Глава 28. В преддверии ночи
К моему удивлению, смены ипостасей у рысей вызвало лишь слабое раздражение в носу, но ни чесаться, ни чихать не захотелось. Хм, может быть кровь главы не так плоха, как я думала.
-Здравствуй, Кристофер, - сказал Корнуэлл, обращаясь к вампиру, - мы по делу.
-Как видите, у меня совершенно негде присесть, только лечь, - развел руками глава Белого Крыла, - жаль, что ты по делу. Хоть раз заглянул бы просто так, поболтать. Все бегаешь, спасаешь своих оборотней, а, примарх?
Я стрельнула глазами в Корнуэлла.
-Я ничего важного, надеюсь, не выдал, - хохотнул вампир, продолжая нас внимательно рассматривать. - Хотя перед красивыми девушками почему бы и не покрасоваться. Если ты привел их для меня, я выбираю вот эту, золотоволосую. Люблю непростые варианты, сама серьезная, а глаза горят. И такой приятный подарок... слуга. Когда это я успел, не помню, странно.
С трудом удержав себя от бегства, я пыталась сохранить спокойное выражение лица, но чувствовала, как начинает дергаться глаз. Что-то не похоже, чтобы у Корнуэлла с главой Крыла особая дружба была. Скорее их разговор выглядел как противостояние.
-Филиппа - моя напарница и как раз одно из дел, по которому мы пришли. Она нечаянно глотнула твою кровь в Бранвилле. Мы расследовали убийство Брана, насколько ты знаешь, это уже не первая гибель сира.
Корнуэлл уже взял себя в руки, голос звучал спокойно и дружелюбно. Сузив глаза, Кристофер заметил:
-Не первая смерть. Не вторая даже. И везде убийцами были оборотни. Ты серьезно хочешь мне предложить свою помощь в переговорах с теми, кто покусился на моих подданных?
По полу потянуло холодом. Окна захлопали, открываясь и закрываясь.
-Ко мне, - рявкнул глава, посмотрев мне прямо в глаза черными провалами. И я пошла. Не в силах сопротивляться, сама.
За моей спиной раздался все такой же спокойный голос Корнуэлла:
-Именно с ее помощью мы нашли зацепку, конкретного подозреваемого из Красного Гнезда. И готовы искать дальше.
На негнущихся ногах я подошла к вампиру, вздрогнула, когда он протянул руку и погладил меня по щеке. Рука была прохладной и нежной.
-Да девочка еще и маг, какая вкусная, послушная малышка.
-Крис, - предупреждающе низким голосом сказал Корнуэлл, - со мной можно договориться, ты знаешь, но не в этом вопросе.
-О, как интересно. Значит есть доказательства участия красных, ты готов копать для меня дальше, но просишь освободить девочку?
-Не прошу, Кристофер, а предлагаю нормальную партнерскую договоренность.
Глава Крыла рассмеялся, искренним, почти человеческим смехом. Сейчас он был похож на совсем молодого вампира, а не жуткого монстра.
-Я подумаю, Люшер. Но прежде, ты и твои люди останетесь у меня на ночь. Посидим в кабинете, расскажешь все в деталях, потом поспишь в удовольствие со своей девочкой в моем доме, под Крылом, как друг. Проявишь то самое партнерство, которое я от вас, примархов, никак не могу получить. Главы моих гнезд гибнут, полиция разводит руками, молодежь уже собирается в тайные сообщества, чтобы согласно древнему пророчеству, разнести оборотней в клочья. Я на краю войны. Но из примархов на мои письма никто не реагирует, включая старого друга Люшера. А сейчас ты пришел и просишь освободить сильного мага? Это партнерство?
-Да, и равное, Крис. Мы останемся у тебя на ночь, предоставим все имеющиеся сведения, но ты прямо сейчас уберешь руки от моей напарницы.
Я почувствовала, как невидимая сила, наконец, освободила меня. Отпрянув от испугавшего меня до колик главы, я бросилась назад к Корнуэллу, с трудом заставив себя встать с ним рядом, а не спрятаться подмышку.
Не знаю как эту ночь проведут другие, а я, дожидаясь утра - глаз не сомкну.
Глава 29. Все еще вечер, гости настороже
Вечер прошел... сложно. Лео не загорелся восторгом от идеи проведения ночи в Белом Крыле, но, посмотрев на меня, прочитал четверостишье собственного сочинения о печальной доле поэта, влюбленного в неудачливую девушку, и буркнул, дескать, так и быть, переночует ради моей безопасности. Достаточно будет позвать, и он примчит на помощь.
Глянув на довольно осклабившуюся Кин-Кин, я засомневалась, будет ли Лео вообще в состоянии куда-либо мчать этой ночью. Такое впечатление, что девушка открыла на мага настоящую охоту. Все путешествие мы слышали ее завлекающий смех попеременно с ее же недовольным бурчанием. Причем из кареты Лео вышел в прекрасном настроении, а Кин-Кин почему-то помятой и злой. И сейчас она не сводила с него глаз, как голодная дворовая кошка с домашнего ухоженного хомяка.
Мне даже стало обидно за бывшего жениха. В конце концов на приеме у главы его не было, Лео вполне может до утра переждать в гостинице рядом. Но упрямец вел себя по-рыцарски и уходить категорически не хотел. Хотя... Зная Лео, надеюсь, он что-то задумал.
Для нас Корнуэлл выбрал самую дальнюю комнату из предложенных и под мрачным взглядом Вайна перетащил туда все вещи.
-Он сделал тебе предложение, милая? - тихо спросил Лео.
Мне пришлось делать вид, что я не расслышала вопроса. Что тут ответить? Что я сплю со взрослым опытным мужчиной моей мечты, который называет меня напарницей и даже словом не обмолвился о других вариантах наших отношений?
Меня никто не обманывал, свадьбы не обещал, я сама выбрала Корнуэлла, со всеми его странностями и капризной второй ипостасью. Только Лео я это сказать не могу.
-Корнуэлл...
Он распаковал чемоданы и обернулся. За вечер мы оба порядком устали. Ужин прошел в расспросах, длинный стол и молчаливые люди-слуги не располагали к дружеской легкой беседе. К моему удивлению, глава заинтересовался Лео, единственным из нас способным поддерживать светскую беседу, и даже спросил его не думал ли тот о будущем в Белом Крыле. Вайн заверил Кристофера о своем необычайном восторге от талантов белых и попенял на капризную музу, полностью зависящую от личных, чисто человеческих эмоций и переживаний. Если бы не это, то да... может быть...
Вампир улыбался и кивал, не веря ни одному слову мага. Перекусив как обычный человек, глава попросил нас с Корнуэллом остаться и расспросил оборотня, а потом просто приказал мне рассказать все этапы следствия.
Словно откуда-то издалека я слышала свой ровный голос. Бесилась, но была не в силах даже глаза отвести. Никогда меня еще так не унижали, без боли, без ощущений, словно меня же от меня просто отключили. Как кукла на веревочках, я делала все, что скажут, мое тело подчинялось, а внутри все сильнее клубилась ярость.
-Какая необычная история, - сказал глава, наконец, вернул контроль над телом. Но не отдав свободу, я смотрела на собственные руки, которые теперь могла сжать в кулаки, мои мысли отчаянно метались. Глава откинулся в кресле, поигрывая по столу изящными пальцами в кольцах. Драгоценные камни сверкали, пуская блики по полированной столешнице.
