Исступленный Омар Юсуф нехотя отпустил не на шутку перепугавшегося Сережу.
– Ты и на этот раз совершенно напрасно взбеленился, – сказал Волька. – Сережа прав на все сто. Присядь, и я тебе все постараюсь разъяснить.
– Нечего мне разъяснять, я все сам прекрасно знаю! – кичливо возразил Омар Юсуф, но ослушаться Вольки не посмел и уселся вместе со всеми остальными на траве.
На астрономические темы Волька мог говорить часами. Это был его конек. Он перечитал все популярные книги по вопросам мироздания и с увлечением излагал их содержание всем, кто хотел его слушать. Но Омар Юсуф явно не хотел его слушать. Он все время презрительно хмыкал и наконец, не выдержав, проворчал:
– Никогда не поверю твоим словам, пока не удостоверюсь в них на деле.
– То есть как это «на деле»? – удивился Волька. – Уж не хочешь ли ты полететь на Луну, чтобы убедиться, что это не маленький диск, а огромный шар?
– А почему бы и не слетать? – заносчиво спросил Омар Юсуф. – Вот возьму и сегодня же слетаю.
– Но ведь Луна страшно далеко!
– Омара Юсуфа не пугают большие расстояния. Тем более что я сильно, прости меня, сомневаюсь в справедливости твоих слов.
– Но ведь путь к ней лежит в безвоздушном пространстве, – добросовестно старался Волька переубедить Омара Юсуфа.
– Я могу прекрасно обходиться без воздуха.
– Пускай летит! – свирепо шепнул Сережа Вольке. – А то мы еще с ним хлебнем горя.
– Конечно, пускай летит, – тихо согласился Волька. – Но все-таки я считаю, что мой долг предупредить его о том, что его ждет в пути. Учтите, Омар Юсуф, – продолжал он, обращаясь к чванливому джинну, – учтите, что там страшно холодно.
– Я не боюсь холода. До скорого свиданья! – сказал небрежно Омар Юсуф. – Улетаю.
– Так послушай же, в таком случае! – строго произнес Волька. – Если ты уж во что бы то ни стало решил слетать на Луну, то хоть в одном послушайся меня. Обещаешь ли ты беспрекословно подчиниться моим словам?
– Так и быть, обещаю, – надменно отвечал джинн, явно выходивший из-под Волькиного влияния.
– Ты должен вылететь с Земли со скоростью не меньше чем одиннадцать километров в секунду. В противном случае ты, уверяю тебя, никогда не доберешься до Луны.
– С радостью и удовольствием, – сухо ответил Омар Юсуф. – А скажи мне, о могучий Волька, сколь велик километр, ибо я не знаю такой меры длины.
– Ну как тебе объяснить… – призадумался Волька. – Ну вот, километр – это примерно тысяча четыреста шагов.
– Твоих шагов? – спросил джинн. – Значит, моих шагов в километре не больше тысячи двухсот.
Омар Юсуф был явно преувеличенного мнения о своем росте. Он был одного роста с Волькой, но переубедить его так и не удалось.
– Смотри не разбейся о небесную твердь, – заботливо напутствовал брата Хоттабыч, сам не шибко поверивший Волькиным рассказам о строении Вселенной.
– Ладно, не учи ученого, – холодно ответил ему Омар Юсуф и со страшной быстротой взвился в воздух, мгновенно раскалившись добела. Он тотчас же исчез из виду, оставив за собой длинный огненный след.
– Подождем, пока он вернется, – робко предложил Хоттабыч, чувствовавший себя виноватым перед своими юными друзьями за неприятности, доставленные им Омаром Юсуфом.
– Нет, теперь уж жди его не жди, все равно не дождешься! – сердито возразил Волька. – Он не послушался моего совета, основанного на научных данных, и никогда уже не вернется на Землю. Раз твой Омар вылетел со скоростью меньше чем одиннадцать километров в секунду, он теперь будет все время вращаться вокруг Земли, как неприкаянный. Он сейчас, если хочешь знать, превратился в спутник Земли.
– Я все-таки немножко подожду, – пробормотал Хоттабыч, – все-таки он мне брат.
Поздно ночью Хоттабыч незаметно проскользнул в Волькину комнату и, превратившись в золотую рыбку, тихо шлепнулся в аквариум. Он всегда устраивался на ночь не под кроватью, а в аквариуме, когда был чем-нибудь сильно расстроен. На этот раз он был особенно расстроен. Он прождал Омара Юсуфа добрых пять часов, но так и не дождался.
Когда-нибудь, когда ученые изобретут такие точные приборы, которые позволят им учитывать самое ничтожное притяжение, испытываемое Землей от прохождения около нее крохотных небесных тел, какой-нибудь астроном, бывший, может быть, в детстве читателем нашей повести, установит в результате долгих и кропотливых расчетов, что где-то, сравнительно недалеко от Земли, вращается небесное тело весом в шестьдесят восемь с половиной килограммов. И тогда в объемистый астрономический каталог будет внесен под каким-нибудь многозначным номером Омар Юсуф, сварливый и недалекий джинн, превратившийся в спутник Земли исключительно вследствие своего несносного характера и невежественного пренебрежения к данным науки.
Кто-то, узнав из наших уст о поучительной истории, приключившейся с братом Хоттабыча, серьезно уверял, что как-то ночью он якобы видел на небе быстро промелькнувшее светило, по форме своей напоминавшее старика с развевающейся длинной бородой. Что касается автора этой повести, то он приведенному выше заявлению не верит. Слишком уж мелким и ничтожным существом был Омар Юсуф.
Роковая страсть Хоттабыча
Несколько дней Хоттабыч тосковал по брату, отсиживаясь в аквариуме, а потом привык, и все пошло прежним чередом.
Как-то раз, незадолго до окончания летних каникул, наши друзья тихо беседовали с Хоттабычем, который по случаю раннего часа еще продолжал нежиться под кроватью.
– Возможны осадки, – авторитетно заявил Сережа, выглянув из окна на улицу.
Вскоре, действительно, все небо покрылось тучками, и заморосил противный, не по сезону холодный дождик.
– Может быть, послушаем? – спросил Волька с деланно небрежным видом, кивнув на новенький радиоприемник – подарок родителей за успешный переход в шестой класс, – и с видимым удовольствием включил радио.
Мощные звуки симфонического оркестра заполнили комнату.
Удивленный Хоттабыч высунул свою голову из-под кровати и осведомился:
– Где находится это множество людей, столь сладостно играющих на различных музыкальных инструментах?
– Ах, да! – обрадовался Женя. – Ведь Хоттабыч не знает радио!
Как это ни странно, на «Ладоге» из-за спешки упустили из виду приобрести приемник для кают-компании.
Часа два ребята наслаждались, наблюдая за Хоттабычем. Старик был совершенно потрясен достижениями радиотехники. Волька ловил для него Владивосток и Анкару, Тбилиси и Лондон, Киев и Париж. Из рупора послушно вылетали звуки песен, гремели марши, доносились речи на самых разнообразных языках. Потом ребятам надоело радио. На улице проглянуло солнышко, и они ушли на воздух, оставив очарованного Хоттабыча у приемника.
Именно к этому времени относится таинственная история, по сей день не разгаданная Волькиной бабушкой.
