– Не волнуйтесь, справлюсь! Год назад я их все объединил в один союз и слегка перемешал, так что теперь на западных землях мир, процветание и никаких конфликтов не предвидится. Вот только Империя косо смотрит, поэтому я и хочу взять эту территорию для своей стаи, чтобы в случае чего вмешаться и не допустить войны.
После этих слов наступила тишина. Драконы разом забыли, как дышать, а Хелиго от удивления даже пасть немного приоткрыл. Когда же он немного пришел в себя, то спросил:
– Как же тебе удалось объединить три различные расы? Ведь это просто невозможно! Именно поэтому драконы только предотвращают конфликты, но не пытаются слить воедино несколько разумных рас.
– Когда очень хочется, то все возможно, – заявил я, весело оскалившись. – Но рассказывать об этом я не буду, потому что использовать мой способ у вас точно не получится. В общем, никто не будет против, если я объявлю эти земли нашей территорией? Ведь на них нет никаких драконьих стай, поэтому все они считаются ничейными, и никого я этим не потревожу и не притесню.
Вот потому-то я и узнавал у Сара обо всех драконьих стаях. Как оказалось, во время Войны кланов запад материка пострадал особенно сильно, и там не осталось ни одного гнезда с источником… Ну, разумеется, кроме того, что мы с Алоной обнаружили в Драконьем кряже. Именно поэтому такие вроде бы хорошие земли не были заселены драконами. Так что нам несказанно повезло, ведь теперь никаких споров с соседями даже теоретически не может возникнуть, потому что им до нас добираться часов пять нужно, и это только самым ближайшим. Остальным вообще придется полматерика пролететь, а Иржику и его друзьям почти весь.
– Конечно, никто не будет возражать, – сказал Хелиго, очень меня успокоив.
Хоть я и предполагал, что эти земли могут достаться нам без драки, но все равно сидела в душе неуверенность в том, что все древние законы и традиции драконов это разрешают. Теперь же можно было праздновать победу. Все, что я задумал, вышло, осталось малое – объявить стае, что мы переезжаем. Ох, представляю, какие у них будут физиономии, когда я расскажу об итогах совета…
Улыбнувшись я сказал:
– Если больше ни у кого нет никаких вопросов, то, может, закончим совет?
Остальные драконы подтвердили, что они только «за», и начали разлетаться, напоследок перебрасываясь со мной парочкой слов. Кто-то желал приятного переселения, кто-то – успехов в освоении нового гнезда, а Иржик пообещал предоставить пятерых дракониц через четыре дня. Раньше он просто не доберется до нас. Я посоветовал ему так не спешить и сказал, что если он прилетит через десятицу, ничего страшного не случится, однако по морде полосатого дракона понял – Иржик так долго задерживаться не будет. Уж очень ему не терпится получить новые знания. После всех остальных ко мне подошел Хелиго. Я тепло простился со старым драконом и пожелал ему крепкого здоровья, а потом закрылся и посоветовал, чтобы сразу обращался ко мне, если вдруг станут отказывать крылья, вскользь упомянув об одном верном средстве, которое непременно может помочь в подобных случаях.
Старый дракон посмотрел на меня с сомнением, но кивнул, подтвердив, что информацию принял, и, простившись, полетел на восток. Надеюсь, он догадается, что рассказывать об этом направо и налево не стоит, иначе зачем мне было закрываться? Ведь всем увечным и покалеченным драконам я лимэль раздавать, естественно, не собирался, но конкретно Хелиго, который мог стать одним из моих помощников и соратников, в любом случае постараюсь помочь. Уж очень понравился мне этот старый расчетливый дракон.
Под конец на Красных Скалах остались только пятнистые Громовержцы и я с Саром, который с большим трудом держал глаза открытыми. Чтобы хоть как-то привести друга в чувство, я приказал ему передать советнику Грома всю информацию о расах зверолюдей, так как сам о них знал очень мало. Пока два дракона стояли, уставившись друг другу в глаза, ко мне подошел Гром и осторожно поинтересовался:
– Алекс, а если бы у тебя не было второго гнезда, ты бы отдал нам свое добровольно?
– Нет, – ответил я, не понимая, к чему он клонит.
– Значит, сегодня всем нам очень повезло?
А-а, теперь все ясно! Просто таким нехитрым способом он пытается наладить со мной контакт. Извиняться напрямую точно не станет, ведь он не делал ничего противозаконного, наоборот, добивался лучшей жизни для своих, в соответствии с традициями драконьей расы. Но конфликтовать с новым главой совета опасно, поэтому он пытается примириться и сгладить впечатление.
«А вот хрен тебе! Если извинишься и признаешь, что был неправ, тогда и поговорим», – подумал я, а в ответ сказал:
– Нет, это вам сегодня повезло. Ты же видел дуэль, так что вполне можешь представить, что наша стая сделала бы с захватчиками.
А вот теперь пятнистого дракона пробрало. Посмотрев на пятна крови, которые никто и не подумал вытирать, он решился и твердо сказал:
– Алекс, я прошу у тебя прощения за то, что считал Мокрый Лист слабой стаей, которая недостойна иметь свое гнездо, и надеюсь, мои прежние ошибочные суждения не повлияют на наши дальнейшие отношения.
Ну, хоть так, это уже неплохо. Теперь можно идти на контакт.
– Принимаю твои извинения. Если будешь пролетать мимо нашего гнезда, залетай, не стесняйся.
– Спасибо за приглашение, Алекс. Знай, отныне и ты, и драконы твоей стаи – желанные гости в наших гнездах.
Кивнув, я посмотрел на советников, которые и не думали прекращать игру в гляделки. Похоже, процесс затягивался надолго, поэтому я вновь повернулся к Грому и, подчиняясь мимолетному чувству стыда, сказал:
– Только ты извини, но мы тебе гнездо оставим в очень непотребном виде.
– Что ты хочешь этим сказать? – уточнил дракон.
– Да, понимаешь ли, тут недавно на нас рой шершан напал, количеством тысяч пятьдесят или больше, поэтому сейчас перед скалами с гнездом высится гора трупов. Сам понимаешь, при такой жаре на солнышке они начали разлагаться, так что ароматы там по всей округе разносятся просто неописуемые.
– Пятьдесят тысяч? – удивленно воскликнул Гром. – Алекс, я знаю о шершанах, мне рассказывали ваши соседи, но то, что ты сейчас сказал, звучит неправдоподобно.
Я только пожал плечами и ответил:
– Когда прилетишь, тогда и поверишь. Мы их там здорово накрошили. Целый пляж из мертвых тварей, даже все сжечь не удалось, поэтому и предупредил.
Гром задумчиво сказал:
– Нет, похоже, ты не преувеличиваешь. Но как же вам удалось отбиться? И скольких вы потеряли при этом?
– Скажу честно, с трудом. Под конец боя все едва могли летать. А не потеряли мы ни одного дракона, отделались только царапинами и ушибами. И вообще, что я тебе рассказываю словами? Лови картинку!
Я взглянул в глаза Грому и передал ему вид наших скал с грудами тел внизу, среди которых сразу бросалась в глаза матка шершан, возвышавшаяся над остальными. Передача мыслеобраза прошла успешно, дракон сразу застыл с приоткрытой пастью, переваривая увиденное, а потом посмотрел на меня уже с восхищением и сказал:
