударом.
Незадача, рукав из-за него порвала.
- Не ходи туда, - продолжил парень практически мне в ухо, - у них только что оружие упало с грохотом.
- Ну и что? Ссорятся что ли? - приходилось говорить буквально одними губами.
- Мари, приди в себя. Муляжное оружие! С грохотом!
Я замерла. Насколько помню, у захваченных нами актеров были деревянные мечи с металлической окантовкой по гардам. Чистая декорация, для того чтобы оружие, выглядывающее из ножен, смотрелось достоверно.
