-Эфа - оперативник и сильный маг, - сообщил я, тяжело роняя каждое слово. - Это ее призвание и часть жизни. Я не намерен запирать в четырех стенах свою женщину, но всегда приду ей на помощь, как и она мне. Остальное обсудим после боя.
-Обсудим обязательно, наедине и вооруженными, - процедил Вайн, бросая взгляд на Дудля. Ему хотелось еще что-то мне высказать, но мешало присутствие следователя.
Оставшуюся часть дороги мы провели в отстраненном молчании. Заноза не могла со мной поступить, не в ее характере договариваться за спиной, но почему же меня так корежит душевной болью. Каждое слово этого мальчишки врезалось тараном, выбивая дух, ломая внутренности белыми торчащими во все стороны костями. Посмотрите, вот оно нутро примарха, сросшееся в камень, вскрытое одним известием о возможной потере маленькой человеческой женщины.
Болело все, вплоть до пальцев на руках. Волк выл что-то совершенно безумное, будто его по миллиметру кастрировали. Он уже не требовал выкинуть Лео из машины, пару минут назад ко мне приплыла из глубины явно животная мысль, не глупить, а убить урода по-быстренькому и прикопать где-нибудь на задворках, чтобы приходить еще пару дней и метить могилу.
Присутствие Дудля волка не останавливало, шерстяной "Я" вообще все меньше думал, и все больше рычал.
Перед выездом из города, следователь достал жилетные часы и посмотрел время, хлопнув блестящей серебристой крышкой.
-Первые уже доехали и скорее всего выгружаются.
В отсутствие Фороса только я могу зарядить энергией и вести за собой собранные кланы оборотней. Но придурочный блондинчик вышиб из равновесия волка, судя по всему до одури влюбившегося и переставшего себя контролировать.
Мне нужно время, чтобы прийти в себя и предстать перед своими ребятами настоящим лидером.
Мобиль, тихо фыркнув на подъеме, взлетел на холм, обгоняя менее маневренные грузовые и перед нами открылось призамковое поле. Как на ладони.
С нашей стороны уже выстроились ряды людей, в сложном пятиугольном построении, устанавливались треноги боевых поддерживающих артефактов, ползали по земле, взрыхляя траву и вбивая колышки, ритуалисты. Но Дудль отчего-то не был доволен дисциплиной и четкостью действий магов. Он обеспокоено окидывал взглядом зеленое поле, его ноздри нервно раздувались. Не знал бы, что он маг, подумал бы на почуявшего странные запахи Двуликого.
Мои оборотни пока все были в человеческом обличье, но многие уже раздевались, укладывая одежды в машины.
А со стороны Красного замка ровными, как по линеечке рядами шли вампиры.
Глава 68. Потеря контроля
Они остановились всего в паре сотен метров от нас и абсолютно молча разошлись идеальными лепестками в разные стороны, останавливаясь и замирая на только им ведомых отметках.
-Необычненько, - сказал Дудль, сосредоточенно жуя мундштук незажженной трубки, - на нас вообще не обращают внимание.
Из замка и военных палаток, раскинутых у его подножия выходили все новые вампиры.
-Сколько же их? - Лео выпрыгнул из мобиля и разминал пальцы, его лицо выглядело отстраненным и сосредоточенным.
В основном наблюдались красные и черные вампиры, те, кто управлял наиболее боевыми видами эмоций: яростью и страхом. Творческих и порочных белых не было видно вообще. А представители желтого крыла, вызывающие азарт и увлеченность, мелькали редкими экземплярами.
Складывалось ощущение, что некромант успел подгрести под себя не менее пяти-шести крупных боевых Гнезд. Если вспомнить, что первая подозрительная смерть сира произошла около года назад, а потом было все тихо, следовательно, за это время неизвестный темный маг не стоял на месте и захватывал замок за замком. Лишь несколько раз подчинение мастера-главы происходило неудачно, сильные сиры оказали сопротивление и своей смертью привлекли наше внимание.
Если бы не мы с Эфой, оглянуться бы не успели, а через год-два все вампиры бы потеряли свободу.
-Хитро действовал, - оценил Дудль, - воспользовался подчинением всех вампиров своему мастеру и брал под контроль сразу мастеров. Если не получалось, убивал и оставлял улики, указывающие на оборотней. Даже жаль, что некромант запачкался смертями. Вампиры уже не простят, а то бы я нашел бы такому магу местечко в полиции. Нам трудоголики нужны.
Лео отшатнулся от государственного следователя, скривив лицо. Ему была неприятна сама идея договоренности с темным магом, пытающим его подругу детства.
-Хм, а это что такое, - Дудль спустил со шляпы гоглы на рычажке, артефактные очки, и принялся вглядываться вдаль. - Не может быть.... Внимание всем! Угроза высшего уровня! Блокируем Люшера!
Безопасники среагировали мгновенно. В воздух взлетели магические сетки, клином одновременно с двух сторон, опуская маски, ко мне бросились, сближаясь на расстояние удара, десятки артефактников, вооруженных боевыми государственными жезлами.
По инерции я резко сдвинулся вправо, уходя из области накрытия сетей. Тело работало само, без контроля разума, спасаясь на чистых инстинктах.
А мозг просчитывал ситуацию.
Куда там смотрел следователь? Поле мгновенно стало объемным и детализированным, это к моему обычному зрению присоединился зверь. Окружение потеряло многоцветность, но в центр ... попала тоненькая женская фигурка, выходящая из замка.
Точнее ее выводили. Четыре вампира окружили растеряно оглядывающуюся Эфу. Растрепанную, с непривычно распущенными по плечам золотистыми локонами. На поясе закреплена серебристая цепь, блокирующая магические эффекты. Моя обычно строгая, собранная, идеально выглядящая девочка, что с тобой сделали?
В грудь ударило тараном оглушающей энергии. Это меня пытался зафиксировать сам Дудль. Но волк среагировал быстрее, чем попало в цель парализующее оружие следователя, быстрее, чем осознал увиденное я.
Атакующая сила встретилась не с человеческим мягким телом, а непробиваемой шкурой монстра, в которого я превратился.
Шум. Шебуршение маленьких человечков рядом. Они глупы и пытаются меня поймать, но не враждебны. Я отряхиваюсь от заклинаний как от укусов и рычу, приветствую собственную звериную армию.
Вокруг все двигаются заторможено и сонно, обычные существа вообще медленны и нежны, но я снисходителен.
Мой вой накрывает все поле, направляя оборотней на ближний край, где скопились черные. А я смотрю в центр, где бредет моя пара.
-Ранноооо! Неет! - кричит маг, которого я знаю как Дудля.
Но мне все равно. Во мне слишком мало осталось человеческого, я не понимаю его речь.
С клыков капает слюна. И красным становится мир. Кто посмел тронуть мою пару...
Прыжок.
Глава 69. Разрывая цепь
-Мы тебя обменяем прямо перед боем, - сказал Пирс, осторожно закрепляя на моем поясе цепь. И чуть не получив по рукам за попытку дотронуться до живота. - Цепь всего одна и почти не сдержит твоих способностей, зато я буду спокоен, что ты не побежишь и не смешаешь мне карты до начала сражения.
