Никто доподлинно не знает, почему мужчины и женщины садятся на воллов и едут куда глаза глядят. Возможно, они ищут роллфельды, чтобы добыть специи. А, может быть, ищут свободы, которую дарят центральные равнины Марчелики. Этого действительно никто не знает. Но таков бесконечный путь касадора – он почему-то затягивает, заставляет любить равнины, бескрайнее небо и даже риск схлопотать пулю в любой момент…
Роза знала, что нельзя останавливаться. Но всё-таки остановилась. На долгие два года она осела в Стеинхольвеге, не решаясь попробовать вновь. И это выжигало её душу сильнее, чем обида на бывших сономадов. После жестоких слов Дана она поняла, что не хочет больше мстить Антуану. Это стало ненужным, лишним… Её жизнь оборвалась весной тридцать пятого года. И надо было просто закончить это дело – пустить себе пулю в лоб.
А потом молодой касадор как-то странно посмотрел на неё. И с очень серьёзным лицом извинился – что вообще-то редкость в исполнении Дана Старгана… А, покидая Стеинхольвег, предложил поехать с ними… Она была в клетке, и вот – дверца открылась. Роза снова ехала по центральным равнинам Марчелики…
И она растерялась. Выпорхнула на свободу, как птица, а что делать дальше – не знала.
– Это скоро пройдёт, – уверенно сказала Роза. – Мне просто надо пару дней…
Глава 23
Поместье наместника округа Акве Агитате, город Хередидатем, Марчелика, 20 мая 1937 года М.Х.
Луис Франсуа де Форет, в прошлом наместник округа Акве Агитате, а ныне президент СоЗаМаО, посмотрел на карту боевых действий. И с трудом подавил тяжёлый вздох.
«Народ не тот… Совсем не тот!» – подумал он.
Карта была большая, подробная, и когда её составляли, народ был вполне себе тот – исполнительный, верный, внимательный. А вот как независимость объявили – так сразу и испортился… Разленился, стал труслив и всячески саботировал приказы центра. И самым верным признаком саботажа были три языка, обозначенных на карте деревянными геометрическими фигурками, выкрашенными красной краской.
Один язык тянулся к югу от Нигад-бех: от моря почти до Хедеридадема – и только у столицы натыкался на плотное скопление синих геометрических фигурок. На каждый тип отряда СоЗаМаО – своя форма. Синих фигурок было много, но вот форма их… Форма этих фигурок подсказывала, что командование войск СоЗаМаО останавливает продвижение врага трупами ополченцев – как будто на Марчелике население было бесконечным!
Второй язык был длиннее. Он отделялся от первого в районе Порта Марчелика и обходил Хедеридатем с севера. И вот там никаких синих фигурок почти не было, зато имелись чёрные фигурки общества «Диахорисмос». Наступление врага уткнулось в горный хребет Столбы – и замерло. Что там случилось? И как дельтианцы остановили регулярные части Старого Эдема? Луис очень хотел бы знать, но ему не докладывали, а члены «Диахорисмоса» старательно отмалчивались.
Третий язык тянулся по самой границе СоЗаМаО с юго-запада, начинаясь в районе портового городка Сан-Валентино. А затем добирался до гор Дефромаг, утыкался в поселение Инокайм – и скапливался там большой красной кляксой. Из тех мест приходили странные и противоречивые донесения. И сразу по двум причинам. Во-первых, там тоже не было синих фишек, которые могли бы не только сдержать врага, но и послать весточку президенту СоЗаМаО…
А, во-вторых, сам городок Инокайм был откровенно паршивенький. Жили там какие-то отбросы и беженцы из Загорья. И как они умудрились остановить почти две сотни тысяч регулярных войск Старого Эдема – не представлял никто. А Луис Франсуа де Форет и вовсе начинал подозревать, что к нему в штаб, в армию и в народ набились самые безответственные, бесполезные и глупые люди всего юго-запада Марчелики…
Иначе как объяснить, что вся армия СоЗаМаО смогла остановить только четверть экспедиционного корпуса, и то напрягая все силы? А бандиты с дельтой на руке и бродяги на самой границе государства – оставшиеся три четверти?
– Ладно… – тяжело проговорил Луис. – Остановили, и хвала всем святым! Вы мне скажите, что дальше-то делать? И какие новости с юга? Там же собирались организовать какую-то конфедерацию!
– Никаких вестей, метен! – развёл руками представитель «Диахорисмоса». – Письмо из Викторина о начале переворота пришло, а потом всё, тишина…
– Метен Волгён, может, вы мне объясните? – Луис повернулся к говорившему и ткнул пальцем в горный хребет Столбы. – Тут вы всё знаете, но ничего не говорите… А тут, – палец президента показал на южное побережье Марчелики, – вы ничего не говорите, потому что не знаете… Тогда зачем вы тут вообще сидите?
– Сообщить вам, что тут, – представитель «Диахорисмоса» поднялся и ткнул в Столбы, – тоже скоро сопротивление закончится, метен де Форет.
– Как закончится? – удивился Луис, внутренне холодея.
– Причина, по которой мы там окопались, как бы… закончится. А значит, и сопротивление закончится. Думаю, вы успеете перебросить туда войска за пару недель… – Волгён сел на своё место и мстительно улыбнулся. Ему очень не понравилось, как президент СоЗаМаО с ним разговаривал.
– И куда же вы переведёте войска? – расстроенно спросил Луис.
– Скорее всего, отправим людей на юг, метен! – ответил Волгён. – Там явно что-то идёт не по плану…
– Но у нас нет войск тут!!! Тут, а не на юге!!! – взревел Луис де Форет, чувствуя, как от гнева краснеет лицо.
– Вы не единственные, – равнодушно пожал плечами Волгён.
– Насколько я знаю, мы единственные! – Луис всё-таки сумел взять себя в руки. – В остальных частях Марчелики таких крупных образований у вас нет. Ни одного. А нас зажимают в клещи!
– Сочувствую вам! – вздохнул представитель дельтианцев, но понял, что пора заканчивать ломать комедию. Ведь месть его уже вполне удовлетворила, а терпение президента было не безграничным. – Впрочем… Мы можем немного помочь вам с северной группировкой! Возможно, она просто куда-то исчезнет и не будет мешать. Зато обе южных вам придётся сдерживать своими силами.
– Вы не оставите нам ничего, метен Волгён? – поинтересовался Пол Лерой, прибывший со своими отрядами из взятого врагами Порта Марчелика.
Дельтианец покосился на молодого человека и задумался. Командование «Диахорисмоса» готово было выделить какие-то части для усиления СоЗаМаО, но немного… И только в том случае, если командир будет толковый.
И надо сказать, что Пол Лерой, хоть и был недавно лишь секретарём губернатора Порта Марчелика – уже отлично проявил себя. Под его командованием части СоЗаМаО сумели остановить стремительное продвижение врага вглубь континента. И истрепали староэдемский десант так, что даже выиграли несколько дней передышки. Пожалуй, из всех присутствующих этот молодой командующий, герой битвы за Порт Марчелика, единственный мог бы руководить элитными частями дельтианцев…
– Признаюсь честно! У меня нет чёткого распоряжения на этот счёт, – проговорил Волгён. – Но если вы, метен Лерой, согласитесь принять наших людей под своё командование, то я замолвлю словечко!..
