– Как вы отнеслись к этому?
– Я был очень смущен, поскольку уверял мистера Мейсона и
миссис Этвуд, что они слышат оригинал и что других пленок не существует, как и
заверил меня мистер Фрич.
– Мистер Фрич сам сказал вам, что у него есть оригинал?
– Да, сэр, сам.
– Вам приходилось видеть этот оригинал?
– Да, сэр.
– Была ли у той пленки какая-либо особенность?
– Да, сэр.
– Какая же?
– Она состояла из нескольких склеенных между собой кусков.
– И мистер Фрич сделал новую копию?
– Да, сэр.
– Как вы отнеслись к этому?
– Я был очень обеспокоен, так как понял, что попал в очень
неприятное положение.
– Почему?
– Если бы представители семьи Бэйн договорились с мистером
Фричем о передаче им за определенную сумму этой записи, оригинал бы остался у
Фрича и по-прежнему представлял бы для них угрозу.
– Насколько я понял, в этом записанном на пленку разговоре
было нечто такое, чему семья Бэйн не хотела давать огласку?
– Да, сэр.
– А вы не заметили случайно, находился ли у мистера Фрича
этот склеенный оригинал шестого числа этого месяца?
– Заметил, сэр.
– И где он был?
– В его квартире.
– В каком месте он хранил его?
– Этого я не знаю. Фрич вышел из комнаты, принес его и
показал мне. И показал магнитофон, на котором мог делать записи.
– Итак, на девять часов утра седьмого числа у вас с мистером
Мейсоном была назначена встреча?
– Да, сэр.
– И с миссис Этвуд?
– Да, сэр.
– Вы находились в девять часов в своей квартире?
– В девять – нет. Нет, сэр.
– Будьте добры, расскажите суду, где вы были и что делали.
– Мне было очень интересно узнать, что думают мистер Мейсон
и миссис Этвуд по поводу прослушанной ими накануне записи, и очень хотелось
выяснить, как удалось мистеру Мейсону стереть запись, не прикоснувшись к
пленке. Поэтому на вечер шестого числа я договорился с приятелем играть в
покер, решил нарочно не ночевать дома и прийти на встречу, опоздав минут на
пять или десять. Я специально оставил дверь своей квартиры незапертой и
приколол к ней конверт с запиской, адресованной мистеру Перри Мейсону, в
которой уведомлял его, что могу задержаться, играя в покер, и предлагал ему
войти в мою квартиру и подождать меня там.
– Что еще вы сделали?
– Я спрятал магнитофон с микрофоном в месте, где была
возможность записать разговор, происходящий в коридоре перед дверью в квартиру
или в самой квартире.
– Что вы сделали для того, чтобы этот магнитофон в нужное
время включился?
– Я воспользовался электрическими часами.
– Вы можете объяснить это подробнее?
– Да, сэр. Существуют часы, которые работают с помощью
электричества и ходят очень точно. На них имеется приспособление, подобное
обычному будильнику. В установленное время это устройство вырабатывает
электрический сигнал, который может включить любой прибор. Я установил эти часы
на без десяти девять, чтобы именно тогда они включили магнитофон. На магнитофон
я поставил катушку с пленкой длительностью в тридцать минут, на которую мог
быть записан разговор людей, стоящих возле квартиры или находящихся в квартире.
Микрофон я спрятал в дверной фрамуге.
– Сколько времени работал магнитофон?
– До двадцати минут десятого. Включился он ровно без десяти
девять. Я надеялся вернуться не позднее двадцати минут десятого. Мне хотелось,
прежде чем появиться самому, дать моим посетителям лишних пять-десять минут,
чтобы они как следует увлеклись беседой.
– Значит, ваше отсутствие было преднамеренным?
– Да, сэр.
– И вы появились неожиданно?
– Да, сэр.
– В какое время?
– Примерно в пять минут десятого.
– И увидели там мистера Мейсона?
– Мистера Мейсона, миссис Этвуд и секретаршу мистера
Мейсона, кажется, мисс Стрит.
– И вы все вошли в квартиру?
– Да, сэр.
– Что дальше?
– Тогда я и обнаружил тело Фрича.
– Скажите, вы включали свой магнитофон, чтобы узнать, о чем
говорили ваши гости?
– Да, сэр. Включал.
– Скажите, в своем разговоре они уже упоминали о трупе
Фрича?
– Да, сэр.
– Делал мистер Мейсон какие-либо комментарии по этому
поводу?
– Да, сэр.
– Он давал какие-нибудь советы женщинам?
– Да, сэр.
– Говорил ли мистер Мейсон, что собирается искать пленку с
оригиналом записи, находившуюся, по его мнению, у мистера Фрича?
– Да, сэр, говорил.
– Эта запись у вас с собой?
– Да, сэр.
– Голоса можно узнать?
– Да, сэр.
– Если суд позволит, – сказал Мун, – я хочу представить
сейчас пленку с этой записью. У меня здесь есть магнитофон, на котором ее можно
будет послушать, и полагаю, суду будет это интересно.
– Есть возражения? – спросил судья Кейлор.
– Есть, и много, – сказал Мейсон. – Эта запись не имеет
никакого отношения к совершенному преступлению. Она никоим образом не касается
Хэтти Бэйн, которой в тот момент не было с нами. Она не могла знать и о сути
разговора.
– Зато там был ее адвокат, – заметил Мун.
– Тогда я еще не был ее адвокатом, и нельзя связывать ее
словами, которые я произнес до того, как стал им, иначе вы с тем же успехом
можете использовать и сказанное мною десять лет назад.
– Я полагаю, мы все же имеем право представить эту пленку в
качестве доказательства, – сказал Мун. – Она имеет важное значение.
– При определенных условиях можете, – ответил Мейсон. –
Прежде всего вы должны спросить одного из участников разговора, имел ли этот
разговор место. Если он подтвердит это, то все, на этом можно ставить точку.
Если же станет отрицать, что такой разговор состоялся, вы будете иметь право
предъявить свою пленку и подвергнуть сомнению показания, но для этого вам
придется доказать, что часы работали, что запись действительно была сделана в указанное
время, и, кроме того, кто-то должен узнать на этой записи голос человека,
показания которого вы желаете оспорить. Но даже и после этого ваша запись не
может служить доказательством фактов.
