По наитию я вернулась к хозяйственной лестнице и, кивком головы позвав Лео за собой, двинулась наверх.
Похожий дом я часто встречала в магических семьях. И, насколько помнила, над большим центральным залом располагалась анфилада со второго этажа. Если на ней не размещали оркестр во время балов, дети и слуги получали отличную возможность для подсматривания.
Вайн понимающе кивнул. Когда-то он набирал полные карманы сладостей и в доме его дяди мы наблюдали за играющими в карты родителями. Пальцы слипались от карамельных тянучек, а мы, подталкивая друг друга локтями, наблюдали за азартно болтающими, увлеченными игрой взрослыми.
Нам полагалось вместе с остальными детьми слушать сказки или чинно гулять по саду, дожидаясь когда родители освободятся, но это же были мы с Лео, отчаянные авантюристы.
Последние метры до балюстрады второго этажа преодолевались почти ползком.
-Красивая деффка, - донеслось снизу. - Не поффреди ее, еще пригодится.
Глава 55. Вампиры и ритуал
-Козлина отсосная, да попадись ты мне в руки, я тебе все выступающие части вместе с зубами и причиндалами вырву.
Знакомый звонкий голос эхом разнесся по помещению.
-Мэтр, мне ее заттткнутть?
Некоторое время внизу молчали, только что-то противно поскрипывало.
-Пуссть болттает.
Мужские голоса звучали глухо, с пришепетыванием. Кому-то в боевой ипостаси было сложно разговаривать из-за длинных клыков во рту. И я была абсолютно солидарна с вампиршей насчет вырывания. Понять бы только как это сделать, не потеряв что-нибудь своего важного.
Достав из поясного кармашка зеркальце, я осторожно поднесла его к краю балюстрады. О. Проклятье.
Только опыт последних боевых дней удержал меня от вскрика и постыдной слабости. Если бы я выронила зеркало, всем нам пришел бы быстрый и малоприятный конец. Без Корнуэла мы с Лео мало что могли сейчас сделать.
Внизу ходили пять или шесть полностью трансформированных вампиров. В свете настенных ламп и дрожащих бликов от расставленных по гостиной свечей их фигуры выглядели гротескно деформированными. Даже больше, чем обычно. Руки- ветки почти доставали когтями до земли, с худых фигур свешивалась одежда. Длинные тени косыми линиями двигались по стенам, вытягивая облик вампиров почти под потолок.
На длинном, размещенном прямо по середине комнаты обеденном столе лежала Кин-Кин.
Я не видела никаких пут на ее полностью обнаженном теле, зато на запястьях, голенях, вдоль ребер и даже на лбу цвели ярко-зеленые светящиеся символы. Их соединяли тонкие красные линии, изящные, идеально ровные, превращая устрашающую сеть в картину талантливого, хотя и не самого здорового на голову художника.
Рядом с небольшим дополнительным столиком, на котором слуги обычно подвозят еду в гостиную, согнувшись, копался еще один вампир, ростом несколько ниже остальных. Был он в одних кожаных брюках и высоких ботинках. На страшной морде красовались хирургические очки-гогглы. В руках блестело нечто серебристоострое.
-Проклятый мясник! - выкрикнула Кин-Кин сорванным голосом.
-Уже черезз часе ты будешшь ползать на коленях, - спокойно ответил ей низкорослый.
-Вы ссамо милоссердие, мэтр, - поддакнул ему вампир в элегантных кружевах. Где- то я видела эту рубашку, и не так давно.
К моему удивлению, в зале отсутствовал самый главный наш подозреваемый - темноволосый вампир с резкими ломанными движениями, который участвовал в убийстве сира Барна.
Зато кружевная рубашка стоящего рядом с Ки-Кин уродливого франта внезапно всплыла у меня в памяти - точно такой крой, с кружевными оборками, предпочитал Тадеус.
Значит это он контролирует Кин-Кин как более сильный в иерархии ее Крыла, поэтому и держится рядом. Как же трансформация вампиров точно показывает их истинную суть.
Низкорослый взял со стола небольшую колбу и поднес ее к запястью девушки:
-Как только изымем кровь Ера, заменю ее своей.
Я бросила на Лео отчаянный взгляд. За вампиршу было страшно, но и погибать в прямой атаке тоже было глупо. У меня оставалась пара взрывных камней, но если я сброшу их вниз, могу ранить и Кин-Кин.
-Откуда в ней кровь главы Белого Крыла? - тихо удивился Лео. И действительно, Кин-Кин не сир замка и, в отличие от меня, по случайности ничего в подземельях не хватанула. Если только...
-Лео, - прошептала я, надеясь, что фирменная Вайновская шумоизоляция полностью прикрывает наш разговор, - во время ночевки в Белом Крыле ты не был с Кин-Кин?
Маг отрицательно покачал головой.
-Моя семья ставила дополнительную защиту всему Крылу, помнишь их особые шторы? Я неплохо знаю схему замка и просто поменял комнату, отсидевшись на другом этаже.
Значит голодная Кин-Кин не нашла Вайна, зато воспользовалась гостеприимством самого хозяина. Иначе откуда сейчас в ней кровь Кристофера Ера, главы Белых.
То-то она с таким воодушевлением приняла мою идею стать агентом Белого Крыла. Да она уже была им, за нашей спиной договорившись со своим боссом.
В нашей команде пригрелся шпион. Работающий с нами и стучащий на сторону.
Насколько знаю, вампиры своим старшим подчиняются беспрекословно. А с теми, кто их инициировал, вообще вступают в отношения наподобие рабских.
В чем могла отказать белая вампирша главе своего Крыла? Да ни в чем.
Обидно, конечно, понимать, что все наши разговоры, идеи, планы передавались напрямую прекрасному и пугающему Кристоферу Ера, зато, если бы он сейчас был заодно с нашими врагами, им не пришлось бы по капле собирать его кровь.
Да и главе достаточно было бы даже на расстоянии скомандовать Кин-Кин, а не держать под мент альным контролем, как сейчас делал Тадеус.
В итоге заносим Кин-Кин в шпионы, Тадеуса в предатели, но вычеркиваем из списка последних главу Белых.
Низкорослый вампир изящным движением надрезал беспомощно свисающую со стола девичью кисть и поднес к ней крошечную бутылочку.
-Ещще один часе, дорогая, и весе завершится.
-Да пошел ты в зад этому тощему червю Тадеусу, - взвилась Кин-Кин, - и чтоб там застрял-сломался!
-Мэттр, почемму ее так ттрудно контроллировать? Она меня беситт.
-Скоро станетт легчче, Как толькко я заберру кроввь.
Я посмотрела на Лео, уже вытащившего из-за пазухи целую связку артефактов на толстом кожаном шнурке.
Увы, как бы мы вдвоем ни старались, в прямом противостоянии нескольким высокоуровневым двуликим сразу проиграем в скорости. Пока будем сдерживать одних, до нас доберутся другие. А как только они обездвижат хотя бы одного мага, со вторым справятся уже без труда.
Но был ли у нас выход? Я, например, никогда не смогу простить себе бездействие, пока моего однокомандника превращают в раба. При всей своей театральности и болтливости Кин-Кин была хорошей девушкой, насколько может быть хорошим вампир.
