-Но ты же хотела пышное мероприятие? - нахально ответил он.
-Я хотела тихую тайную церемонию!
-Как ты вообще могла такое предложить человеку моего круга?
Он повернулся за поддержкой к матушке, но та только недоумевающе хлопала глазами. Волк надменно посмотрел на меня сверху вниз, так что я ощутила себя хромым муравьем и заметил:
-Самое меньшее на что я могу согласиться, неделя праздника для всего города.
-Да причем тут ты? - вспылила я.
-Да, молодой человек, почему нужно ваше согласие? И зачем такие масштабы? - забормотала мама, отчаянно заработав веером, будто птица на взлете.
В это время любопытную миссис Гудон, уже практически влезшую между нами своим носом, аккуратно подвинул одетый в парадный мундир Дудль. Я впервые его увидела с постриженной бородкой и стрелочно закрученными усами.
-Поздравляю! - радостно громыхнул он. - В этом весь примарх, не следует традициям, а сам создает их. Филиппа, вам необыкновенно повезло с женихом. Первая официальная свадьба! С датой уже решили?
-Немедленно, - сорвалась я.
-В принципе можно, - скромно согласился Люшер.
-Немедленно в сад! Иначе я за себя не ручаюсь. А, мама, ты видела это?! Какой упырь! Традиции он создает!
Уже утаскивая весело улыбающегося волка за локоть в сад, я услышала вопрос от матушки:
-Что это они на повышенных тонах?
-Он ее бесит, - ответил Дудль, - пара - просто огонь.
Что за странная логика? Корнуэлл меня действительно бесит, но никакая мы не пара. Только полная идиотка решится доверить свою судьбу этому упрямцу и трудоголику.
-Значит так, - сказала я, как только мы миновали боковые двери и вышли в пахнущий цветочными ароматами вечерний сад.
Но договорить не успела.
-Наконец-то, - сказал примарх, схватил меня в охапку и поцеловал.
Трепетно, нежно, мягко прихватывая губами... Без спроса. Чужую невесту.
Над нами что-то запиликало и забренчало, холодным ветром ударило в спину, замигал свет.
Корнуэлл осторожно отстранился и посмотрел на металлический провод обвивающий его талию. Секунда и наглеца вздергивает над землей. Змея ближайшего фонаря схватила волка и трясет, хлопают, встречаясь лаковые ботинки, болтается на спине мигающий светильник.
-Эфа!
Что Эфа? Я вообще это не контролирую. Моя магия под гнетом постоянного нервного перенапряжения совсем сорвалась с цепи и скоро обретет полную самостоятельность. Если все так продолжится и дальше, оглянуться не успею, как буду встречаться с ней на приемах.
Я поманила подвешенного пальчиком и фонарь склонился, поднося жертву поближе. Хоть так. Магия тоже девочка, а значит, понимает мои эмоции.
-Сэр, вы покусились на чужую невесту, айяйяй.
Примарх потрогал прут на талии и попытался приобрести невозмутимый вид. Насколько это возможно, не доставая ногами земли.
-Я приехал поговорить.
-Поговорить?
-Да, точнее сначала думал начать ухаживания, даже разделался со всеми делами, чтобы пожить где-нибудь по соседству. Но потом Вайн прислал приглашение на обручение.
-Это все его пьянки, - разозлилась я, - совсем разум потерял.
-Эфа...
Я досадливо махнула рукой и черный прут соскользнул с пояса волка, заставляя приземлиться с хлопком на садовую дорожку. Корнуэлл с некоторым недоумением изучил расцарапанные ладони и поднял на меня взгляд. Да, герой, вспомни, твой волк, с непробиваемой для других шкурой, не может защититься от меня.
-Поздно, Люшер, - устало сказала я. - Все много раз обсуждалось, смысла нет повторяться. Я дала согласие другому. Или ты из-за ребенка так переживаешь?
-Мне дорог малыш, - Люшер сделал шаг навстречу и вдруг опустился на одно колено и заговорил низко и неожиданно хрипловато, - но я его не знаю. А вот без тебя жить не могу. Подыхаю я без тебя, Филиппа Равенна Риверстар. Ты мне видишься в отражениях, снишься по ночам, я волнуюсь, как ты живешь, счастлива ли... Я идиот, который не всегда мог тебя понять, но позволь мне попробовать, дай шанс.
Гордец ухитрялся стоять на одном колене и жадно рассматривать мое лицо. Кардинально он никогда не изменится. Как и я. Но если есть хотя бы маленький шанс, что мы начнем слышать друг друга...
-У меня есть привычки, принципы. Я уважаю требования света и семьи, - неуверенно начала я.
-Это как-то скажется на моих делах? - О. Вот и выявление "неприкасаемых" границ для каждого.
-Не скажется, если ты не менее половины от месяца будешь проводить дома.
-Дома, - он покатал слово на языке и улыбнулся, неуловимо приблизившись.
-Стоп, - я предостерегающе вытянула руку, - Я еще не приняла решение.
-Но у меня будет шанс? Ты меня любишь?
Я с сомнением посмотрела на волка. На чисто выбритую ради торжественного случая торчащую вперед челюсть. Плотно сжатые губы, которые могут быть мягчайшими и полными нежности. На широкие плечи, которые я царапала на пике удовольствия и за которые хваталась в поиске защиты.
На секунду его глаза сверкнули расплавленным золотом.
-Ты моя пара. Я люблю тебя больше жизни, - прорычал волк. - А ты меня любишь?
Вот же упрямец. Ждет ответа. Говорить было тяжело, я не знаю, правильно ли поступаю, не хочу еще раз такой же боли в сердце. Только он может меня разрушить.
-Люблю и боюсь, - тихо сказала я. - Ты делал меня несчастной, Джастин Корнуэлл Люшер.
Он зарычал, глухо и тоскливо. Вытер ладонью лицо. И на меня снова смотрели в упор ярко желтые глаза волка.
-Значит все? - сказал он. - Как бы я не старался, Эфа, я не стану человеком, недосмотрю что-нибудь и снова тебя обижу. Я ехал и давал себе слово, что буду прислушиваться, что стану настоящим мужем и отцом, но... я не хочу делать тебя несчастной.
И он встал.
-Ты хотел сделать мне предложение? - дрогнувшим голосом спросила я.
-Да.
И вновь спокойное, чуть ироничное выражение лица, лишь подрагивают пальцы, поправляющие платок. Изящный прощальный поклон. Люшер умеет держать удар. Любой. И сейчас показывает это.
Он уходил без оправданий, без обвинений. Сохраняя уважение к себе и ко мне.
-Подожди.
Шаг. Маленький шаг навстречу сильному мужчине.
-Ты единственный мог причинить мне сильную душевную боль, Корнуэлл. И единственный, который делал меня по-настоящему счастливой. Если ты... готов попробовать, то готова и я. Не уходи.
У всех нас есть единственные. Рядом с ними наши эмоции бушуют и душа рвется на части. И очень много зависит только от нас - тонкости, взаимопонимания, маленькие шаги навстречу. Я поняла, что в любви нет правильных решений и готовых ответов. Кто-то другой выберет побег от чрезмерных эмоций и обретет тихое семейное счастье с другом детства, а я... я хотела, жаждала, скучала по огню и готова была рискнуть.
