Мужчина придвинулся ко мне ближе и обжёг запретным, пряным жаром большого сильного тела. Он чувствовался даже сквозь кожаную куртку, которую незнакомец так и не удосужился снять.
У меня внезапно пересохло во рту, когда его пальцы коснулись локтя...
=4=
Прикосновение было небрежным и лёгким, почти аккуратным, если бы не шершавые подушечки пальцев, которые царапали кожу даже через ткань блузки.
Мужчина провёл пальцы вверх по руке, до самого плеча, пощекотал шею, вызвав у меня табун мурашек и вихрь противоречивых ощущений.
Я ещё не имела близких отношений с мужчинами, тем более, с такими, как он.
Бандит обхватил моё лицо за подбородок и повертел из стороны в сторону.
— Жаль будет мордашку портить. Я бы даже сказал, что ты на разок попользоваться сойдёшь. Если перед этим подкрасить и приодеть, — ухмыльнулся.
Опустил руку, но продолжал буравить взглядом.
Потом он внезапно спросил:
— Пацан на инвалидности?
— Нет, — покачала головой. — Врачи в поликлинике сказали, что оформить не получится. Говорят, у других потеря слуха сильнее, и им нужнее. Но в то же время я знаю, что если не лечить Тима, он окончательно может оглохнуть...
Мужчина сурово поджал губы и перевёл взгляд в окно, словно вспомнил что-то своё.
Это была странная ситуация.
Я не знала ни его фамилии, ни имени, но сидела рядом и почему-то сопереживала этот момент, до невозможности грустный и проникновенный.
Внезапно воздух кухни прорезал звонок телефона. Мужчина достал телефон из кармана и резко поднялся.
— Да. Что у вас? Ну? Как выкидыш? Снова? — растерянно спросил он и долбанул кулаком по подоконнику. Дерево хлипко затрещало от удара массивного кулака. — Что вы там делаете, ротозеи?! Сколько я вам денег плачу, ослы в белых халатах, а вы мне даже одного ребёнка сохранить не можете!
В ответ посыпались торопливые извинения. Но мужчина не стал слушать, бросил в телефон разъярённо:
— Я скоро буду на месте. И к тому времени вам лучше придумать достойное объяснение, почему моя супруга не может выносить очередного ребёнка! Которого мы зачали по вашему совету через пробирку!
Незнакомец сбросил вызов и крепко стиснул телефон в кулаке.
Я посмотрела на его широкие плечи, сильно напряжённые, застывшие, как у каменной скульптуры, и подумала, что деньги — это ещё не всё.
Иногда на них нельзя купить здоровье или жизнь, сколько бы ты ни заплатил.
Мужчина резко обернулся и словно пырнул меня тёмным взглядом, полным нетерпения и желания поквитаться:
— Слушай сюда, Мария, — прорычал незнакомец. — Я даю тебе срок. Три дня. Эти три дня ты носом землю роешь, все каналы связи обрываешь, но находишь мне. Либо Антона. Либо бабки. Пятнадцать лямов.
Пятнадцать миллионов?!
Кошмарно огромная сумма!
— А если я не найду ни того, ни другого? — спросила со страхом. — Кажется, вы уже навели справки о моём финансовом положении и успели понять, что недвижимость, которой я владею, очень недорого стоит.
— Если ты не найдёшь ни того, ни другого, я найду применение тебе, — рыкнул мужчина и вышел из кухни, резко распахнув дверь.
Я заметила, как в последний момент из-под двери кухни в сторону метнулась тень.
Значит, это Тимофей стоял под дверью и пытался подслушать разговор.
Ситуация была трагичной до слёз, ведь у племянника были проблемы со слухом. И одному богу известно, как он мучился, стоя под дверью, желая услышать хоть что-то.
Незнакомец шагнул к двери и резко дёрнул в сторону щеколду.
— Постойте! Как мне вас найти? — спросила у мужчины, стоящего ко мне спиной.
Вопрос был глупым по сути.
Я точно знала, что не смогу найти денег, а про Антона и говорить не хотелось.
Наверняка он уже проматывает награбленные денежки где-нибудь, на тропических островах, посмеиваясь над глупой фиктивной женой, на плечи которой легли его непомерно огромные долги.
— Я тебя сам найду.
Что чувствует дичь, загнанная в ловушку?
Раньше я никогда не задумывалась об этом довольно серьёзно. Но сейчас, после ухода неизвестного бандита, я чувствовала себя выжатой, словно долька лимона, и мои мысли были совсем невесёлыми.
Я тщательно заперла дверь на щеколду, замок и цепочку похолодевшими пальцами. От нервозности сломала ноготь, сорвав его под самое мясо, и не ощутила при этом ни капли боли.
Заставила себя пройти в зал. Тимофей уже сидел там, забравшись на кресло с ногами, и смотрел телевизор. Передача с мультиками закончилась, и сразу после неё началась передача, показывающая зарисовки из жизни диких животных. Как раз в момент моего появления экран транслировал, как большой, полосатый тигр терзал несчастную убитую козу.
От вида огромных клыков, разрывающих плоть, мне стало дурно и тошнота подкатила вверх противным комком. Я села на кресло и почти вслепую нащупала пульт, переключив с одного канала на другой.
Но легче не стало.
Перед глазами так и стояла картина жестокой расправы сильного хищника над бедной жертвой. Если учесть недавние обстоятельства, то я ощущала себя той самой, несчастной жертвой, а в спину доносилось тяжёлое, горячее дыхание сильного хищника.
Тимофей молчал, ничего не спрашивая. Я протянула руку и накрыла его кулак своей ладонью, благодаря его за поддержку, за то, что не истерит и не пытает меня расспросами.
Тимофей всегда был серьёзным мальчиком, а после гибели родителей стал ещё более замкнутым и молчаливым. Я любила своего племянника, моё сердце болело за него.
Моя старшая сестра, Рита, была замужем за мужчиной из семьи среднего достатка. Родители её мужа не были ни олигархами, ни богачами, но жили в довольно обеспеченном, благоприятном районе и владели сетью магазинчиков электроники.
Алёхины, родители Макара, считали себя намного лучше, чем мы, Беляковы.
С момента знакомства Риты и Макара прошло совсем немного времени, как сестра забеременела. Макар сразу же сделал ей предложение. Он изъявил желание прожить с ней целую жизнь и создать семью.
Макар мне нравился. Он был общительным, очень лёгким на подъём и весёлым. Но родители Макара не одобрили выбор сына и поставили ему ультиматум: он должен бросить Риту или лишился бы всех привилегий и поддержки семьи.
Макар не бросил Риту. Родители тоже исполнили свои угрозы. Они отобрали у Макара и дорогой автомобиль, и квартиру в центре города, и даже уволили его с фирмы отца, где он трудился.
Макару пришлось начинать всё с нуля, и пара переехала в мамину квартиру, где мы долгое время жили вчетвером: я, Рита с Макаром и их сын, Тимофей.
