-Эй, полегче, - нахмурился снявший сорочку и сейчас пристраивающий ее наподобие юбки Змей, - это моя невеста на секундочку.
-На секундочку - это ладно, - рассеянно ответил молодой человек. И улыбнулся. Мне. - Значит договорились. Сидите с женихом и ждете развязки, когда придет время, я вас покажу родственнику, пусть удостоверится, что вы живы и здоровы. А мы пока дела обсудим. Не знаю, что произошло три года назад, но это объединило и меня, и вас, дорогая. Мы стали необычными, а следовательно, пугающими. К сожалению, общество избавляется от непонятного. Сначала уберут меня, но могут дойти и до вас. То как вы обращались с лампами и моими ребятками, явно ненормально, согласитесь.
Тонкая струйка страха обвилась вокруг моей груди, мешая дышать. О чем он говорит... Что меня могут посчитать опасной? Действительно, почему во времена смуты человечество выставляло сотни умопомрачительных по силе магов, а потом, после соглашения с Двуликими, они все как-то скоропостижно исчезли. Может недаром меня скрывал отец?
-Мне пора откланяться, - Пирс поднял со стула сорочку и стал неторопливо одеваться, - я распоряжусь о доставке еды и брюк. Большего, увы, обещать не смогу. Но скоро увидимся. Этих красавцев я заберу, но и под окнами и в коридоре будут стоять мои люди. Очень не рекомендую покидать комнату, в этом случае я буду считать себя свободным от обязательств.
Он непринужденно раскланялся и вышел, уводя за собой череду сильнейших вампиров своих регионов. Как мальчик тащит на веревочке паровозик.
Когда закрылась дверь, я уселась на стул, сложила ладони на животе и чинно сказала:
-Вот теперь мы можем спокойно поговорить. У меня много вопросов, мистер Форос, и я очень не рекомендую юлить. Меня сейчас нельзя расстраивать.
Змей закатил глаза и театрально застонал.
Я в упор рассматривала примарха и размышляла. Вот живут они, сильные, практически бессмертные, здоровые до зависти. Обернулся и уже ничего не болит. Побежал - всех обогнал. Подрался - победил.
И ничего бытовое их уже не волнует, ни деньги, ни связи, ни чины.
В свободное время, а оно всегда свободное, оборотни развлекаются как могут, по настроению спасают мир.
-Зачем вам вообще дети? - спросила я Фороса.
Тот присел на подоконник, покачал ногой и задумчиво сообщил:
-Я предполагаю, что искусственно усиленный инстинкт хищника. Добиться, овладеть, сделать собственностью. В спаривании иногда не много от любви, и предостаточно - от борьбы.
-Искусственно?
-У нас была великая миссия. Не только врагов, но и создать новую, совершенную расу, более быстрых, живучих, близких к природе особей. Настоящее совершенство.
Его лицо осветилось вдохновением, взгляд горел. Надо же, сколько лет прошло, а он по-прежнему вдохновлен той судьбой, которая ему выпала.
-Примархи - недостижимый идеал, к сожалению, в оборотнях не все удалось повторить. Например, мы осторожны, - неожиданно удивил меня Форос, - и даже ввязываясь в очередную авантюру, тщательно просчитываем риски. Погибают в основном молодые примархи. Остальные - живут очень долго. И у каждого из нас есть пусковой механизм, сигнал, на который мы реагируем. У меня, например, все скромно. Предпочитаю человеческих женщин, желательно с одним миленьким несовершенством или странностью. Особенных. Или тебе не интересно?
Я вперила в него взгляд, который полагала тяжелым. Его я подсмотрела у городского судьи и уже несколько раз весьма успешно использовала.
-То есть у Корнуэлла много детей? И недавних?
Форос некоторое время молчал, выдерживая паузу.
Я начала подниматься.
-У Люшера-то? - тут же осведомился Змей. Действительно осторожный. Он сможет своему приятелю объяснить многое, даже, в крайнем случае, мою гибель от лап вампиров, но вряд ли сможет обосновать ситуацию, в которой я и он подрались.
-Это конфиденциальная информация, но только ради тебя, Эфа.... Раньше - конечно, мы создавали оборотней. Но последние столетия дело незаладилось. У Лю какие-то проблемы с волком. Нет, я ни в коем случае не намекаю на импотенцию! Ну, если только душевную... Не представляю, как ты смогла найти общий язык с этим серым вторым "я" нашего общего друга. Там же полный псих и параноик прячется. С каждым годом он становился все более избирательным и капризным. Дошло до бреда. Подавай ему нетронутое, наивное, гордое, храброе, фанатеющее по работе, силы немереной, влюбленное в него до безумия и...
Он остановился и изумленно посмотрел на мои расцветающие румянцем щеки.
-Откуда у тебя сила? - спросил он. - Ладно наивность и прочее по бесконечно длинному списку, но сила.
Перенес взгляд мимо меня на стену и поизучал рытвины от вырванных светильников.
-Очень интересно, - сказал он, - то есть, если я по дури сочиню сумасшедший список требований из невозможных характеристик, то рано или поздно судьба мне подбросит такой подарок.
-Если очень сильно захочешь, - предположила я. И продолжила о насущном, - то есть прямых наследников нет, а он их очень хочет?
-Понятия не имею, - признался Змей, - это была сложная для него тема, мы ее почти не обсуждали.
Он вдруг напрягся, вглядываясь в окно.
В полной тишине я услышала как тяжелеет у него дыхание.
-По-моему, началось, - сказал примарх.
Глава 67. Стыд. Гр..й стыд
Джастин Люшер Корнуэлл, примарх
Криса мы с трудом уговорили не участвовать. Глава Белых сверкал глазами, подергивал верхней губой, которая с каждым годом становилась все точеней, как и подобает высшему вампиру, и выдавал на гора все новые идеи с вариантами своего участия.
-Если я подлечу сверху? Меня могут просто не заметить. А я...
-А могут и заметить, - рыкнул, уже не сдерживаясь я. Время утекало сквозь пальцы, а мы все разговоры разговариваем. Давно пора выступать из города всеми собранными силами, но приходилось ждать построения и выслушивать Криса, который бесился, что его и вампиров из его подчинения оставляем в городе.
Признаться, первые минуты после того, как обнаружили похищение, я тоже дурил. Сорвался с места, побежал по следу, но уже на подходе к замку встретил заслоны их боевых построений красных вампиров, и понял, что даже если каким-то чудом прорвусь с боем, Эфу без риска травм мне не вытащить.
Примчавшись обратно, я на короткий момент потерял контроль и разодрал в клочья оставленный Форосом сюртук.
Как он мог не уследить за Филиппой, как посмел сам попасться? Возможно, именно на примарха велась охота, а занозу сзхватили случайно. Скорее всего, его держат взаперти и пытают, выведывая наши планы и ресурсы. Но на Змея я в этом смысле мог полностью положиться, он расскажет им миллион необычайных историй, и они все до единой будут плодами его изощренного разума, не имеющими никакого отношения к реальности.
