Правда рассматривали не меня, а Кин-Кин, которая сидела, привалившись к стене, и встречала чужое вязкое любопытство прямыми ответными взглядами.
-Ишь как пялятся, - промурлыкала вампиресса, - завидуют нам. Крик-то стоял до небес.
Я покраснела до горячих щек.
-Перестань Кин-Кин, - сказал Корнуэлл и подтянул мой стул поближе. - Не будем стеснять Эфу, она еще не умеет равнодушно относиться к чужому мнению.
-Никто не умеет, - возразила я, отталкиваясь ногами от пола и благонравно отодвигаясь от оборотня. - Разница только в том, ЧЬЕ именно мнение не безразлично.
На завтрак я вышла в глухо застегнутом на все пуговицы платье, хотя укусы к утру и зажили, кроме одного. Сама я прекрасно помнила, где они были, расцвечивая меня по уши, до самой линии челюсти. И, казалось, липкие, скользящие по мне взгляды каким-то чудом видят эти уличающие ранки.
-Мне, например, все равно, - спокойно сообщил мужчина, подумал и пододвинул ко мне ближе всю лавку, на которой сидел. Вместе с собой.
Тяжелая рука по-хозяйски опустилась на плечи, и половина изучающих соседских взглядов тут же бросилась изучать мою скромную съежившуюся персону. Шепотки за столами стали громче.
-Ха! - многозначительно заметила вампиресса, поймав мой тоскливый взгляд. - Тогда кое-кому будет абсолютно наплевать, если я расскажу своему главе чудеснейшую историю.
Она довольно потянулась как хорошо выспавшаяся кошка, стрельнула зелеными глазищами в сторону такого же как я нахохлившегося Вайна и напевно произнесла:
-Кто? Кто у нас самый лучший маль...
-Значит, так, - сказал Корнуэлл, резко выпрямляясь и убирая от меня руку. - Если кто-нибудь когда-нибудь расскажет или просто упомянет странный случай, который я уже сам не помню и другим не советую, так вот - это закончится плохо. Кстати, звать серьезного оборотня как щенка...
Я прислонилась виском к его плечу, Корнуэлл хмыкнул и продолжил:
-Можно. Только не прилюдно.
-Ути-пути, - нагло заметила Кин-Кин, но поняв, что перегнула, быстро застрекотала, - Я не самоубийца, не буду рассказывать, но глава и сам со временем может узнать. Легендарный побег-то вчера получился. Извини, Люшер, я и не знала, что тебя черные могут удержать. Думала - ты непобедим.
-Это правильная мысль, и дальше так думай, - он развернул плечо, чтобы мне было поудобнее облокачиваться, - ты, скорее всего, не в курсе. Это дела давно минувших дней. Черные специально созданы, чтобы противостоять в прямой схватке оборотням. Мы же нестабильны эмоционально и, если волна слаженная, да к тому же если знают на что давить... Мы поддаемся горю и страданиями. Что тут скажешь. Одна из лучших вампирских стратегий. Не белых же на нас пускать. С вашим, Кин-Кин, эмоциональным воздействием мы вас максимум на поле боя отлично тра...
Он прервался, искоса посмотрев на меня.
Все утро Корнуэлл вел себя необычно. Никаких тяжелых взглядов, гнетущих пауз и вечных издевок.
Глава 50. Пророчества
Все многочисленные зрители Боев селились в городке. Замок все, кто не числился участниками турника, посещали только для регистрации, собирания сплетен и, конечно, мероприятий. Оказалось, Корнуэлл перед посещением Красного Гнезда снял комнату в одной из крошечных портовых гостиниц рядом. И с утра успел перенести оттуда свои вещи.
Сейчас под его тяжелой ладонью на старом темном дереве стола лежала знакомая мне книга. Та самая, которую он забрал из тайной коллекции краденных вещей в поместье Розенкранца.
Я аккуратно вытащила фолиант и открыла его на отмеченной закладкой странице. Каждая буковка была отрисована мастерской рукой писца, создавая даже не текст, а скорее произведение искусства. Желтая от времени бумага хрустела, с трудом разворачиваясь под пальцами.
Я тихо зачитала первые строки сверху:
Меж звезд, сокрыты в темноте,
Два нерожденных брата.
И ярость вихря их теней
Веками ждет возврата.
Когда откроются врата
Какая ждет нас всех судьба?
-Это не то пророчество, читай дальше, - сказал Корнуэлл.
И погладил меня по щеке. Я нечаянно поймала быстрый взгляд Лео, с мелькнувшей болезненной тоской. Мы оба вздрогнули и отвели глаза. Очень неудобно в такие моменты осознавать присутствие бывшего.
-Жаль, старые прорицания нельзя более поэтично переписать, - пробормотал Вайн, поправляя кружевную манжету, - в них может быть важно каждое слово, при этом они в большинстве своем крайне плохо скроены. Это, кстати, звучит неплохо, и рифмы все на месте, и ритм.
-Тут их по две штуки на страницу, - сообщила я, - это сколько же событий понапредсказывал некий Видящий, - вот, например:
Как стрелки совершают оборот,
Так и события стремятся к повторению.
Начнет игру безумный кукловод,
Но старость не придаст ему значения.
Былых побед взалкав
Пройдешь не проиграв?
-Еще ниже. Нужное нам пророчество идет следующим, - сказал оборотень. От него шел тихий ровный жар. Интересно, все его чувствуют, или я одна?
Я выдохнула, перевела взгляд на следующую страницу и зачитала:
Время, когда луна в страхе прячет свой лик.
Снова грядет Война - Алым заточен клык.
Кровавых чертогов плен рвет одинокий вой.
Голод и ярость вен кто поведет на убой?
-Имеется в виду война оборотней?
-Я слышал это пророчество уже переписанным. Как правильно заметил уважаемый Вайн, со временем древние предсказания переделывают все, кому не лень. Вот и пришлось искать настоящий источник. Как мне кажется, оно звучит достаточно ясно даже в первом варианте. «Кровавых чертогов плен» - явно про вампиров. «Поведет на убой» - прямой намек на последнее противостояние Двуликих с уничтожением обеих сторон.
-Странно. А ведь наша молодежь эту строку постоянно цитирует, - сообщила Кин-Кин. Говорила она серьезным тоном, но облизывая красные губы и бросая быстрые колкие взгляды в сторону Лео. - Только звучит она так: «Голод и ярость вен кто поведет на бой?». Многие из моего Гнезда из-за убийств сиров настроены крайне враждебно к оборотням. Те же братья Маури уже открыто призывают «поставить животных на место».
К моему удивлению Корнуэлл никак не отреагировал на оскорбление, вот уж кто тратит эмоции только по делу, зато сразу сметающим валом. Скорее оборотень выглядел задумчивым.
И удивительно красивым. Я поежилась. Мои плечи почти сразу зажили, но осталось пощипывающее ощущение на коже. И почему-то так и не сошел один крупный укус почти у шеи.
