Большинство призеров предыдущего турнира были одуревшими от эмоций и успеха красными. Поэтому распорядителю, мистеру Нафаро, было что рассказать:
-Кубок за свое третье месте уважаемый мастер Сплингер пропил на второй день, а на третий - легко вернул его с боем, утверждая, что в этой таверне ноги его не было, он был в клубе мадам Чичи с тремя девицами, каждая из которых может дать гарантию его участия в течение всей ночи. В результате несчастная таверна оказалась разгромлена, а кубок, увы, все равно исчез на четвертый день. Мистер Сплингер до сир пор его ищет и обещает немалое вознаграждение нашедшему. Между нами, друзья, вряд ли кто-то отзовется, скорее всего побаиваясь скандального характера бойца. Кстати, он сегодня среди нас и планирует в этот раз показать девочкам мадам Чичи золотой экземпляр. Эй, держите его, не пускайте ко мне! Передайте, что ему еще драться, а он не сможет это сделать после того, как я разобью ему нос. Ха-ха!
Центральные места уже заняли, поэтому мы рассеянно прохаживались якобы в поиске удобного размещения, а на самом деле анализируя обстановку.
Как я не вглядывалась в цепи и ошейник, никаких магических усилителей не находила. Они были крепки и хороши, из проводниковых сплавов, усиливающих эмоции, но сами по себе никак не могли бы сдержать примарха - одного из сильнейших оборотней. Секрет точно был в другом. Но в чем?
По рядам плыл легкий вампирский флер, достаточно слабый из-за ветра и открытого пространства. Зрители с удовольствием рассматривали первую отборочную пару, двух красных вампиров, пересмеивались и аплодировали. Почти как обычные люди.
Как, как они удерживают примарха? Мысли стучали в черепную коробку, почти болезненно сталкиваясь, раскручиваясь, чтобы рассыпаться через секунды.
Столб? Нет. Постамент? Не то... Думай, Эфа. Он бы для тебя постарался.
-Я вообще не чувствую магии на оборотне, никаких сильных артефактов, - с досадой сказала я, когда мы немного отошли от трибун.
-И не мудрено, - ответила вампирша, - мы их используем редко и только самые простые, на механическом управлении. Артефакты работают на магии, какой смысл с ними мучаться, если они постоянно в нашем присутствии ломаются.
Я повернулась к Лео, и он кивнул на заграждение:
-И на перекрытиях нет магии. «Не властно волшебство в чертогах смерти». Все закрыто на обычные замки, слуги ходят с ключами. Не понимаю, как мы будем его вытаскивать. Через такую толпу не прорвемся, и в поле через щиты зверя не вытащить.
-Именно мы вытаскивать и не будем, - поправила я, - с такой оравой никому из нас не справиться. А вот Корнуээл может. Наша задача - освободить его. А во время общей растерянности и неразберихи он уже спасет себя сам.
-Обычный оборотень против замка, нафаршированного вампирами? - не поверил Лео. - Милая, ты несколько... романтизируешь своего героя.
-Я тоже удивлена, как его вообще ухитряются удержать, - фыркнула Кин-Кин. Вампирша выглядела задумчивой и неотрывно смотрела на зрителей. - Странно. Вся середина первого ряда - черные. И, ладно, сидят с печальными физиономиями, для них это нормально. Так они еще и молчат, вообще не переговариваются.
Глава 44. Кто самый лучший мальчик
От турнирных площадок веяло душной вампирской энергией. Две пары красных кандидатов, оба в боевых обликах, бились, подстегиваемые криками толпы.
Мне пришлось подойти поближе. Голову то кружило, то отпускало, скорее всего под действием крови белого главы. Организм никак не мог понять, что с ним происходит, бросаясь то в одну, то в другую сторону. От смрадных запахов хотелось развернуться и бежать подальше, но я, сцепив зубы, стояла между секторами трибун, поближе к первому ряду с черными.
Причем именно черного влияния я не чувствовала, словно оно все уходило куда-то по неизвестному мне каналу.
-Хей, детка, - один из прошедших отбор поднимался по проходу и шлепнул меня по ягодице. Давно замолчавший и только буравящий меня взглядом волк, опять натянул цепь и зарычал. Время от времени бойцы теснили в его сторону более слабых противников, оборотень угрожающе клацал зубами, но цепь больше рвал, искоса следя за мной сверкающими глазами.
Хотелось треснуть задевшего меня нахала, но я стиснула зубы и промолчала. Никаких скандалов. Стоять. Вкопаться ногами. Ждать. Не важно, что обо мне подумают. Плевать, как смотрят на девушку-слугу, стоящую у самого входа на боевые площадки. Не морщиться под жадными облизывающими взглядами. Главное - выполнить задуманное.
Я наблюдала, как флиртуя и улыбаясь, проходит перед первым рядом Кин-Кин, якобы тщетно надеясь, что ей уступят место. Она неловко покачнулась, когда один из черных недовольно махнул рукой. Припала на колено, но быстро поднялась под смешки. Еще раз споткнулась уже на самом краю, и ее даже поддержали под руки. Белые вампирши здесь смотрелись экзотикой и вызывали любопытство.
Пока большая часть зрителей болела за поединщиков, а оставшиеся с интересом смотрели на Кин-Кин, Лео шел вдоль дальней стены заградительных щитов, с левого края площади.
В силу удивительного стечения обстоятельств караулившие выходы слуги странно реагировали, когда он с ними заговаривал. Сначала дружелюбный маг весело хлопал их по плечу, а потом ему приходилось относить ослабевших охранников за трибуну.
У одного из выходов он выронил небольшой камешек и махнул мне рукой, отмечая место.
После этого время пошло на секунды. Я сделала шаг вперед, и усевшийся было на хвост волк чутко поднялся, насторожив уши. Зарычал, привлекая внимание, даже попытался куснуть неосторожно приблизившегося к нему красного бойца. Зрители загомонили.
Огонь. Пусть запоет магия. Еще. Под ногами первого ряда взорвались мелкие серые камешки, раскрываясь цветками из ослепительно белых молний. Целые фонтаны из каменных крошек и убийственной энергии.
Я уже бежала вместе с остальными испуганными зрителями-слугами. Еще немного. На расстояние броска магии. Удерживая взглядом крошечный камешек, брошенный Лео.
Контакт!
И над площадкой раздался звонкий девичий голос. Мой голос.
Звуковая волна катилась, перекрывая испуганные шумы подскочивших и оглядывающихся вампиров. Грохотом. До звона в ушах.
-Кто самый лучший мальчик? Сюда!
Ну извини, Корнуэлл. Мне пришлось быстро соображать, как именно приманить волка не к себе, а к открытой Лео конкретной калитке. По слухам, сир Красного Гнезда приезжает завтра и тянуть с освобождением до его появления крайне
опасно.
В итоге план побега мы составили прямо на месте и из подручных средств. Получилось... что получилось. Я выпалила в камень первые пришедшие на ум слова, которые, как мне казалось, должна понять звериная ипостась.
Сначала волк оторопел. Я прямо увидела, как у него изумленно поползла вверх косматая бровь. Потом он что-то почувствовал, перестала течь слюна и дергаться уши. Зверь помотал головой, посмотрел на меня прямо и... весело оскалился. «Мальчик» его явно позабавил.
